对手。

    是“圣主”本人？

    还是他麾下的某个顶尖高手？

    “大人，找到一些东西！”一名稽查司精锐捧着几个烧得半焦的木箱和几卷残破的图纸跑来。

    木箱里是少量未被完全摧毁的泣血石原矿，以及一些提炼到一半、闪烁着幽暗金属光泽的冥铁锭。

    那些图纸则是一些复杂的机关设计和冶炼炉的构造图，虽然部分被焚毁，但依然能看出其精巧和歹毒。

    “还有几个被砸晕在工坊里的工匠，已经绑了，嘴里的毒囊也卸了。”另一人禀报道。

    上官拨弦检查着那些冥铁锭，触手冰凉刺骨，与“冰髓针”和萧止焰所中矿毒的感觉同源。

    她拿起一张相对完整的机关图，上面绘制着一个利用水流和齿轮联动，触发多种暗器的复杂装置，与昨晚遇到的机关如出一辙。

    “把这些证物和工匠，连同之前漕帮的人犯，一并严密押送回京。”上官拨弦下令，“务必确保安全。”

    “是！”

    李逍遥不知从哪个角落又晃了出来，手里拿着个刚烤好的红薯，吃得正香。

    “上官姑娘，忙了一晚上，饿了吧？来一个？”

    他笑嘻嘻地将另一个烤红薯递过来。

    上官拨弦看了他一眼，没有接。“李兄昨晚出手相助，多谢。”

    “哎，客气什么。”李逍遥三两口吃完红薯，拍了拍手，“路见不平，拔刀相助嘛。再说了，那莫老鬼的机关确实有点意思，可惜了，没能拆开来好好研究研究。”

    他语气中带着一丝真正的惋惜。

    上官拨弦目光深邃地看着他：“李兄似乎对机关术也颇有研究？”

    “略懂，略懂。”李逍遥打了个哈哈，“走江湖的，什么都得懂一点，不然怎么死的都不知道。”

    他这话说得随意，却透着江湖人的辛酸与智慧。

    上官拨弦不再追问。李逍遥此人，秘密太多，但截至目前，他的行为尚未表现出明确的敌意，甚至多次出手相助。

    是敌是友，还需观察。

    “我们下一步去哪？”李逍遥很自然地问道，仿佛已是队伍的一员。

    “剑南道。”上官拨弦没有隐瞒。

    莫掌柜虽然跑了，但泣血石的源头在剑南道，这条线必须追查到底。

    “剑南道啊……”李逍遥摸了摸下巴，眼中闪过一丝奇异的光芒，“好地方，山清水秀，妹子也水灵。同去，同去！”

    ……

    数日后，妥善处理完洛阳首尾的上官拨弦一行人，再次踏上了南下的路途。

    队伍精简，只剩下上官拨弦、阿箬、五名伤势好转不少的护卫，以及牛皮糖似的李逍遥。

    这一次，他们的目标明确——剑南道，青城山，泣血石矿。

    与此同时，邙山之战的详细报告和缴获的证物，也被快马加鞭送回了长安。

    长安，萧府。

    萧止焰看着风隼和上官拨弦分别送来的密报，脸色凝重。莫掌柜被一个神秘黑影救走，据点自毁，线索似乎又断了。

    但缴获的冥铁锭和机关图，却提供了新的方向。

    “冥铁……性极阴寒，能吸纳和储存特殊能量……”陆登科检查着送回来的冥铁锭样本，沉吟道，“若用于铸造某种仪式的核心构件，或者……作为某种邪恶力量的容器，倒也说得通。”

    萧止焰咳嗽了几声，苍白的脸上因激动泛起一丝红晕：“‘圣主’需要大量冥铁，说明他的仪式规模极大，而且很可能需要借助这种矿石的特性。剑南道的泣血石矿，必须找到并摧毁。”

    他看向侍立一旁的李灵和霍庭君：“九妹，霍统领，京城这边，要继续深挖与泣血石、冥铁相关的所有线索，尤其是追查那个救走莫掌柜的黑影。各地藩镇、北境商路，都要加大监控力度。”

    “是，皇兄（大人）！”李灵和霍庭君齐声应道。

    “另外，”萧止焰顿了顿，看向陆登科，“陆神医，关于我体内的咒毒和矿毒，可有新的进展？”

    陆登科神色凝重地摇头：“萧大人所中之咒，与那矿毒以及冥铁的气息隐隐共鸣，极为诡异。在下翻阅无数典籍，暂时还未找到完全化解之法，只能继续用药压制，延缓其发作。除非……能找到下咒之人，或者彻底弄清楚这咒术与矿石之间的关联。”

    萧止焰眼中闪过一丝失望，但很快掩去。“有劳陆神医了。”

    他知道，这咒毒如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。

    他必须在自己倒下之前，尽可能多地帮她扫清障碍。

    ……

    上官拨弦一行人越是靠近剑南道，地势越是险峻，山林也越发茂密潮湿。

    空气中弥漫着浓浓的瘴气，毒虫蛇蚁随处可见。

    阿箬变得异常忙碌，她的蛊虫在这里如鱼得水