上官拨弦轻抚信上的符号，低声道：“这密文的书写方式……我很熟悉。”

    萧止焰眸光一凝：“熟悉？”

    “像是我师父的笔迹，”上官拨弦抬头看他，眼中满是困惑，“可师父早已仙逝多年。”

    萧止焰握住她的手：“或许只是相似。”

    上官拨弦摇头：“师父的字迹独一无二，我绝不会认错。”

    她指尖微微发颤：“除非……师父当年没有死。”

    这个猜测让两人同时沉默。

    如果上官鹰真的还活着，并且与“圣主”有关，那意味着什么？

    萧止焰轻轻揽住她的肩：“无论真相如何，我都会陪你查清楚。”

    上官拨弦靠在他怀中，感受着他沉稳的心跳，渐渐平静下来。

    “谢谢你，止焰。”

    他轻笑：“终于肯直呼我的名字了。”

    上官拨弦微微脸红，轻轻推开他：“我去准备行装。”

    看着她离去的背影，萧止焰眼中满是温柔。

    谢清晏站在廊柱后，将这一幕尽收眼底。

    他苦笑着转身，却撞见陆登科。

    “谢副使……”陆登科欲言又止。

    谢清晏摆摆手：“我没事。只要她幸福就好。”

    陆登科轻叹一声，与他并肩而立。

    “此去青城山，凶险万分。我们需得护她周全。”

    谢清晏点头：“这是自然。”

    三日后，一行人轻装简从，离开长安，向南而行。

    为免打草惊蛇，他们伪装成商队，沿着官道徐徐前进。

    上官拨弦与萧止焰同乘一车，阿箬与虞曦在另一辆车中，谢清晏与陆登科骑马护卫在侧。

    李灵则扮作富家小姐，由萧惊鸿随身保护。

    时值春夏之交，沿途风景如画。

    然而众人都无心欣赏，时刻保持着警惕。

    行至第七日，车队进入秦岭腹地。

    山路崎岖，马车行进艰难。

    “大人，前方有家客栈，可要歇脚？”风隼在车外请示。

    萧止焰看向上官拨弦，见她点头，便道：“在此歇息一晚。”

    客栈不大，但还算干净。

    掌柜的是个精瘦的中年人，见来了大生意，热情地迎上来。

    “客官打尖还是住店？”

    风隼上前交涉：“要五间上房，再备一桌酒菜。”

    掌柜连连答应，招呼伙计准备。

    上官拨弦下车时，目光不经意扫过柜台，忽然顿住。

    柜台上放着一本账册，书页间露出一角淡黄色的纸张。

    那纸张的质地，与之前在阅江楼发现的密信一模一样。

    她与萧止焰交换了一个眼神。

    萧止焰会意，上前与掌柜搭话：“掌柜的，这客栈开了多久了？”

    掌柜笑道：“有些年头了，祖上传下来的。”

    上官拨弦缓步走到柜台前，假装好奇地翻看账册。

    “这账册的纸张好生特别。”

    掌柜神色微变，随即笑道：“姑娘好眼力，这是特制的纸张，防虫防潮。”

    上官拨弦指尖轻轻拂过纸张，感受到一丝极淡的檀香气味。

    与慈恩寺名册上的气味相同。

    她不动声色地合上账册，对萧止焰轻轻点头。

    当晚，众人在客房中聚首。

    “这家客栈有问题，”上官拨弦肯定道，“柜台上的账册用了与玄蛇密信相同的纸张，而且有慈恩寺特有的檀香味。”

    阿箬道：“我刚才在院中探查，发现后院有股极淡的迷迭香气味。”

    虞曦补充：“客栈的布局也很奇怪，像是按照某种阵法修建的。”

    萧止焰沉吟道：“看来这里是玄蛇的一个联络点。”

    谢清晏提议：“不如今夜探查一番。”

    上官拨弦摇头：“对方既然敢在此设点，必定有所准备。我们按兵不动，看看他们会有什么动作。”

    果然，入夜后，客栈有了不寻常的动静。

    上官拨弦正在房中调息，忽然听到极轻微的脚步声从走廊传来。

    她悄无声息地移到门后，透过门缝向外看去。

    只见掌柜提着灯笼，鬼鬼祟祟地走向后院。

    上官拨弦轻轻推开窗户，纵身跃出，悄无声息地跟上。

    后院有口古井，掌柜在井边有节奏地敲击井沿三下。

    井中竟传来回应声。

    随后，井盖移开，一个黑衣人从井中爬出。

    “消息送到了吗？”掌柜低声问道。

    黑衣人点头：“圣主已到青城山，命我们在此接应后续人手。”

    掌柜又道：“那