吗？”萧止焰急问。

    虞曦上前检查，额头冒汗。

    “结构非常复杂，有防拆机关。强行拆除或移动，可能会立刻引爆。”

    “那就想办法让它停下来！”上官拨弦道。

    虞曦仔细观察沙漏和齿轮的连接。

    沙漏的流速由一个小巧的阀门控制，阀门连着精密的齿轮组。

    “需要同时卡住三个关键齿轮，才能停止沙漏，而且不能有丝毫偏差，”她指着装置上的三个点，“必须在同一瞬间完成。”

    三个点，位置分散，需要三个人同时出手。

    “我来。”上官拨弦、谢清晏、阿箬上前。

    虞曦快速讲解要点和时机。

    三人凝神静气，等待指令。

    “三、二、一——就是现在！”

    三根特制的钢针同时插入齿轮缝隙。

    咔嚓。

    齿轮停转。

    沙漏的流速明显变慢，最终停止。

    成功了！

    众人都松了口气。

    但就在这时，地窖角落突然传来一声轻笑。

    “精彩。”

    一个身影从阴影中走出。

    正是莫掌柜！

    果然没死！

    他依旧是一身普通的工匠打扮，右手缺失的小指格外显眼。

    “没想到，你们能找到这里。”

    莫掌柜鼓掌。

    “不过，已经晚了。”

    “晚什么？”上官拨弦冷声道，“你的机关已经停了。”

    “这个机关，只是开胃菜，”莫掌柜微笑，“‘寒食火计划’的真正核心，不在这里。”

    他指了指头顶。

    “在上面。长安城一百零八个坊，我埋下了一百零八处火种。时辰一到，同时点燃。那才是真正的——‘寒食火’。”

    一百零八处？！

    所有人都倒吸一口凉气。

    “你疯了吗？那会死多少人！”谢清晏怒喝。

    “为了圣主的大业，必要的牺牲是值得的，”莫掌柜笑容不变，“大火会烧尽一切污秽，包括朝廷的腐败，包括你们这些碍事者。在废墟上，新的秩序将会建立。”

    “痴心妄想！”萧止焰厉声道，“说出火种的位置，我留你全尸。”

    “不可能，”莫掌柜摇头，“时辰就快到了，你们来不及的。享受最后的时刻吧，靖王殿下，镇国公主。我们在新世界再见。”

    他突然咬破口中的蜡丸。

    上官拨弦急道：“阻止他！”

    但已经晚了。

    莫掌柜七窍流血，仰面倒地，气息断绝。

    又是服毒自尽！

    “现在怎么办？”阿箬急了。

    一百零八处火种，遍布长安城一百零八坊。

    半个时辰内，如何全部找到并拆除？

    “虞曦！”

    上官拨弦看向装置。

    “这个沙漏停下，会不会影响其他火种的触发？”

    虞曦迅速检查。

    “这个装置是总控，它停了，其他火种的延时应该也会同步停止。但......如果每个火种都有独立的触发机关，那就......”

    “查！”

    萧止焰立即下令。

    “全城戒严，所有官兵、衙役、武侯全部出动，挨家挨户搜查可疑物品！重点排查地窖、水井、仓库等隐蔽处！”

    命令迅速传遍全城。

    一时间，长安城灯火通明，人声鼎沸。

    上官拨弦则在地窖中，仔细搜查莫掌柜的遗体和他可能留下的线索。

    在他的衣襟内袋，她找到了一张被折叠得很小的绢帛。

    绢帛上，画着一幅简略的长安城坊市图。

    图上，一百零八个坊被标注出来，其中三十六个坊被重点圈出，旁边写着细小的数字：子、丑、寅、卯......

    十二时辰！

    “火种不是同时点燃！”

    上官拨弦恍然大悟。

    “是分批次，按十二时辰顺序点燃！最先点燃的，是标注‘子’的坊......三个！”

    图上，被标注“子”的坊有三个：光德坊、延康坊、崇贤坊。

    “快！去这三个坊！”

    众人分头行动。

    上官拨弦和萧止焰赶往最近的光德坊。

    坊内已经乱成一团，官兵正在逐户搜查。

    但火种会藏在哪里？

    莫掌柜擅长机关，火种必然设置在隐蔽且难以察觉的地方。

    上官拨弦强迫自己冷静，回忆莫掌柜惯用的手法。

    水井？

    地窖？

    墙缝