“都查了，茶叶、皮毛、药材，皆对得上货单。”

    “器械呢？有无特制的水泵或喷洒装置？”

    周驿丞仔细回想，摇头。

    “未曾见到。最大的器械也就是些压茶的石碾、鞣皮的木架。”

    上官拨弦与萧止焰对视一眼。

    难道猜错了？对方并未走这条水道？

    阿箬此时取出竹筒，再次放出“千里香”蛊虫。

    蛊虫在空中盘旋数圈，却显得有些迷茫，不再如之前那般坚定地朝某个方向飞去。

    “气息……断了。”

    阿箬蹙眉。

    “或是被水流彻底冲散，或是对方用了特殊方法掩盖。”

    虞曦查看地图。

    “三江口往北，水道分岔极多，若他们中途换船，或改走陆路，确实难以追踪。”

    李晔提议。

    “不如从‘蚀地水’的原料入手。强酸、矿渣，这些东西的采购、运输，总会留下痕迹。”

    上官拨弦点头。

    “陆神医，陆家商路广布，可能查到近期江南一带，谁大量购入硝石、硫磺、绿矾，或泣血石矿渣？”

    陆登科略一思索。

    “硝石、硫磺管制较严，大宗交易必有记录，我可托人查问各地药行、矿监。”

    “泣血石矿渣……此物罕见，若玄蛇私矿流出，或可通过黑市渠道探查，但这需要时间。”

    “时间紧迫。”

    萧止焰决断。

    “双管齐下。陆神医，烦请你动用陆家关系，查原料流向。”

    “周驿丞，你继续严查水道，尤其是小型快船或夜间潜行的船只，不可松懈。”

    “我们……”

    他看向上官拨弦。

    “去下一个可能的目标点。”

    上官拨弦手指在地图上移动，最终停在一处。

    “溧阳县。”

    “此地是太湖西岸重要粮区，且有两处官仓。”

    “若我是他们，在测试完茶树、桑树后，下一步就是粮食。”

    萧止焰颔首。

    “去溧阳。”

    众人正要登船改道，码头忽然传来一阵骚动。

    几名驿卒押着一个浑身湿透、瑟瑟发抖的船工模样的人过来。

    “大人！此人形迹可疑，躲在货船底舱，被我们发现！”

    那船工约莫四十岁，面黄肌瘦，眼神闪烁，被带到近前时，扑通跪倒。

    “小……小人只是偷搭货船，想省些船钱，并无歹意啊！”

    上官拨弦打量他。

    衣衫虽旧，但料子是北方常见的粗麻，针脚细密，不似穷苦船工所有。

    双手有茧，但位置偏虎口与指节，是常年使用某种工具所致，而非撑篙摇橹形成。

    “你是北方人？”

    她平静发问。

    “是……是，小人是幽州人，来江南讨生活。”

    “做什么营生？”

    “在……在码头做脚夫，扛货。”

    “扛什么货？”

    “什么都扛，茶叶、粮食、布匹……”

    “可扛过硝石？硫磺？”

    船工脸色微变。

    “没……没有，那些是官家管的，小人哪敢碰。”

    上官拨弦不再追问，转而道。

    “脱鞋。”

    船工一愣。

    “脱……脱鞋？”

    “脱。”

    船工犹豫着脱下草鞋。

    脚底板满是厚茧，但脚踝处有一圈明显的、颜色较浅的印痕，似是长期穿着某种高帮靴子所致。

    而普通船工或脚夫，多穿草鞋或布鞋，不会有这种痕迹。

    上官拨弦看向阿箬。

    阿箬会意，悄悄放出一只极小的蛊虫，落在船工湿漉漉的裤脚上。

    蛊虫迅速爬动，在裤脚边缘停留片刻，又爬回阿箬手中。

    阿箬凑近细闻，低声道。

    “有极淡的‘蚀地水’气味，还有……狼血味。”

    狼血。

    突厥巫师常用狼血进行某些仪式或施法。

    上官拨弦眼神一冷。

    “你不是脚夫。”

    她声音不高，却带着不容置疑的压迫感。

    “你是那伙北方商人的同伙，负责望风或善后。”

    “说，你的同伙去哪了？下一个目标在哪？”

    船工脸色煞白，还想狡辩。

    萧止焰一挥手。

    “押下去，审。”

    两名风闻司属下立刻上前，将那船工拖走。

    船工挣扎着大喊。

    “小人冤枉！冤枉啊！