“溜了。”

    李逍遥耸肩。

    “那家伙滑得像泥鳅，我在淮安闸附近跟丢了。”

    “不过，他最后消失的方向，是往洪泽湖去了。”

    洪泽湖？

    上官拨弦立刻看向地图。

    洪泽湖，江淮巨浸，连通淮河、运河，水产丰富，沿岸良田万顷。

    若此地出事……

    “他们的目标，恐怕是洪泽湖。”

    她沉声道。

    “污染洪泽湖，便可波及淮河、运河，影响数百万百姓生计。”

    萧止焰立即下令。

    “传令洪泽湖周边州县，即刻起封锁湖岸，严查所有船只与人员。”

    “调集水师，巡湖戒备。”

    “另，奏报皇兄，请调太医院、将作监、司天台专家南下，协助处理污染与防范事宜。”

    命令一道道传出。

    上官拨弦则与虞曦、李晔一起，紧急研究“血纹萝”的特性及解毒之法。

    阿箬协助配制驱毒蛊虫。

    谢清晏整顿兵马，准备前往洪泽湖。

    然而，就在众人紧锣密鼓准备时——

    一名风尘仆仆的驿卒冲入刺史府。

    “八百里加急！汴州急报！”

    萧止焰接过急报，迅速拆阅，脸色骤变。

    “三日前，汴州段黄河堤坝突然溃决，洪水淹没了下游三县！”

    “溃口处……发现人为破坏痕迹，且洪水呈暗红色，有刺鼻气味！”

    上官拨弦夺过急报细看。

    溃口处的描述：堤坝基石被某种强酸腐蚀，导致崩塌。

    洪水呈暗红色，有刺鼻酸涩气味，与“蚀地水”特征完全一致。

    “声东击西……”

    她喃喃道。

    “盐场、洪泽湖，都是幌子。”

    “他们真正的目标，是黄河！”

    黄河一旦被大规模污染，整个北方水系都将遭殃。

    亿万百姓，危在旦夕。

    青衫客，好狠的计策！

    “立刻北上！”

    萧止焰霍然起身。

    “清晏，你留守江淮，继续防范。”

    “李逍遥，你速去洪泽湖，确认虚实。”

    “其余人，随我赴汴州！”

    众人翻身上马，来不及收拾，便冲出刺史府。

    然而，就在他们即将出城时，又一名驿卒飞马而至。

    “殿下！公主！长安急报！皇宫……皇宫出事了！”

    萧止焰勒马，接过第二封急报。

    只看一眼，他整个人僵在马上。

    上官拨弦心头一紧，接过急报。

    急报上只有短短两行字：

    “昨夜，太液池突发异变，池水沸腾，鱼虾尽死，水面浮现双月倒影。”

    “九公主李灵，于池边勘察时……失踪。”

    “李灵失踪了？！”

    上官拨弦捏紧急报，指节泛白。

    萧止焰面色铁青，却强迫自己冷静下来。

    “汴州与长安，孰轻孰重？”

    他问的是上官拨弦，也是问自己。

    黄河溃堤，关乎亿万百姓。

    太液池异变、九公主失踪，关乎皇宫安危、皇室体统，更关乎他们视若亲妹的李灵。

    上官拨弦闭目一瞬，再睁开时，眼中已是一片决然清明。

    “兵分两路。”

    她语速极快，却条理清晰。

    “殿下，你即刻北上汴州，处理黄河溃堤，追查蚀地水源头。此事关乎国本，非你亲至不可。”

    “我回长安，处理太液池异变，寻找李灵。”

    “阿箬、虞曦、李晔随我回京。谢副使继续留守江淮，李逍遥去洪泽湖。”

    萧止焰深深看她一眼。

    “你一人回京，我不放心。”

    “不是一人。”

    上官拨弦目光扫过阿箬等人。

    “有他们在，有风闻司在，有皇城禁军在。”

    “况且——”

    她顿了顿，声音低沉。

    “太液池异变，浮现双月倒影。此事与‘双月珏’、‘圣主’仪式必有干系，我需亲自探查。”

    萧止焰知她所言在理，更知她一旦决定，无人能改。

    “好。”

    他握住她的手，用力一握。

    “你回长安，万事小心。”

    “待汴州事毕，我即刻返京。”

    上官拨弦颔首。

    “你也保重。”

    时间紧迫，不容儿女情长。

    两人对视一眼，无需多言，便已明了彼此