食那七卷？”

    萧止焰看向书架腐蚀痕迹：“化金水腐蚀的隔板，木质颜色与其他处略有不同。”

    上官拨弦走近细看。

    果然，被腐蚀的隔板木质呈暗红色，而其他处是原木色。

    她刮下少许木屑，放入琉璃碟，滴入药液。

    木屑迅速溶解，液体变成淡金色。

    “木质被特殊药水浸泡过，能吸引噬金虫。”

    她得出结论，“窃贼提前在目标书架的隔板上做了手脚，确保虫只去那里。”

    “何时动的手？”

    “半月前的大扫除。”

    上官拨弦眸光锐利，“杂役擦拭书架时，趁机涂上药水。”

    萧止焰点头：“所以，失踪的杂役是关键。”

    正说着，谢清晏匆匆返回。

    “姐姐，查到了。”

    他气息微促，面色因疾走而泛红，“那名杂役叫王顺，河北道人，三个月前通过内务府采买入宫，负责各官署杂役。”

    “昨夜丑时前后，有人见他从弘文馆后巷方向离开，之后便失踪了。”

    “内务府记录显示，王顺入宫时担保人是……司礼监的一名姓余的公公。”

    余公公。

    又是他。

    上官拨弦与萧止焰对视。

    余公公已死，但他在宫中经营多年，埋下的棋子恐怕不止淑妃一人。

    “王顺的住处查了吗？”

    “查了。”

    谢清晏道，“在宫外杂役房，屋内干净得异常，没有任何私人物品，像是早已准备好撤离。”

    “但我在床板夹层里，发现了这个。”

    他递上一小块黑色布料。

    布料质地普通，但边缘有烧灼痕迹，散发着一股焦臭味。

    上官拨弦接过细看。

    布料上沾着少许银色粉末。

    她用镊子刮下粉末，在琉璃碟中与药液混合。

    粉末迅速溶解，液体变成暗红色。

    “是化金水的残留物。”

    她沉声道，“王顺接触过化金水，且不慎沾在衣服上，烧毁衣物时未烧干净。”

    萧止焰问：“化金水来源可有线索？”

    谢清晏摇头：“将作监确有化金水库存，但记录完整，近期无遗失。太医署、民间药铺我也让人去查了，尚未有结果。”

    此时，萧惊鸿也回来了。

    “大哥，姐姐，化金水有眉目了。”

    她快语道，“我将作监的库存记录与太医署的药材出库比对，发现三个月前，太医署曾批出一批‘硝石、绿矾’等物给将作监，说是用于修缮宫室。”

    “但将作监那边的入库记录，比太医署的出库量少了三成。”

    “少了的部分，够配制至少五瓶化金水。”

    上官拨弦问：“经手人是谁？”

    “太医署那边是张太医批的条子，将作监接收的是个姓赵的匠头。”

    “张太医……”

    上官拨弦记得此人，太医署资深太医，曾多次参与宫中诊治。

    “赵匠头呢？”

    “已告老还乡，就在上月。”

    时间点又对上了。

    上官拨弦沉吟：“张太医与余公公有往来吗？”

    萧惊鸿道：“我查了太医署的诊脉记录，余公公半年前患过咳疾，正是张太医诊治的。”

    一环扣一环。

    上官拨弦看向萧止焰：“看来，余公公在宫中织了一张不小的网。”

    萧止焰眸光冷冽：“这张网，该收了。”

    他当即下令：“谢副使，你带人拘传张太医，小心行事，莫打草惊蛇。”

    “惊鸿，你查赵匠头老家地址，派人去寻，活要见人，死要见尸。”

    “李晔那边有消息吗？”

    话音未落，李晔匆匆赶来。

    “皇兄，上官大人。”

    他压低声音，“太后已醒，太医说是急火攻心，静养即可。但我暗中观察，太后宫中用香料的宫女并无异常，凝神香也一直由贴身嬷嬷保管，近日未曾遗失。”

    “不过……”

    他顿了顿，“我在慈宁宫外，碰见了一个人。”

    “谁？”

    “刘监副。”

    李晔道，“他说是奉监正之命，来送新制的星象图给太后赏阅。”

    “时间呢？”

    “就在我来之前半刻钟。”

    上官拨弦与萧止焰对视。

    刘监副刚在弘文馆案中被提及，转眼就出现在慈宁宫。

    太巧了。

    “星象图呢？”

    “太后收下了，但我瞥了一眼，图是寻常的二十八宿图，并无特别