曦恰好听到，脸色微变：“姐姐也知此谶？”

    “你知道？”

    “曾在一本前朝杂记中见过。说是北周末年，宫中一株白牡丹忽变蓝色，不久后，杨坚之女、北周太后杨丽华便以太后之身临朝称制，虽未正式称帝，但权倾一时。后世便有‘蓝牡丹现，女主天下’的流言。”

    虞曦低声道，“此谶本已湮没多年，如今‘姚黄’变蓝，若被有心人利用，恐会牵扯到姐姐你……”

    上官拨弦是女子，又是皇帝亲封的镇国公主，手握稽查司大权，本就树大招风。

    若有人将“蓝牡丹”与她联系起来，散布“女主天下”的谣言，必会将她推向风口浪尖，甚至引起皇帝猜忌。

    “原来如此。”

    上官拨弦冷笑，“这才是他们的真正目的——不是简单地制造恐慌，而是针对我，用谶语将我置于险地。”

    “好一招借刀杀人。”

    她握紧玉瓶。

    千面狐、圣主势力、黑水部、河北道藩镇……这些敌人躲在暗处，用尽手段，想将她扳倒。

    但她岂会轻易认输？

    “既然他们想玩谶语，那我们便陪他们玩玩。”

    她眼中闪过一丝锐光。

    “虞曦，你立刻查阅所有关于‘蓝牡丹’谶语的典籍，找出其源头、演变、以及破解之法。”

    “阿箬，你尝试追踪玉瓶上残留的气息，看能否找到千面狐的踪迹。”

    “白无垢，劳你检查贡园内外所有可能存在的机关暗道，尤其是与密道相连的部分。”

    “我亲自去会会那位‘刘老’。”

    刘老是贡园专管月季的老花匠，住在园子后巷的杂役房。

    上官拨弦找到他时，他正在院里修剪月季，动作娴熟，手上满是老茧，一看便是常年劳作的匠人。

    “刘老，前夜你在何处？”

    她开门见山。

    刘老放下剪刀，恭敬行礼：“回公主，小人前夜在家睡觉，不曾出门。”

    “可有人证？”

    “小人的老伴可以作证。”

    “你右腿可有不便？”

    刘老一愣，抬了抬右腿：“回公主，小人的右腿年轻时摔伤过，阴雨天会疼，但走路无碍，不跛。”

    上官拨弦仔细观察他的步态，确实无明显跛行。

    她又问了几个关于月季栽培的问题，刘老对答如流，确是行家。

    看来，千面狐只是借用了刘老的身份和大致外形，细节处做了改动——比如加重了跛足特征。

    “刘老，园中西墙的密道，你可知道？”

    刘老茫然摇头：“密道？小人不知。”

    上官拨弦不再多问，留下些银钱让他好生休养，便离开了。

    回到贡园，阿箬那边有了发现。

    “姐姐，玉瓶上的气息很杂乱，但有一种极淡的、特殊的香料气味，我在长安凝香斋的‘忘忧香’原料中闻到过。”

    “这种香料产自西域，中原罕见。洛阳城内，只有两家胡商货栈有售。”

    “哪两家？”

    “一家是西市的‘宝隆昌’，主营香料；另一家是南市的‘波斯邸’，专做胡商生意。”

    上官拨弦立刻带人前往这两家货栈。

    宝隆昌的掌柜是个胖胖的中年胡人，听说官府查案，十分配合。

    “这种香料叫‘迷迭香’，确实产自西域，小人店中有售，但近日无人大批采购，只零卖了些。”

    “购买者可有记录？”

    “零卖的不记，但若超过十两，会记个大概。”

    掌柜翻看账本，“最近一次大宗采购是在半月前，一个姓周的商人买了五十两，说是要制香。”

    “周商人？全名是什么？住何处？”

    “叫周福，住在南城槐树巷。但他三日前已离洛，说是回长安了。”

    周福。

    上官拨弦记得这个名字——之前玉门关假钱案、香积寺金蛇案中，都出现过叫周福的商人，疑似玄蛇的财务负责人。

    是同一人吗？

    她立刻传讯长安，让李晔查这个周福。

    随后又去了波斯邸。

    波斯邸的老板是个高鼻深目的老者，汉话流利。

    “迷迭香？有，但存量不多。前日有个跛脚老人来买了一些，说要熏屋子。”

    “跛脚老人？样貌如何？”

    “戴着斗笠，看不清脸，但右腿确实不利索。说话带点河北口音。”

    河北口音。

    千面狐是河北道人吗？

    上官拨弦记下这条线索，又问了几个问题，便返回贡园。

    傍晚时分，长安回信到了。

    李晔在信中写道：“周福，长安通源货栈东家，曾涉及