。”

    他递上一小块烧焦的布料。

    布料是青灰色，质地普通，但边缘绣着一个极小的标记：一只眼睛。

    “眼？”

    上官拨弦想起青衫客手下那些以身体部位为代号的人。

    耳、口、手、心……现在又多了一个“眼”。

    “眼”负责什么？监视？情报？

    她将布料收好。

    “千面狐应该已经离开洛阳了。”

    白无垢道，“密室工坊内的原料未全带走，舆图也未完成，说明他走得匆忙。”

    “或许是因为计划被我们挫败，不得不撤。”

    上官拨弦点头，“但他一定还会再出现。”

    “下一次，或许就是‘隐麟’浮出水面之时。”

    她望向长安方向。

    夜色深沉，前路漫漫。

    但她的眼神，依旧坚定。

    洛阳的危机虽解，但上官拨弦并未立刻返京。

    她留在贡园，一边继续探查千面狐可能遗留的线索，一边等待长安方面的回音。

    第三日清晨，阿箬在荒宅密室的一处暗格里，发现了几封未烧尽的信函残片。

    信是用密文书写，但虞曦辨认出，这是一种前朝宫廷常用的暗语。

    她花了大半日时间，终于破译出部分内容。

    “姐姐，这些信是‘眼’写给千面狐的。”

    虞曦将译好的文字铺在案上。

    “‘洛阳事毕，速归长安，助‘隐麟’行事。’”

    “‘重阳之约，不可有误。河北道、黑水部皆已就位，只待‘隐麟’信号。’”

    “‘圣主虽陨，然‘归墟’之门未闭，墨尘少主尚在，吾等大业可期。’”

    短短数行，信息量却极大。

    上官拨弦逐字细看。

    “眼”催促千面狐回长安，协助“隐麟”。

    重阳之约，河北道、黑水部参与。

    圣主虽死，但“归墟之门”未彻底关闭，墨尘还活着。

    “墨尘……”

    上官拨弦想起那个坠入归墟裂缝的墨家传人，青衫客口中的“少主”。

    他竟然还活着？

    若真如此，他如今在何处？

    在做什么？

    “归墟之门未闭”又是什么意思？

    曲江池的仪式不是被阻止了吗？

    疑问一个接一个。

    她将信函残片小心收好。

    “看来，我们必须尽快回长安了。”

    她对虞曦道，“‘隐麟’在长安必有动作，而重阳之约距今不过月余，时间紧迫。”

    正说着，陈景云匆匆来报。

    “公主，园外有个老乞丐，说是有重要消息禀报，但非要见您本人。”

    “老乞丐？”

    上官拨弦略一沉吟，“带他进来。”

    片刻后，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的老乞丐被引入厢房。

    他约莫六十岁年纪，右腿微跛，眼神浑浊，但目光扫过上官拨弦时，却闪过一丝难以察觉的精光。

    上官拨弦心中微凛。

    此人，绝不简单。

    “老人家有何事？”

    她温声问。

    老乞丐咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床。

    “贵人，小老儿前几日在天津桥下讨饭，看到些古怪事，想来换几个铜钱买饼吃。”

    “何事？”

    “那天晌午，有个跛脚老汉，带着几个人，在桥墩下鼓捣了半天，埋了些黑乎乎的东西。”

    老乞丐比划着，“小老儿好奇，凑近看了看，那老汉瞪了我一眼，眼神凶得嘞。我吓得赶紧躲远了。”

    “后来呢？”

    “后来他们走了，我偷偷去看，发现那些东西是火药！我年轻时当过矿工，认得那玩意儿。”

    老乞丐压低声音，“我本想报官，但怕惹祸上身，就忍住了。直到听说贵人您在查案，才敢来说。”

    上官拨弦看向阿箬。

    阿箬微微点头——这老乞丐身上，确实有极淡的火药气味。

    “多谢老人家告知。”

    上官拨弦取出一锭银子递过去，“这些钱，够你买些吃食衣裳了。”

    老乞丐接过银子，千恩万谢，蹒跚着走了。

    但他离开时，上官拨弦注意到，他跛足的步态，与千面狐伪装的跛足，几乎一模一样。

    是巧合，还是……

    “跟上去。”

    她低声道。

    阿箬立刻放出追踪蛊虫。

    蛊虫悄无声息地缀在老乞丐身后。

    上官拨弦则与白无垢、虞曦远远跟随。

    老乞丐并未去