夕阳最后一抹余晖被骊山的轮廓吞没时，萧止焰接到了宫中的急报。

    他展开信笺扫了一眼，脸色微沉。

    “弦儿，我们必须立刻回城。”

    上官拨弦正靠在马车内闭目调息，闻言睁开眼：“出了什么事？”

    “城中各处水源，昨夜子时出现异象。”

    萧止焰将信笺递给她，“井水、池水表面，浮出‘圣主万岁’四字，由水藻组成，片刻后消散。今夜恐会再次出现。”

    上官拨弦接过信笺细读。

    字迹工整，是崔琰亲笔。

    “水藻浮字……”

    她低声重复，脑中迅速检索相关记载，“《博物志》中有载，北域有一种‘荧光藻’，遇特定音波会聚集排列。但这东西在中原极为罕见。”

    “玄蛇在制造神迹。”

    萧止焰声音冷峻，“他们要让百姓相信，‘圣主’得水神庇佑，天命所归。”

    “不止。”

    上官拨弦放下信笺，“若只是造势，何必选在子时？这个时辰，大部分人已沉睡，目击者有限。他们定有其他目的。”

    马车在暮色中疾驰。

    车内烛火摇曳，映着她苍白的侧脸。

    萧止焰握住她的手，触感冰凉。

    “你先休息，到了我叫你。”

    “睡不着。”

    上官拨弦摇头，“韩龄虽死，但‘圣主’的触手已渗透到如此地步……连长安的水系都能操控，他们在宫中必有高位内应。”

    她顿了顿，看向萧止焰：“你体内的咒术，这几日可有什么变化？”

    萧止焰沉默片刻。

    “子时……会有些许波动，但不严重。”

    “今夜子时，我要在你身边观察。”

    上官拨弦语气不容置疑。

    萧止焰知道劝不动她，只能点头。

    马车驶入长安城时，华灯初上。

    街道上却比平日冷清许多，行人步履匆匆，神色惶恐。

    偶尔能听到窃窃私语。

    “听说昨夜永兴坊的井里浮出字了……”

    “我也听说了，是‘圣主万岁’，水藻自己拼成的！”

    “莫非真是天命……”

    “嘘！慎言！”

    萧止焰掀开车帘看了一眼，眉头紧锁。

    “谣言传播得比我想象中快。”

    “有人推波助澜。”

    上官拨弦冷静道，“先去稽查司，取水样。”

    特别稽查司灯火通明。

    谢清晏、阿箬、虞曦、李晔等人已等候多时。

    见二人归来，众人立刻围了上来。

    “姐姐，你脸色不好。”

    阿箬担忧地扶住上官拨弦，“先坐下歇歇。”

    “我没事。”

    上官拨弦摆摆手，径直走向长案。

    案上摆着十几个瓷瓶，瓶身贴着标签：永兴坊井、安仁坊池、曲江池支流……

    “这些都是今晨收集的水样。”

    虞曦递上记录册，“浮字现象持续约十息，字迹工整如楷书，随后水藻散开沉底。我们打捞了部分水藻，已送去药房分析。”

    上官拨弦打开一个瓷瓶，凑近嗅了嗅。

    水有淡淡的腥气，但无异味。

    她取出一根银针探入水中，片刻后取出。

    针尖无变色。

    “无毒。”

    她将银针放回针囊，“取显微镜来。”

    李晔立刻搬来一架黄铜制成的显微镜——这是陆登科从波斯商人手中购入，改良后赠给稽查司的。

    上官拨弦取一滴水样置于玻片，俯身观察。

    镜下水中有大量微小的绿色藻类，形状如弯月，表面有细密的荧光点。

    “确实是荧光藻。”

    她直起身，“这种藻类通常生长在极寒水域，中原本不该有。有人大规模培育并投放入城。”

    “如何投放？”

    谢清晏问，“长安水系四通八达，若逐一投放，工程浩大。”

    “不必逐一。”

    上官拨弦指向墙上悬挂的《长安水系图》，“只需在几处主水源上游投放，藻类便会随水流扩散至全城。”

    她手指划过地图：“龙首渠、清明渠、永安渠……这三条是主干。此外，皇宫太液池、兴庆宫龙池，亦是重要节点。”

    “子时浮字，又是何原理？”

    萧止焰问。

    “声波。”

    上官拨弦肯定道，“荧光藻对特定频率的声波极为敏感。当声波传来，藻类会朝声源方向聚集，并按声波的振动模式排列成预设形状。”

    她看向白无垢：“白先生精通音律，可知何种乐器