药粉投放后的第三日，长安水系已基本恢复清澈。

    工部每日取样检测，荧光藻浓度降至安全线以下。

    民间关于“水神显灵”的议论渐渐平息，取而代之的是对官府高效应对的称赞。

    但上官拨弦知道，这只是表面平静。

    玄蛇吃了这么大一个亏，定会反击。

    她在等。

    等他们露出破绽。

    这日清晨，她正在药房配制新的解毒剂，阿箬匆匆进来。

    “姐姐，萧聿查到些东西。”

    上官拨弦放下药杵：“说。”

    “他这几日一直在翻查将作监的旧档案，发现水部司丞韩明在失踪前，曾频繁调阅太液池的建造图纸。”

    阿箬递上一份抄录，“尤其关注池底结构和排水系统。”

    上官拨弦接过细看。

    图纸标注显示，太液池底有数条暗渠，与宫外水系相连。

    其中一条暗渠的出口，指向兴庆宫龙池。

    “韩明为何对排水系统感兴趣？”

    她思索。

    “会不会……池底藏了东西？”

    阿箬猜测。

    “有可能。”

    上官拨弦起身，“去太液池看看。”

    两人来到池畔。

    晨光下的太液池碧波荡漾，荷叶田田，全然看不出几日前曾暗藏杀机。

    上官拨弦绕着池边慢行，仔细观察每一处细节。

    在池西假山附近，她再次发现异常。

    上次找到密道入口的山石旁，地面有轻微下陷的痕迹。

    她蹲身查看。

    是翻新过的泥土，虽然做了伪装，但颜色质地与周围仍有差异。

    “这里被动过。”

    她判断，“时间不长，就在我们捣毁据点之后。”

    “他们回来过？”

    阿箬警惕地环顾四周。

    “或许是想取走藏匿的东西。”

    上官拨弦取出工具，小心挖掘。

    泥土松软，很快挖到一只铁盒。

    盒子不大，但沉甸甸的。

    她撬开锁。

    盒内是整整齐齐的银锭，以及几封密信。

    银锭底部刻着“内库”字样——这是宫廷御用银两。

    密信以密码书写，暂时无法破译。

    但其中一封信的落款处，有个熟悉的印记：双蛇衔月。

    “玄蛇的密信。”

    上官拨弦将信收好，“这些银两，应是他们活动经费的一部分。”

    “他们匆忙撤离，来不及带走。”

    阿箬分析。

    “未必是来不及。”

    上官拨弦看着铁盒，“也可能是故意留下，作为诱饵。”

    她站起身，环视四周。

    池畔林木茂密，若有人埋伏，极难察觉。

    “先离开这里。”

    她收起铁盒，与阿箬迅速撤离。

    回到稽查司，她立刻将密信交给虞曦破译。

    虞曦精通各类密码，很快有了结果。

    “信是写给‘财神’周福的。”

    她指着译出的内容，“大意是：韩明暴露，水部这条线已断。后续资金将通过‘新渠道’转移，接头地点在……东市波斯邸。”

    “波斯邸？”

    上官拨弦记得，那是胡商聚集区。

    “具体哪家？”

    “信上没说，只说‘老地方’。”

    虞曦摇头。

    “看来周福与波斯商人往来密切。”

    上官拨弦沉吟。

    这时，李逍遥摇着扇子晃进来。

    “听说你们在找周福？”

    他笑吟吟道，“巧了，我刚好有点消息。”

    “说。”

    上官拨弦不跟他绕弯子。

    “周福这人，狡兔三窟。”

    李逍遥自顾自坐下，倒了杯茶，“明面上，他是通源货栈的东家。暗地里，他在长安至少有五处宅院，三处铺面，都是用不同身份购置的。”

    “地址。”

    萧止焰直接问。

    李逍遥从袖中取出一张纸，拍在桌上。

    “都在这儿了。不过，以他的谨慎，这些地方恐怕早就空了。”

    上官拨弦接过地址扫了一眼。

    确实分散，东西南北各坊都有。

    “他最近露面过吗？”

    “没有。”

    李逍遥摇头，“自韩明失踪，他也销声匿迹了。但我听说，他手下一个账房先生，前日曾在东市出现，采买了大量药材和……硝石。”

    硝石？