“我去。”

    她看向萧止焰。

    “这次，你不能拦我。”

    萧止焰沉默良久。

    “我陪你去。”

    “不行，长安需要你坐镇。”

    “那就让谢将军坐镇。”

    萧止焰态度坚决。

    “你去哪里，我就去哪里。”

    上官拨弦看着他眼中的坚持，最终妥协。

    “好，我们一起去。”

    她又看向其他人。

    “阿箬、白先生随行。虞曦留在长安，协助谢将军处理政务。陆神医、李晔、惊鸿，你们负责继续追查凌烟阁和淑妃宫的线索。”

    “是。”

    任务分派完毕，众人各自准备。

    上官拨弦回到房间，开始收拾行装。

    这次去剑南道，不知要多久，也不知会面对什么。

    但她心中异常平静。

    就像暴风雨前的宁静。

    该来的，总会来。

    与其被动等待，不如主动出击。

    正收拾着，萧止焰推门进来。

    他手中拿着一个小锦盒。

    “送你的。”

    上官拨弦打开锦盒，里面是一枚羊脂玉平安扣，温润剔透，用红绳系着。

    “这是我母后的遗物，她临终前留给我，说将来要送给我最重要的人。”

    萧止焰为她戴上。

    “愿它护你平安。”

    平安扣贴在胸口，传来暖意。

    上官拨弦抚摸着它，眼中泛起温柔。

    “谢谢。”

    “弦儿。”

    萧止焰握住她的手。

    “等玄蛇这件事了，我们就成婚。然后去江南，开医馆，看杏花春雨。再也不管这些纷争，只过我们自己的日子。”

    “好。”

    她靠进他怀中。

    “我答应你。”

    窗外，月色如水。

    长安城在夜色中沉睡，看似安宁。

    但两人都知道，暗处的风暴正在酝酿。

    而他们，即将踏入风暴的中心。

    三日后，一切准备就绪。

    上官拨弦、萧止焰、阿箬、白无垢四人，扮作商队，悄然离京。

    目标：剑南道。

    而长安城内，虞曦坐在稽查司的案前，看着最新送来的密报，眉头紧锁。

    密报来自剑南道眼线：

    “黑水部残余与一神秘势力接触，疑似筹备大规模祭祀。地点不详，时间……应在月圆之夜。”

    她抬头看向窗外。

    距离下一个满月，还有二十一天。

    商队沿着官道南下，马蹄踏碎晨霜。

    上官拨弦扮作随行医女，萧止焰是东家少爷，阿箬和白无垢则是伙计。

    为掩人耳目，他们绕开驿站，专走偏僻小路。

    五日后，进入剑南道地界。

    山势渐陡，林深雾重。

    阿箬对这片土地最为熟悉，她在前方引路，避开几处苗疆部落的领地。

    “姐姐，再往前就是‘七星寨’，那是崇拜星辰的羌族部落聚居地。我们之前发现的羌绣，很可能出自那里。”

    “能进去吗？”

    “很难。”

    阿箬摇头。

    “七星寨排外，且寨中多设巫蛊机关，外人擅闯，有去无回。”

    “若以商队名义呢？”

    “他们不与外人交易，尤其是汉人。”

    正说着，前方山林中突然传来嘈杂声。

    几人勒马，隐入树丛。

    只见一队黑袍人正押着十几名捆着双手的百姓，向深山走去。

    百姓有男有女，皆面色惊恐，却不敢反抗。

    “是玄蛇的人，”萧止焰低声道，“他们在抓祭品。”

    上官拨弦数了数，黑袍人八个，百姓十二个。

    硬抢，有把握。

    但会打草惊蛇。

    “跟上，看他们去哪儿。”

    她示意众人下马，徒步跟踪。

    黑袍人押着百姓，沿一条隐蔽小径进入山谷。

    谷中雾气更浓，十步外便不见人影。

    阿箬放出几只寻踪蛊，悄无声息地附着在黑袍人衣角。

    跟了约半个时辰，前方出现一座山寨。

    寨墙以巨石垒成，高约三丈，墙上刻满星月图腾。

    寨门紧闭，有黑袍人值守。

    “是七星寨，”阿箬肯定道，“但寨子已被玄蛇控制了。”

    上官拨弦观察片刻。

    寨子依山而建，只有一条路进出，易守难攻。