上官拨弦心中已有预感，但亲眼看到陆登科的神情，还是心头一沉。

    “殿下心脉附近……确实有东西。”

    陆登科声音发颤。

    “是一个极其隐蔽的咒印，与心脉紧紧缠绕，平时完全潜伏，没有任何症状。但若被特定能量激活，会瞬间爆发，震碎心脉。”

    “能解除吗？”

    “我……我从未见过这种咒印。”

    陆登科摇头。

    “它似乎与某种古老邪术有关，非寻常医术能解。而且，它就像长在血肉里，稍有不慎，反而会提前触发。”

    上官拨弦握紧拳头，指甲深深陷入掌心。

    “有什么办法能暂时压制或屏蔽它吗？”

    “我可以施针，配合药物，暂时削弱它的活性。但无法根除。”

    “那就先这么做。”

    她深吸一口气。

    “此事，请务必保密。尤其不能让殿下知道。”

    “我明白。”

    陆登科匆匆去配药。

    上官拨弦独自坐在房中，取出那枚玉琮。

    玉琮温润依旧，她却觉得烫手。

    玉琮内部的能量波动，与萧止焰心脉处的咒印，完全一致。

    对方的意思很清楚了：玉琮不仅是控制定海铁券的钥匙，也是激活咒印的遥控器。

    若她不配合，萧止焰必死无疑。

    她将玉琮紧紧握在手中，眼中逐渐凝聚起冰冷的决意。

    想用止焰威胁她？

    那就看看，到底谁先死。

    午后，李晔和影守匆匆来报。

    “上官大人，我们彻查了稽查司和萧府的防卫，发现一处漏洞。”

    “说。”

    “萧府后花园的墙角，有一处极隐蔽的狗洞，被杂草掩盖。洞内泥土有新鲜翻动的痕迹，且残留着一种特殊的香料气味，与之前在千面狐身上发现的‘迷迭香’相似。”

    “果然是千面狐。”

    上官拨弦冷笑。

    “他还敢来。”

    “另外，宫内密道也发现了新的痕迹。”

    影守道。

    “淑妃宫那条密道，除了我们走过的，还有一条更隐蔽的岔路，通往……冷宫方向。我们在岔路口发现了这个。”

    他递上一小块撕碎的布料。

    布料是宫中低阶宫女的服饰，但边缘沾着一点暗红色的脂粉。

    “这是……‘胭脂醉’。”

    上官拨弦辨认出脂粉的香气。

    “只有教坊司的高级乐伎才会用这种昂贵的胭脂。”

    “教坊司……”

    她想起一个人。

    “柳姨娘。”

    永宁侯府那位出身教坊司的二房姨娘，曾在之前的案子中露出过疑点，后来不了了之。

    “查柳姨娘最近的行踪，以及她与宫中哪些人有往来。”

    “是。”

    阿箬也回来了，脸色不太好。

    “姐姐，我尝试用蛊术屏蔽靖王殿下体内的咒印，但效果甚微。那咒印的等级很高，我的蛊虫不敢靠近，反而被反噬了几只。”

    “辛苦了。”

    上官拨弦拍了拍她的肩。

    “尽力就好。”

    “姐姐，到底是谁干的？”

    阿箬红着眼问。

    “一个老朋友。”

    上官拨弦语气平静。

    “他会为此付出代价的。”

    李灵也带来了消息。

    “我动用了所有宫廷暗线，排查了各宫苑的密道和可疑人员。发现冷宫附近，最近常有野猫无故死亡，死状诡异，像是被吸干了血。”

    “冷宫……”

    上官拨弦想起那条通往冷宫的密道岔路。

    “看来，那里藏了不干净的东西。”

    “我已经加派了人手监控冷宫，但那里阴气太重，宫人都不愿靠近。”

    “无妨，我心里有数了。”

    傍晚时分，萧聿红着眼圈跑来找上官拨弦。

    “姐姐，我听说大哥他……”

    “谁告诉你的？”

    上官拨弦脸色一沉。

    “我……我偷听到陆神医和药童说话……”

    萧聿眼泪掉下来。

    “姐姐，你一定要救救大哥……我不能没有大哥……”

    “放心。”

    上官拨弦替他擦掉眼泪。

    “我不会让你大哥有事的。”

    “真的吗？”

    “真的。”

    她语气坚定。

    “我向你保证。”

    安抚好萧聿，天色已完全暗下。

    萧