“你以为，我会毫无准备地踏入你的陷阱？”

    早在出发前，他就密令陈景云，调集洛阳周边可靠的府兵，于今夜子时前后，悄悄包围邙山北麓，听到号角为号，立刻进军阴峪。

    这本来只是以防万一的后手。

    没想到，真的用上了。

    府兵精锐的加入，立刻扭转了战局。

    那些亡命徒虽然凶悍，但如何是训练有素、装备精良的朝廷军队的对手？

    很快就被分割包围，杀得哭爹喊娘，四散溃逃。

    灰衣人见大势已去，恨恨地瞪了萧止焰一眼，转身便欲向山谷深处遁去。

    “哪里走！”萧止焰岂能放他离去，强提一口真气，不顾阵法压制，身形如电，直追过去。

    李逍遥和白无垢也摆脱对手，紧随其后。

    灰衣人武功不弱，身法诡异，在乱石和树林中穿梭，试图摆脱追击。

    但萧止焰轻功更高，紧追不舍。

    眼看就要追上，灰衣人忽然反手掷出数枚黑乎乎的铁蒺藜，带着腥风袭向萧止焰面门。

    萧止焰挥剑格挡。

    “叮叮”几声，铁蒺藜被磕飞。

    但就这么一阻，灰衣人已冲进了一片更为茂密的荆棘丛中。

    萧止焰正要追入，荆棘丛后却突然传来灰衣人一声短促的惨叫！

    紧接着，一切归于寂静。

    萧止焰心中一凛，示意李逍遥和白无垢小心，三人缓缓靠近。

    拨开荆棘，只见灰衣人倒在血泊中，胸口插着一把样式奇特的短刀，刀身完全没入，只留刀柄在外。

    已然气绝身亡。

    而在灰衣人尸体旁的地上，用血歪歪扭扭地写着一个字——

    “墨”。

    墨？

    墨家？

    墨尘？

    还是别的什么意思？

    萧止焰蹲下身，仔细检查灰衣人的尸体和那把短刀。

    短刀造型古朴，非制式兵器，刀柄上刻着一个极细微的、类似于齿轮和矩尺组合的图案。

    确实是墨家的标记！

    “是墨家的人杀了他？”李逍遥皱眉，“灭口？还是……内讧？”

    白无垢看着那个血字，沉吟道：“或许，是他在临死前，想告诉我们凶手的身份，或者……指向某个关键。”

    萧止焰站起身，环顾四周黑暗的丛林。

    杀灰衣人灭口的人，早已不知所踪。

    “清理战场，仔细搜查灰衣人身上和阴峪内所有可疑之处！”他下令道。

    战斗很快结束。

    亡命徒大部被歼，小部被俘。

    府兵也开始清理战场，搜查整个阴峪。

    在洼地中央石台下方，发现了一个隐蔽的地窖入口。

    地窖不大，里面存放着一些“雀鼠疯噬”案中使用过的药水、陶罐原料，还有一些记载着简单生物操纵技巧的粗糙笔记。

    显然，这里是一个临时的物资存放点和试验场。

    但更重要的东西，似乎已经被转移走了。

    灰衣人身上，除了那把致命的短刀，只搜出一些散碎银两和那枚作为信物的翡翠扳指，再无其他能证明身份的东西。

    那个血写的“墨”字，成了最大的谜团。

    天亮时分，萧止焰带着缴获的物品和俘虏，以及灰衣人的尸体，返回洛阳城。

    消息也通过信鸽，第一时间传回了长安。

    上官拨弦收到消息，既为萧止焰他们安然无恙并捣毁一处据点而松了口气，也为那个突兀的“墨”字而深深疑惑。

    墨尘……果然还活着吗？

    而且，似乎与黑袍尊使并非完全同心？

    这到底是线索，还是另一个更深的陷阱？

    她望着东方渐明的天色，知道，平静的日子，恐怕又要结束了。

    而此刻的江南，某处隐秘的水寨之中。

    戴着白色面具的黑袍尊使，也收到了灰衣人被杀、阴峪据点被毁的消息。

    他站在水边，望着茫茫雾气，宽大的黑袍在晨风中微微拂动。

    “墨……”他低声念着这个字，面具后的眼神，幽深难测。

    “传令给‘织女’，加快‘种子’的培育。”

    “还有，给长安的朋友，再送一份‘礼物’。”

    他缓缓转身，看向北方。

    “游戏，才刚刚开始。”

    长安的清晨，薄雾尚未散尽。

    公主府的书房内，灯火一夜未熄。

    上官拨弦面前摊开着来自洛阳的详细报告，以及灰衣人尸体和现场绘制的图样。

    她的指尖轻轻划过那个血写的“墨”字，眉头紧锁。

    阿箬端着一碗刚炖好的燕窝粥进来，看到她