他们离开西山岛。

    太湖的晨雾中，祭坛被白无垢安置的炸药炸毁，碎石落入水中，激起巨大水花。

    三百年的谎言，随着祭坛一起沉入湖底。

    船行向无锡。

    在那里，他们将换乘快马，赶往长安。

    上官拨弦站在船头，看着渐行渐远的西山岛。

    手腕上的银痕，已经不再发热。

    星脉者的宿命，似乎终于有了转机。

    但长安还有一场硬仗要打。

    淑妃，这个隐藏在深宫中的敌人，比黑袍尊使更危险。

    她必须赢。

    为了萧止焰，为了皇帝，为了天下。

    “在想什么？”萧止焰走到她身边。

    “在想淑妃。”上官拨弦道，“一个后宫妃子，竟然能策划这么大的阴谋，背后肯定还有支持者。”

    “朝中肯定有她的同党。”萧止焰眼神冷峻，“回长安后，我们要一个个揪出来。”

    “嗯。”

    船行渐快。

    江南的山水在晨光中显得格外秀丽。

    但这份秀丽下，隐藏着多少阴谋和血腥？

    上官拨弦不知道。

    她只知道，前路还有更多挑战。

    但这一次，她不再是一个人。

    她有萧止焰，有朋友，有伙伴。

    无论前路多艰险，她都会走下去。

    因为她是上官拨弦。

    是星脉者。

    是镇国长公主。

    也是……一个想守护所爱之人的普通女子。

    风起，船帆猎猎。

    新的征程，已经开始。

    八月初十，长安。

    快马加鞭，日夜兼程，上官拨弦一行人终于赶回长安城。

    入城时已是黄昏，夕阳将巍峨的城墙染成血色。

    城门的守军见到萧止焰，立刻放行——显然，所谓的“通缉令”已经被撤销，或者，根本就没传到长安。

    “直接进宫。”萧止焰策马直奔皇城，“必须先确认皇兄的安危。”

    皇城，承天门外。

    守卫的御林军见靖王归来，纷纷行礼。

    “陛下何在？”萧止焰下马急问。

    “陛下在紫宸殿，已三日未朝。”御林军统领赵崇上前低声道，“殿下，情况不对。这几日，宫里的守卫都被换了一遍，连我都无法靠近紫宸殿。”

    果然有变。

    “谁下的命令？”

    “淑妃娘娘。”赵崇道，“说是陛下龙体欠安，需静养，闲人不得打扰。但太医署的人都被挡在外面，只有淑妃的亲信太医能进出。”

    萧止焰脸色一沉。

    “霍子衿在哪？”

    “霍少监在军器监，前几日他曾试图进宫，被拦下了。”

    “李晔和李灵呢？”

    “七皇子在特别稽查司，九公主……听说被淑妃留在身边‘陪伴’。”

    李灵被软禁了。

    形势比想象的更糟。

    “立刻召集可靠人手。”萧止焰下令，“赵崇，你调集还能指挥的御林军，封锁皇城各门，不许任何人进出。弦儿，你和我去紫宸殿。林慕白，你去军器监找霍子衿，让他调集可用兵器。白无垢，你去稽查司找李晔，让他联络我们在宫中的眼线。”

    “我呢？”冷月问。

    “你保护林慕白，他父母还在淑妃手里，可能会有危险。”

    “是。”

    众人分头行动。

    萧止焰和上官拨弦换上御林军服饰，混入换防的队伍，进入皇城。

    黄昏的宫道空荡寂静，只有巡逻士兵的脚步声回荡。

    空气中弥漫着一种说不出的压抑。

    紫宸殿外，守卫森严。

    全是生面孔，眼神锐利，显然不是普通侍卫。

    “至少有二十人，都是高手。”上官拨弦低声道，“硬闯会惊动淑妃。”

    “跟我来。”萧止焰带她绕到紫宸殿后侧。

    那里有一棵百年老槐树，枝叶繁茂，伸向殿顶。

    “小时候，我和皇兄常爬这棵树偷溜出宫。”萧止焰轻声道，“上面有条密道，通往殿内暖阁。”

    两人悄无声息地爬上树。

    树干粗壮，树冠正好遮住殿顶的一扇气窗。

    气窗用木条封着，但萧止焰熟练地撬开两根，侧身钻了进去。

    上官拨弦紧随其后。

    殿内很暗，只点着几盏昏黄的宫灯。

    空气中弥漫着浓重的药味，还夹杂着一丝……奇异的甜香。

    “是‘醉仙散’。”上官拨弦嗅了嗅，“能让人昏睡，长期吸入会损伤神智。”

    果然，