车队渐行渐远，消失在官道尽头。

    长安城渐渐隐没在地平线下。

    新的征程，开始了。

    车队离开长安已有七日。

    越往西行，天地越开阔。

    官道两侧的农田渐次变为荒原，村落稀疏，行人寥落。

    上官拨弦靠在车壁上，闭目养神。

    左臂的伤还未痊愈，每次马车颠簸都会牵动伤口，传来隐隐的痛。

    但她一声不吭，只是将平安扣握在手心，轻轻摩挲。

    那是萧止焰送她的那枚。

    温润的玉，微凉的触感，仿佛他还在身边。

    南宫珏骑马靠近车窗，低声道：“拨弦，前方再有三十里，就是肃州。今晚可在城中歇息，明日一早过关。”

    “好。”上官拨弦睁开眼，“林姑娘还好吗？”

    “还好，只是有些晕车。”南宫珏顿了顿，“她一直在研究那份地图，说天蚕谷的位置，和古越典籍中记载的‘昆仑神境’很接近。”

    “昆仑神境？”

    “古越人相信，昆仑山是众神居所，山中有神蚕，吐丝能续断脉、肉白骨。”南宫珏道，“现在看来，所谓神蚕，很可能就是天蚕谷中的冰蚕。”

    上官拨弦点头：“若能取到冰蚕丝，制成续脉膏，止焰就有救了。”

    她望向西方，天边晚霞如血。

    “一定能取到。”

    肃州是河西重镇，商旅往来，市面繁华。

    使团持朝廷关防，顺利入住驿馆。

    安顿好后，上官拨弦并未休息，而是召来当地官府的人，询问楼兰方向的情况。

    “楼兰？”肃州司马是个五十来岁的老吏，听到这个名字，脸色微变，“长公主，楼兰那边……最近不太平。”

    “怎么说？”

    “半月前，有商队从楼兰回来，说那里爆发了瘟疫。”老吏压低声音，“死人很多，整个城都快空了。楼兰王封闭了城门，不许任何人进出。消息传到肃州，这边的商队都不敢往那边去了。”

    瘟疫？

    上官拨弦心中一凛。

    她想起林梓榆在琉球国用海蛇毒制造瘟疫的事。

    难道，楼兰的瘟疫也和他有关？

    “瘟疫是什么症状？”她问。