陌以新轻笑一声，道：“走吧。”

    林安愣了一会，才快步跟上，试探道：“大人的事情……办完了？”

    “嗯。”

    林安略一犹豫，索性将话捅开，直接问道：“王姑娘那么坚定，怎会三言两语间便轻易放弃？”

    “她毕竟年纪尚轻，能主动追求已极为不易，又怎能在当面拒绝之下仍无动于衷？”

    林安垂眸道：“大人既说她不易，却又如此直接，不怕伤人？”

    陌以新步子微顿，看她一眼，淡淡道：“模棱两可才会伤人。”

    林安不曾抬头，没有看到他的神情，心中漾起一丝欢喜。

    她果然没有看错，像他这样的人，一旦动心，又怎会轻易改变心意。

    而她，也早已准备好了自己的礼物。

    ……

    秋水云天，陌以新如约请客。

    萧濯云斟上一杯酒，欣慰道：“以新兄在我这里吃了一年多的饭，居然也有要付钱的一天了。”

    陌以新睨他一眼：“若老板执意不收，我也没有意见。”

    “收！怎么不收？”萧濯云果断道，“这个案子我也前前后后跑了不少腿，光是下水就下了三次，你以为是好玩的吗？”

    提起案子，楚盈秋不由又叹了口气：“太子大哥……唉，他虽设计陷害过二皇兄，可也罪不至死啊。”

    林安也惋惜道：“二皇子一片好意，只是他也想不到，五公主会如此偏执。”

    “五皇姐也很可怜。”楚盈秋吸了吸鼻子，“你们有所不知，五皇姐的生母在她年幼时突发急病去世，五皇姐亲眼目睹，受到刺激，患上失语症，不能再开口说话。

    当时，舅舅将更多心力都给了刚刚出世的我，便将五皇姐交给一位侧室沈氏照料。沈氏原指望借此得宠，可舅舅并未对她多加关注，于是……她时常虐待五皇姐。”

    “虐待？”林安不可置信道。

    楚盈秋怜悯地点了点头：“多为针刺，伤口不明显，又都在看不见的地方。沈氏就是欺负五皇姐不能言语，便拿她发泄怨气。”

    林安怔了怔。那个慵懒高傲的公主，和默默忍受命途多舛的孩童，在她脑海中，一时难以重合。

    她沉默片刻，低声问道：“后来……是二皇子救了她？”

    “嗯。”楚盈秋又叹息一声，“那时，舅舅只是个地位尴尬的皇子，五皇姐也只是个患了哑症的孤女，在王府中孤立无援。

    她性子决绝，有一日偷跑到后院井边，想要跳下去……是恰好路过的二皇兄救了她。

    二皇兄猜到，她一定是有所遭遇才会如此，于是暗中帮她，教她收集沈氏施虐的证据。也是二皇兄向舅舅禀明此事，惩处了沈氏。

    再后来，又是二皇兄时常关心照拂，五皇姐才渐渐医好心病，重新开口说话。

    所以我想，即便舅舅登基后，五皇姐早已贵为公主，尊荣显赫，可她大概永远也放不下那段经历。”

    “原来如此……”林安终于明白了。

    二皇子是五公主的救赎，所以五公主才会在他死后变得如此癫狂。

    场间气氛沉郁，萧濯云转而道：“楚朝失去了一位太子，可一个国家不能没有储君。”

    他顿了顿，看向陌以新，“以新兄，依你所见，谁会成为下一个太子？”

    “你竟敢妄议国事。”楚盈秋面无表情地吐槽。

    陌以新笑了笑：“众所周知，四皇子素来体弱，六皇子根基尚浅，无论从年岁还是资力来看，三皇子独占鳌头。”

    风青撇嘴：“总觉得三皇子外表圆滑，内藏心机，而且野心很大。”

    “你小子可真敢说。”楚盈秋眨了眨眼。

    萧濯云却道：“他没有说错，你可还记得，太子出事那晚，你在天庆殿外，还遇到三皇子身边一个侍卫？”

    “当然。”七公主点头，“你不会是要说，三皇兄也与此案有关吧？”

    萧濯云摇了摇头：“这倒不是。可我觉得那也并非巧合，恐怕是三皇子见太子离席，便派人悄然跟踪，想抓太子的把柄。只不过，那侍卫或许是被太子甩开了。所以你们后来游园时，又见到那侍卫折返天庆殿。

    总之，即使太子没有出事，三皇子也不是省油的灯。”

    想起皇室手足间的种种算计，楚盈秋深深叹了口气，无奈道：“太子刚走，皇帝舅舅短时间内应当不会再立太子，不知这又要引起怎样的争斗……”

    “对了！”萧濯云忽然一拍大腿，想起一事，“如今案子已结，各国使团也都各自返程，前日我随父亲送使团出城时，菡萏公主让我向以新兄带一句话。”

    “什么话？”林安惊道。

    萧濯云掩口轻咳一声，看向陌以新，神情愈发古怪：“她说，让我避开陌夫人，问你一句，在雅舍那一日，她那般盛情，你当真连一瞬都未曾动