往旁边绕，临走前还瞪了在门口处摆弄“长寿醋”的林窈一眼，像是被冒犯了似的。

    日头升到头顶时，架子上的醋才卖了小半坛，而且买的人大多是被“长寿”二字吸引来的中老年人。果然，“长寿醋”只能走小众路线。

    林窈对这个结果虽有点失落，却也很快调整过来。毕竟一方水土养一方人，岭南的吃食江南人吃不惯，本就正常。

    但要说一点不难过，那是假的。林窈走出风味馆，买了个南瓜，打算去趟武馆，和孩子们一起做南瓜饼吃，也好放松放松心情。

    林窈背着沉甸甸的南瓜走进武馆时，许之珩没像往常那样过来帮她接背篓。她又往校场走去，金玉才瞧见她，急忙跑过来接过她背上的背篓。

    林窈松了松被南瓜压得有点痛的背，又四处望了望，不光许之珩不在，吕大志也没影儿，便问道：“怎么就你一个？”

    金玉刚要回答，一把熟悉的声音从林窈头顶传来：“不是只有他，还有我呢。”

    林窈抬头一看，是正在树上吃桃子的白易。

    他从树上跳下来，拍了拍身上的灰，说道：“阿珩的商船出了点问题，他带人去讨说法了。”看到金玉手里拎着的南瓜，他眼睛一亮，兴奋地问：“这瓜要用来做什么？”

    “南瓜饼。”许之珩不在，林窈心里有点失望，他可是个顶好的帮手，不光任劳任怨，还养眼得很。

    “南瓜饼？”白易眼睛更亮了，几步凑到背篓边，伸手戳了戳那圆滚滚的南瓜，“这东西咋能做饼？”

    金玉摇头叹气：“白公子怕不是头一回见南瓜吧？”

    白易点头：“但我吃过南瓜粥。”

    林窈选了把趁手的刀，准备切南瓜：“这南瓜削了皮蒸熟，和着面粉揉一揉，煎出来外酥里软，甜丝丝的。”她转头对金玉说：“去把灶房的大盆拿来，再烧锅热水。”

    金玉应着跑开，白易却不肯闲着：“我来削皮！”说着接过刀，对着南瓜比划半天，结果削下来的皮厚得能当菜吃。

    林窈看得直摇头，接过刀重新处理：“还是我来吧，别等会儿这南瓜被你削得剩不下多少肉。”她动作利落，菜刀贴着南瓜皮切下，露出里面橙黄的瓜肉。

    白易伸手捏了块南瓜塞进嘴里，舌尖竟是甜津津的味道：“生的也好吃！”

    “当心闹肚子。”林窈把削好的南瓜切成块，放进金玉端来的木盆里，“拿去蒸熟，记得多搅几遍成泥。”

    金玉刚把南瓜端进灶房，几个半大的孩子就从校场跑过来，围着林窈叽叽喳喳：“林姐姐，今天做什么好吃的？”“是不是豆沙包？”

    林窈从布包里摸出几颗麦芽糖分给他们：“今天做南瓜饼，等会儿谁揉面揉得好，多吃一块。”

    孩子们欢呼着散开。

    灶房里很快飘出南瓜的甜香，金玉端着蒸好的南瓜泥出来，孩子们抢着要揉面，结果面粉飞得满脸都是，把林窈逗得直笑。

    等面团被揪成一个个小剂子，按扁了放进热油里，甜香混着油香漫了整个武馆。白易守在灶台边，手里拿着双筷子跃跃欲试：“熟了没？”这模样带得好几个孩子也急巴巴的，宋米和林崧更是一人抱着林窈的一条腿撒娇。

    “馋猫。”林窈夹起第一批做好的南瓜饼沥了油，递给他们，“吹凉了再吃。”

    孩子捧着烫手的南瓜饼，一边哈气一边小口咬着。

    白易吃着南瓜饼，酥软的外皮混着绵密的内馅，甜得恰到好处，不由感叹：“好吃！阿珩回来肯定要后悔没赶上。”

    林窈看着大家满足的样子，心里那点失落早散了。孩子们围着灶台叽叽喳喳的声音，混着南瓜的甜香，让她觉得浑身都暖融融的。

    暮色沉沉，江临城外，一支由近百个流匪组成的队伍在官道旁的树林里停了脚。

    为首的络腮胡男人勒住缰绳，眯着眼打量城门处。从这里能瞥见一小片街道，几个挑着担子的小贩正匆匆往城里赶，竹筐里露出鲜红的果子与白胖的米糕。街边似有酒肆，门帘被风掀动时，能瞥见里头晃动的灯火和影影绰绰的人影，更远处隐约飘来丝竹声。

    他盯着那片热闹，眼睛一眨也不眨。忽然听见城楼上传来梆子声，两记清脆响过，守城的兵卒开始推动沉重的城门，一点点将那片繁华往内收。

    “他娘的，”王勤啐了一口，“这般殷实的地方，老子走南闯北这么多年还是头回见，就是那货郎担的货，也比我们这些乡下地方的要好多了。”

    他抚了抚腰间的弯刀，他身后的匪众们也跟着骚动起来，有人已经开始摩挲腰间的武器，还有人在互相推搡着，发出阵阵粗野的笑骂。

    “大哥，这城看着就富得流油！”一个瘦猴似的汉子往前凑了凑，小眼睛闪着精光，“咱们这么多人，今夜就摸进去，保准能捞个盆满钵满！”

    络腮胡正要点头，斜后方突然传来一声闷咳。一个戴着面具的汉子催马上前，