的几样小食，便觉滋味不凡。今日这道羊头签，更是惊艳。后日的决赛，我可是要专程来捧场的，林娘子可莫要叫我失望才好。”

    几人把话说开后，相谈甚欢。

    魏启玉本就是个爽利性子，聊起各地吃食更是滔滔不绝，从京城樊楼的蟹酿橙，到江南水乡的芡实糕，和林窈甚是合拍。

    待茶点用尽，两人相互道别，她便带着侍女施施然离去。

    雅间里只剩下许之珩和林窈两人。

    屋内重新回归的寂静，开始蔓延出几分说不清道不明的微妙，偌大的空间似乎变得逼仄，让人呼吸困难。

    许之珩坐在对面，手肘撑在桌上，目光一瞬不瞬地落在林窈脸上。

    不过短短数月未见，却像是隔了漫漫数年。

    他想她想得紧，他就这么看着，仿佛要把这几个月的空缺，都从这一眼里补回来。

    林窈捧着温热的茶杯，方才魏启玉在时，还能借着聊美食的由头，避开他过于灼热的目光。

    如今只剩两人相对，她只能抬眸迎了上去。

    当她终于尝试直视自己心底那份悄然滋长的心动，再看向他时，四目相接的刹那，唇角便不受控制地微微扬起。

    林窈脸上笑意浅浅，像春日里拂过湖面的风，带着化不开的柔情，藏着无法言说的羞涩。

    许之珩的心猛地一跳，他看着她弯起的眉眼，看着她眼底映出的自己的模样，喉结不自觉地滚动了一下：“阿窈。”

    “嗯？”林窈看他郑重其事的模样歪了歪头。

    许之珩身子微微前倾，眼底是全然的认真与愧疚：“先前是我欠考虑了，只想着把你留在身边，便急着要你给我一个回应，却从未好好顾及你的想法。”

    他目光牢牢锁住她的眼眸，一字一句地说道：“阿窈，我爱慕你。我想求娶你，想日日与你相对，想尝遍你做的每一道吃食，更想陪你走过往后的每一个晨昏。”

    说到这里，他语气里带上了一些小心翼翼：“我知道你喜欢如今这样自由自在的生活，喜欢亲手把生意做起来的成就感，喜欢把钱攥在自己手里的踏实感。这样的你，不依附于任何人，能凭自己的心意拿主意，活得何等鲜活畅快。”

    林窈被说中心事，面上不可控地露出几分惊讶。

    “若你愿意给我一个机会，”许之珩的声音愈发温柔，“我会爱你，惜你，更会完完全全尊重你。我绝不会束缚你，你永远拥有自己的铺子，自己的营生，更永远拥有离开的机会。”

    最后这句话像一颗重锤，重重敲在林窈心上。

    她一直隐在心底的顾虑竟被他看得如此通透。

    许之珩没有错过她眼里瞬间亮起的光，像蒙尘的宝石骤然被擦拭干净，璀璨得晃眼、刺眼。

    他心中一阵狂喜，随即又泛起一丝酸涩，她还没和他在一起，就已在为自己谋划退路。

    他眼底的情绪翻涌片刻，话锋一转，语气里添了几分狡黠与笃定：“当然，我更会用实际行动告诉你，选择我，稳赚不赔。”

    林窈被他这副胸有成竹的模样逗得噗嗤一声笑出声，先前因告白而起的紧张与羞涩消散大半。

    她认真地看着对面这个与她从少年时期便相识的人，脸上是无法收敛、难以压抑的笑意。

    片刻之后，她终是欣然应允：“好。”

    这一声轻浅的应答，落在许之珩耳朵里就像这世间最美妙的声音。

    他惊喜地看着她：“你是说、你是说……”

    林窈见他这般狂喜到语无伦次的模样，忍不住弯了弯眼，纵容地看着他，又清晰地重复了一遍：“我说好。希望许公子日后能说到做到，让我一辈子稳赚不赔，长盛不衰。”

    获得首肯后的许之珩，化身一株成精的向日葵，片刻不停地追随着他的太阳。

    离决赛只剩一日，林窈不敢有半分懈怠，整日泡在灶房里琢磨菜式，忙得脚不沾地。

    而许之珩就是个甩不掉的跟屁虫，亦步亦趋地跟在她身后。

    林窈要取灶上温着的高汤，他抢先一步端过来，还细心地给盖子垫上隔热的布巾，她弯腰挑拣新鲜的菌菇，他立刻搬来小凳放在她身后。

    林父背着手站在门口，忍不住轻轻叹了口气，低声嘀咕：“这臭小子倒还算会事。”语气虽不佳，脸上却是掩饰不住的笑意。

    一天的时间过得飞快，转眼就到了决赛这天。

    林窈换好干净的厨裙，站在属于自己的灶台前，心跳如擂鼓。

    她从随身的小锦囊里取出一颗蜜渍金橘脯，丢进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，稍稍缓解了心头的紧张。

    平复好情绪之后，她打开备好的食盒，里面整齐码放着各类食材，最显眼的便是泡发得恰到好处的刺参。

    今日她要做的，正是位列八珍的扬州名菜，蝴蝶海参。

    蝴蝶海参是林窈曾经看