员都退到了遗迹入口外围两百米的位置。电子干扰设备已经打开，方圆五百米内的无线电频段被一层无形的噪音墙屏蔽。毕克定站在帐篷旁边的一块空地上，左手握着水晶球，右手托着手机。阳光已经完全从沙丘后面升起来了，金色的光铺满整个沙漠，把远处沙丘的脊线勾成一道道锋利的刀刃。

    他深吸一口气，用拇指点击了屏幕上的“临时唤醒”按钮。

    水晶球忽然变了。幽蓝色的光从球体深处喷涌而出，不再是之前那种柔和的辉光，而是一道笔直的、像激光一样凝练的光柱，从水晶球表面直射天空。光柱的直径大约有十厘米，颜色是介于蓝色和紫色之间的一种说不清道不明的色调，在白天也看得清清楚楚。光柱穿过大气层，穿过四百二十公里的黑暗太空，精准地打在近地轨道上那个沉睡的环形结构上。

    手机屏幕上的轨道视图实时更新。那个休眠的红点开始跳动，从暗红色变成亮白色，环形结构正中间的球体开始发光。信息面板刷新了一条新消息——“GK-07中继站已临时唤醒。剩余时间：180秒。179秒。178秒。”

    接着，手机屏幕被一张全新的星图填满了。

    那不是毕克定见过的任何一张天文星图。星图的正中央是一个熟悉的螺旋星系——银河系。但银河系的旋臂上标注着数十个光点，每一个光点旁边都有一行细小的标注文字，是那种经过卷轴翻译的星际通用语。他飞快地浏览着那些标注，心跳越来越快——“阿尔法中继站（失效）”“贝塔转运港（结构完整）”“第三舰队集结点（能量耗尽）”“主航道入口（坐标偏移0.003光年）”……

    “这是他们的交通网络。”毕克定喃喃自语，手指在屏幕上飞速滑动，“他们不是直接从母星飞到地球的。他们建了一条航道，沿途设置了中继站和转运港。就像古代的驿道——每隔一段距离就有一个换马的地方。”

    他把星图缩小，看到整个航道网络从银河系的一条旋臂延伸到另一条旋臂，跨越了上万光年的距离。航道的起点是一个被标注为“母星”的光点——已经变成灰色，和所有失效的中继站一样。航道的中点是一颗橙色的矮星，标注为“前哨站”，状态显示为“未知”。航道的终点，就是地球。

    “还剩多少秒？”他头也不抬地问。

    “九十二秒。”笑媚娟盯着他手机屏幕角落里跳动的倒计时。

    毕克定快速把星图放大到地球附近。在以地球为中心的一小片区域里，有三个光点在闪烁。第一个是GK-07，标注为“近地轨道中继站”。第二个位于地球和月球之间的拉格朗日点，标注为“GK-01转运枢纽”——这个光点是灰色的，状态显示“失效”。第三个的位置让毕克定的手指停住了——标注显示它位于地球表面，经纬度坐标指向中国西北部的某片戈壁滩。标注文字只有两个字：“主站。”

    地球上有神启财团的主站。不是遗迹，不是废墟，是一个在星际航道网络上被标注为“主站”的地方。如果这个主站还在运转，那它很可能是财团创始人——那些星际流亡者——在地球上建立的核心基地。

    倒计时跳到三十秒的时候，星图忽然抖动了一下。一张人脸从星图背景中浮现出来。那是一张中年男人的脸，五官深邃，瞳孔是纯粹的银白色，皮肤微黑，头发整齐地向后梳拢。他的目光穿透屏幕，直直地看着毕克定。

    “继承人。”他开口了，声音低沉而平稳，带着一种经过了漫长岁月沉淀之后的从容，“如果你看到这段预录影像，说明你已经激活了至少三件信物，并且你的基因匹配通过了验证。我叫商陆，是神启财团的创始人与第一任掌权者。你现在看到的是我在三万年前录制的留言。”

    笑媚娟捂住嘴，不让自己发出声音。毕克定的手在轻微发抖，但他的表情没有变。他见过太多不可思议的事了——天降铁箱、卷轴任务、星际通用语、悬浮水晶——他已经学会了在面对不可能时保持镇定。

    商陆继续说下去，影像偶尔会因为信号干扰而微微闪烁：“我们的种族叫‘巡狩者’。我们追猎的东西，叫‘噬影’。它们是一种寄生形态的智慧生命，以吸收文明的精神能量为生。它们跟随我们来到了这颗蓝色行星，在我们的文明崩溃之后，它们留了下来，寄生在这颗星球的原住民身上——寄生在你们人类的文明里。”

    “它们不杀人。它们吃的是比生命更根本的东西——创造力、信念、希望。一个被噬影寄生的文明会慢慢失去前进的动力，变得麻木、愚昧、自我毁灭。你看看你们的历史——多少次，你们在即将突破的前夜忽然倒退。那不是巧合。”

    倒计时跳到十秒。商陆的面容开始模糊。

    “找到主站。那里有我们留下的最后一件武器。杀了噬影，我的继承者——这是你继承这份财富的代价。”倒计时归零。星图消失。水晶球的光芒骤然收敛，变成了一颗普通的、温热的蓝色石头。沙漠恢复了寂静，只有晨风吹过沙丘的呜咽声，和远处某个队员不小心踩碎一块干骆