尾编号被刻意抹掉了。“

    “几个人？“

    “目测十五到二十人。夜间活动频繁，雷达信号时断时续——说明他们在使用某种信号干扰设备。“

    毕克定走到窗前，看着远处的海平面。印度洋的波涛在阳光下闪烁着细碎的金光，美得令人窒息，但他此刻感受到的只有一种冰冷的寒意。

    “他们也在找第七号信物。“

    这不是疑问句，而是陈述句。

    “我倾向于同意这个判断。“李卫国说，“鲨鱼湾不是热门的科研海域，突然出现一艘身份不明的船，时间点又和我们完全重合——太巧了。“

    毕克定的大脑飞速运转。

    如果是竞争对手——不管是地球上的老牌财团还是星际势力——提前知道了第七号信物的位置，那么这次深海行动就不是一场简单的寻宝，而是一场与时间赛跑的争夺战。四百米的深海，双方都依赖ROV设备，谁能先找到沉船、先打捞起信物，谁就掌握了主动权。

    “李卫国。“

    “在。“

    “明天出发前，给我们的ROV加装一个摄像头***——如果对方试图用电子手段干扰我们的设备，我要第一时间知道。“

    “明白。另外——老板，要不要增加人手？“

    毕克定想了想。

    “不用。十六个人够了。人多了反而容易暴露。“

    他挂断电话，重新看向卷轴。

    “不明水下信号来源分析：正在进行……“

    卷轴上浮现出一个进度条，缓慢地向前推进。毕克定知道这种分析通常需要几个小时——卷轴虽然强大，但面对未知的星际信号源时，解码速度会受到限制。

    他放下羊皮纸，走到床边躺下。

    闭上眼睛，脑海里浮现的却是笑媚娟的脸。

    三天前他们在上海浦东机场分别时的情景——她穿着一件深蓝色风衣，头发随意地扎成一个马尾，站在安检口回头看他，眼神里有一种他很少见到的柔软。

    “小心。“她说。

    就两个字。没有多余的叮嘱，没有矫情的告别。但她握着登机牌的手指微微发白，暴露了她内心的紧张。

    “你也是。“他回答了同样的话。

    然后她转身走进了安检通道，背影消失在人群中。

    毕克定翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有一股淡淡的薰衣草香——酒店的标配。他忽然很想念笑媚娟身上的味道，那种混合了香水、纸张和咖啡的气息，只有在她靠近的时候才能闻到。

    手机震动了一下。他拿起来看——是一条微信消息，来自“笑总“。

    “到珀斯了吗？“

    毕克定嘴角微微上扬。

    “到了。你在干嘛？“

    “刚开完会。欧洲那帮老狐狸又加价了，我让法务部拟了一份反收购方案，明天上午发给你过目。“

    “好。注意休息。“

    “你也是。别又熬夜。“

    毕克定看着屏幕上的最后一行字，沉默了几秒，然后打字回复：

    “媚娟。“

    “嗯？“

    “找到第七块碎片之后，我带你去一个地方。“

    对方沉默了大约半分钟。

    “什么地方？“

    “你上次说想去看极光。“

    “……你记得？“

    “当然记得。但极光不够。我要带你去一个能看到整个银河系的地方。“

    又是一段漫长的沉默。

    然后手机响了——不是微信消息，而是语音通话请求。毕克定接通，把手机贴在耳边。

    “毕克定。“笑媚娟的声音从听筒里传来，比平时低了一些，带着一丝不易察觉的颤抖，“你知道你在说什么吗？“

    “我知道。“

    “星际航行？“

    “嗯。“

    电话那头安静了很久。他能听到她的呼吸声，均匀而缓慢，像是在努力平复某种翻涌的情绪。

    “你疯了。“她说。但语气里没有责备，反而带着一种奇异的、近乎骄傲的笑意。

    “可能吧。“

    “什么时候出发？“

    “找到第七号信物之后。卷轴会解锁星际航行协议——到时候我们可以去任何想去的地方。“

    “包括看极光？“

    “包括看极光。“

    “好。“她轻声说，“我等你。“

    这三个字像一颗石子投入平静的湖面，在毕克定的心底激起一圈又一圈的涟漪。他握着手机的手指微微收紧，喉咙里涌上一股酸涩的暖流。

    “嗯。“他只说了一个字。

    挂断电话后，他重新打开卷轴。

    进度条已经走到了百分之七十。