信鸽落在白玉堂后院时，婉儿正在药房内煎药。

    这是给阿苦配的安胎药。

    此时，阿苦和武断已喜结连理。

    武断站在一旁，搓着手，想帮忙却又无从下手。

    寺儿解下鸽腿上的铜管，小跑着递过来：“小姐，听大人的信！”

    婉儿擦干净手，接过信纸展开看。

    武断凑过来：“听大人说什么？”

    “北营周万毅的儿子得病了，听大人请我去帮忙治疗。”婉儿折起信。

    “那你去吗？”武断急道。

    婉儿笑道：“周万毅是北营主将，如能拿下他，就等于又断掉了李涣成一条手臂，我必须去。”

    ……

    下午，落英缤又派人秘密送来了南营的军械账册副本及一封简短密信：“刘一虎已咬饵，账册附上。红袖平安，但王莽起疑。腊月十五前南营可定。望珍重。”

    婉儿又翻看账册。

    上面用朱笔勾出的条目触目惊心：军饷亏空八万两，弓弩缺失三百支，战马损耗超额两百匹……每一条下面都盖有刘一虎的私印。

    “这是铁证。”婉儿喃喃道。

    只要时机一到，足以让刘一虎抄家灭族。

    她将账册和密信锁进暗格，转身吩咐道：“寺儿，速速收拾药箱，把金针、银刀、止血散、麻沸散等药都带上，武断速备车马，我们即刻出发。”

    “就我们三个去？”武断皱眉。

    婉儿一边系披风一边道：“人多惹眼。”“北疆现在到处都是李涣成的人。”

    阿苦挺着大肚子从屋里出来，眼圈发红：“小姐，你一定要去吗？”

    婉儿走过去轻轻抱了抱她：“放心吧，我会平安回来，你好好养胎。”

    阿苦眼泪掉下来：“你答应我的……”

    “我答应。”婉儿笑了笑，松开了手。

    ……

    同一片夜色下，北疆铁壁城。

    周文轩又一次被剧痛惊醒。

    他浑身抽搐，牙齿咬得咯咯响，却喊不出声。

    他的喉咙早就哑死了。

    周万毅亲自守在床边，不时地用布巾擦拭儿子额头的冷汗，手一直在发抖。

    “文轩我儿，你再忍忍……大夫很快就到了……”他忍着满眼泪水。

    这话他已说了三天，连自己都快不相信了。

    从听风吟飞鸽传书那天起，他就像站在悬崖边上。

    李涣成昨天又派人送来一封信。

    信上只有六个字：“腊月十五，莫误。”

    周万毅心焦如焚。

    他若不从李涣成，儿子及全家性命堪忧，他若从了，那就是叛国，死无葬身之地。

    “爹……”周文轩忽然睁开眼，声音细如蚊蚋，“我是不是……快要死了？”

    周万毅鼻子一酸：“我儿别胡说。”

    少年惨白的脸上挤出一丝笑：“我其实不怕，就是……舍不得爹娘……”

    周万毅紧握儿子的手，终于忍不住，顿时老泪纵横。

    “将军！”亲兵在门外急报，“城里来了三个游方郎中，说是……能治怪病！”

    闻言，周万毅猛地起身：“他们人在哪？”

    “在城门，守城军士拦着不让进。”亲兵道。

    “快请进来！不……我亲自去请！”

    他冲出房门，连大氅都忘了披。

    ……

    铁壁城北门。

    婉儿、武断和寺儿正被十几个兵卒围着，无论如何也不让他们进城。

    此时，因听风吟不知道他们到来，又因婉儿是秘密前来，守城兵卒的确不知道他们。

    为首的小校一脸狐疑道：“游方郎中？这个季节了还往北疆跑，不会是奸细吧？”

    武断上前一步：“军爷，我们真的是大夫，专治疑难杂症。”

    “吹牛的吧？”小校冷笑。

    正在这时，一个声音从众人身后传来：“让他们进来。”

    小校转头一看，是北营主将周万毅到了，忙跪倒在地。

    周万毅快步走到婉儿面前问道：“你就是……听大人说的大夫？”

    婉儿点头，掀开了风帽。

    周万毅一见顿时愣住，心中开始犯嘀咕：“怎么是个年轻女子？”

    “姑娘贵姓？”周万毅满心狐疑。

    “小女子姓周。”婉儿道，“与将军算是本家。”

    周万毅眼神一亮：“莫非是大名鼎鼎的周伴读？听说她就是京城名医。”

    婉儿一笑：“正是下官。”

    周万毅立马做出一个“请”的手势：“周伴读请。”

    婉儿又问：“听大人还在吗？”

    “听大人去边防前沿巡查