东营辕门外。

    刘坤率一众将校站在寒风中，看着那辆缓缓驶来的青帷马车。

    马车停下。

    先下车的是听风吟，一身墨色官服，接着是落英缤，依旧那副江湖浪子的洒脱打扮。

    最后，婉儿扶着红袖的手，踏下了车辕。

    她今天穿了御前伴读的正式装束，黛青宫装，外罩狐裘，发髻间只簪一支白玉钗。

    她站在一群铁甲将领面前，气势上却丝毫不弱。

    “刘将军，”听风吟上前拱手，“奉旨巡查东营防务，叨扰了。”

    刘坤躬身：“听大人、周大人远来辛苦，里边请。”

    一行人进了将军府正厅。

    宾主落座后，亲兵奉上热茶。

    “刘将军，”婉儿开口，声音温和，“皇上说今年北疆的雪下的早，罗刹国那边又似乎有异动，他一心记挂边防，特命我等前来各营看看。”

    刘坤端起茶盏，吹了吹浮沫，呷了一口茶，然后才道：“周大人放心，东营五万将士日夜操练，严阵以待，罗刹人若敢来犯，定叫他有来无回。”

    “那就好。”婉儿点头，“只是……边关苦寒，将士们辛苦，皇上特意交代，若各营有什么需求，可直奏天听。”

    “谢皇上隆恩。”刘坤放下茶盏，“东营粮草充足，军械齐备，暂无其他难处。”

    一问一答都是官话。

    落英缤坐在末座，手指在膝上轻轻敲着节拍，目光扫过刘坤身后的几个将校。

    他们有的低着头，有的眼神飘忽，只有副将赵勇腰杆挺得笔直，面无表情地直立着。

    听风吟忽然道：“听说几日前，刘将军在黑风岭巡防时遭马匪袭击，伤亡大不大？”

    刘坤眼皮一跳，避实就虚道：“几个毛贼而已，我军伤亡不大。”

    “那就好。”听风吟看着他，“北疆安危系于诸位将军一身，皇上常说，守边之将，当如磐石般稳固，不可三心两意。”

    刘坤似乎听出了弦外之音。

    他面无表情道：“末将一直谨记皇上的训戒，唯皇上马首是瞻，只一心一意给皇上办差。”

    稍顿，他又意味深长道：“二位大人回京后只管给皇上说，东营刘坤绝对是北疆的一块磐石，任凭风吹浪打，我自纹丝不动。”

    听到这话，听风吟和婉儿对视一眼，顿时心领神会。

    想必刘坤话中有话。

    “最近令岳丈没有关心关心刘将军？”婉儿突如其来地问道。

    刘坤的眼神明显一跳，随即又迅速恢复了平静，笑道：“岳父大人的关心倒是常有，不过末将身在边关，只一心以戍守边防为己任，不敢分心私情。”

    会谈持续了一炷香的功夫。

    所谈无非都是粮草调拨、烽火台修缮之类的琐事。

    直到刘坤送客时，婉儿他们都没有查看东营的具体事务。

    ……

    驿馆，东厢房。

    炭火烧得旺，但屋里的人都没觉得暖。

    听风吟站在窗边，看着外面飘起的细雪沉声道：“刘坤果然很精明，说话滴水不漏。”

    婉儿坐在炕沿，手里捧着手炉。

    “他在等腊月十五当天的风向，看哪边风大，就往哪边倒。”

    红袖轻声道：“这种人……最危险。”

    “也最没用。”落英缤冷笑，“风往哪边吹不是他能决定的，等他想明白该倒向哪边时，风早就过去了。”

    “所以，东营这一宝我们不能完全压在刘坤身上。”婉儿默然道。

    落英缤接过话：“那我们就从他手底下的人入手。”

    听风吟转身看向落英缤：“你指赵勇？”

    落英缤点头：“对！赵勇心怀夺妻之恨，又有野心，如今他对刘坤又有挡箭之恩，定然深得刘坤信任，请他去联络东营的将校级军官再合适不过。”

    闻言，众人纷纷点头认可他的策略。

    婉儿沉吟片刻，吩咐武断：“武大哥，你去请赵勇来，千万不要让别人看到。”

    “明白，小姐。”

    武断推门而出，风雪搅进了屋子。

    ……

    子时，驿馆后门。

    赵勇披着黑色斗篷，闪身进来，帽檐压得很低。

    他被武断引到厢房，见屋内四人都在，微微一怔，随即单膝跪地：“末将赵勇见过诸位大人，不知大人们召末将深夜来……有何吩咐？”

    “赵将军请起。”婉儿虚扶一下他。

    稍顿了顿，她直说道：“深夜邀赵将军来驿馆，的确是有要事相托。”

    赵勇起身，目光扫过四人，最后落在婉儿脸上：“大人请讲。”

    婉儿看着他道：“目前东营的局势，赵将军比我们清楚，刘坤犹豫不决，腊月十五那