官兵尚未到，婉儿已躺到床上等着了。

    她心里有数，只要官兵一到，她立马闭眼装昏迷，用她一人来稳住官兵，迷惑皇帝。

    红袖略一思忖，对婉儿道：“姐姐，不如让我来替你装昏迷，你也好脱身去指挥各路大军。”

    “诶，这倒是个好主意！”阿苦附和道。

    “你和我长相不一样，人家一眼就认出来了。”婉儿轻笑道。

    红袖笑道：“可我要是一脸浮肿，谁能认得出？”

    “一脸浮肿？这倒也能说得过去，毕竟我是中毒了嘛。”婉儿来了兴趣。

    稍一思忖，她又改口道：“不行，我不能将你置身于危险中。”

    红袖急道：“姐姐，已经来不及了，况且今晚这么大的事，万一因为你不在场而出了乱子怎么办？”

    婉儿颔首不语。

    是啊！红袖说的没错，今晚举事，肯定是千头万绪，万一哪个环节出了问题，就有可能全盘皆输。

    她叹息一声道：“哎！那也只能如此了。”

    “可怎么能让袖儿的脸变得浮肿起来呢？”阿苦提醒道。

    “这好办，用马兜铃根粉。”

    婉儿迅速从床上下来，取出一种褐色药粉调入温水中。

    她端起碗对阿苦道：“喝了这马兜铃根粉后，脸面会变浮肿，脉象虚浮如重病垂危，足以瞒过官兵，就是有点伤身。”

    红袖接过药碗：“伤身又如何？只要今晚的大事能成，即使死了又怎样？”

    说着，她端起碗一饮而尽。

    喝完药后，她躺到床上，片刻后脸颊果然泛起不正常的潮红。

    她催促道：“姐姐你快走，再迟官兵就到了，我这药也就白喝了。”

    婉儿最后看了一眼躺在床上的红袖，沉声道：“姐姐一定会救你的。”

    她的话说完，随即闪身出门去。

    ……

    听风吟按剑踏入白玉堂时，日光正移过中庭。

    医馆内空荡荡的，唯有阿苦跪在帘外啜泣，见他进来，慌忙叩首。

    “婉儿在吗？”听风吟问。

    “小姐……小姐自宫中回来便一直高热不退，已经昏迷好几日了……”阿苦泣不成声。

    听风吟掀帘而入。

    床榻上的人面朝里侧卧，锦被盖至肩头，露出的半边脸浮肿泛黄，呼吸微弱。

    他俯身细看。

    只见躺在床上的人浮肿的脸部轮廓似乎与婉儿略有不同，但又看不出是别人！

    “其他人呢？”听风吟转头问阿苦。

    见问，阿苦停止啜泣，低声道：“慎行兄弟去南方办药未归，这您也知道。武断带寺儿出京去讨债了，走了有几日了，陈明远告老返乡，也走了好几日了，这家里哪……哪还有人？”

    说着，阿苦又开始啜泣起来，边哭还边偷瞄听风吟。

    只见听风吟竟顿在原地，眉头紧锁着低头不语。

    正在这时，一个亲卫来报：“大人，西城兵马司来报，说北郊发现了可疑骑兵踪迹，请您一同去看看。”

    半晌，听风吟直起身看了一眼床上的人，转身道：“留五十人看守医馆，不许任何人出入，其余人随我去西城。”

    说着，他踏出门去，脚步声逐渐远去。

    床榻上，红袖缓缓睁开眼，脸颊的肿胀正迅速加剧，马兜铃的药力开始全面发作。

    她侧耳倾听院中留守官兵的说话，显然并未起疑。

    阿苦悄声走近，用湿巾擦拭她额角的虚汗。

    “袖儿，你能撑到子时吗？”

    红袖微微点头，重新闭上眼。

    ……

    申时三刻，北郊三十里，西城门守将张诚登上城楼。

    夕阳将城墙染成血色。

    他极目远眺，西北方向的地平线上隐约有尘土扬起。

    “将军，离约定时间还有六个时辰。”副将低声道。

    张诚摸了摸怀中那封密信——周万毅离营前夜所留：“若见狼烟起，开城门，迎雄鹰。”

    想到今夜子时后这大悦王朝就要变天，他心里无比激动。

    “传令，酉时正开西城门，凡有敢阻拦者斩。”张诚斩钉截铁道。

    ……

    同一时辰，漕帮总舵。

    赵擎天推开窗看向外面，此时，运河上灯火渐起。

    他被软禁于此已近一月有余，如同一头被困于此的斗兽。

    窗外传来三声鹧鸪叫。

    他精神一振，从袖中摸出一枚铜钱，轻轻掷出窗外。

    半刻钟后，厨房送晚饭的老仆进门送进食盒，一边往桌上摆布饭菜，一边低语：“帮主，运河全线三百艘快船和五千帮众都已到位，只待子时一到，运河上将不再有半条官船通行。”