晨光透过坤宁宫玻璃窗格，洒在青石地上，映出一块块斑驳的光影。

    这日正是初一。

    如今宫里的许多礼制仍因循前朝的旧制。

    按旧例，每月的初一和十五这两天，后宫的低位嫔妃及女官需到坤宁宫行晨省大礼。

    看着下方行礼的众人，婉儿的眉头微蹙。

    只见以贤妃为首，身后跟着两位才人和四位美人，再往后是尚宫、尚仪等女官，统共有二十余人。

    “跪……”

    “叩首……”

    “再叩首……”

    她们按例行着三跪九叩的大礼，每一个环节都一丝不苟。

    婉儿的目光落在贤妃身上。

    她行礼时动作虽稳，起身时却需身侧的贴身女侍轻扶一把。

    长安公主则立在贤妃身侧，小脸绷得紧紧的，努力学着母亲的样子行礼。

    可她到底年幼，行至第二遍叩首时已有些受不了了，偷偷地扭了扭脖颈。

    礼官继续唱：“献茶……”

    女侍者端茶盘依次上前来。

    按例，妃嫔女官亲手捧茶向婉儿敬献，同时要口诵一段祝词，无非是“恭祝皇上万福金安”“六宫和睦”之类的套话。

    这个过程又耗去了两刻钟。

    婉儿接过贤妃奉上的茶盏，浅啜了一口，然而心里却打翻了五味瓶。

    “这些繁文缛节太麻烦，是改的时候了！”

    晨省之礼全套行完，整整用去了近一个时辰。

    礼官唱“礼毕”时，婉儿清楚听见殿中有几不可闻的松了一口气的声音。

    然后，众人依序退下。

    “贤妃留步。”婉儿出声。

    贤妃脚下一顿，转身再次一福：“皇上还有何吩咐？”

    婉儿走下主位，示意殿中侍者退至廊外。

    待只剩她与贤妃二人时，才温声问道：“你近日身子可好？方才见你气色不佳。”

    贤妃垂眸：“谢皇上关怀，妾身……妾身昨夜睡得晚了些，倒也无碍。”

    “每月初一十五都要这般行礼，你觉得吃力吗？”

    贤妃一怔，遂抬眼看向婉儿，似是不解她为何问此。

    犹豫片刻，她低声答：“列祖列宗定下的规矩，妾身……不敢言苦。”

    “咱不提什么列祖列宗，那都是前朝天保的祖宗，如今是大周。”

    婉儿牵起贤妃的手走向偏殿，“来，咱俩坐下说话。”

    偏殿临窗设有一张茶榻，二人对坐。

    红袖悄声进来，奉上两盏热茶后便退至帘外。

    婉儿看着贤妃略显苍白的脸，直言道：“方才那晨省之礼太过繁琐，三跪九叩，献茶颂词，一套下来近一个时辰，莫说你的身体弱，就是身体康健之人也难免会疲乏，更不用说年幼的长安公主却也要跟着受这份罪。”

    贤妃捧着茶盏，指尖摩挲着盏壁，轻声问道：“皇上的意思是……”

    “我想从本月起，晨省之礼免掉，改为每月一次茶叙。”婉儿道。

    “时间定在辰时三刻，地点就在这坤宁宫偏殿，众人只行简单的万福礼即可，大家围坐在一起喝喝茶，唠唠家常。”

    贤妃睁大眼睛，半晌才道：“这……这如何使得？”

    “怎么使不得？”婉儿微笑。

    “大家都是异姓姐妹，何必被那些繁文缛节硬生生隔开？每月聚一次，说说宫里的事，诉诉各自的苦衷，岂不是更好？”

    贤妃怔怔地望着婉儿，眼中渐渐泛起一丝喜光。

    她轻声道：“皇上的仁厚亘古未有，妾身替六宫姊妹们谢过皇上。”

    “呵呵，一家人又何必客气？”婉儿笑道。

    正在此时，红袖正好入内来添茶。

    婉儿向她吩咐道：

    “袖儿，你尽快拟一道新规，从即日起，废除宫里的晨省旧制，改为茶叙。”

    闻言，红袖一怔，遂又问：“可要限定话题？或者设一个主持人？”

    “不必了。”

    婉儿抿了一口茶，“这个茶叙其实就像寻常人家的姐妹妯娌之间闲聚，想说什么便说什么，不想说话了便听着，但只一条：莫论是非，莫传闲话。”

    “是。”红袖点头。

    这个消息很快便在六宫中传遍，议论声也渐起。

    “晨省改茶叙，这成何体统？”

    “就是，三跪九叩那是尊卑之礼，岂能说废就废？”

    “皇上这是……唉，到底是女子当家，心软。”

    ……

    三日后，红袖将拟好的章程呈给婉儿过目。

    婉儿仔细看了一遍，又提笔添了一句：“若有病、事者可告假不来，不必强求。”

    红袖接过来看了看，笑道：“皇