爵位，册封边州郡伯。其心叵测，意在调虎离山，削弱德郡王殿下於青州之倚仗。

    然此乃阳谋，势难阻遏，侄与殿下商议，既不可止，便当顺势而为，全力周旋，务求於此局中谋得最大实利。德郡王殿下有一方略，可改善殿下当前处境，亦能助我谋取更多功勋，进而夯实晋升郡伯之基。此外依朝廷规制，封赏边州郡伯时，需对我家名下现有田產，予以三至五倍之置换补偿。我已在全力收购田地，以期最大化此利，然此事需时间经营周转。故此，恳请伯父在京城，一者尽力周旋，设法暂缓封爵之议，为侄爭取更多准备之机；二者请多方斡旋，务求將侄之封地范围扩至最大，隨信附上宣州简图一幅，侄意属图中硃笔圈定之区域，地方越大越好，恳请伯父暗中运作，使侄之封地能落於此。

    此二事关乎我家未来根基，万望伯父鼎力相助，伯父在宫中经营日久，人脉深远，若有门路可通內阁、吏部、兵部乃至宗人府，万请费心周旋。所需打点之资，可从匯票中支取，若不足，速来信告知，侄再设法筹措。

    京中风云诡譎，伯父务必珍重。侄在青州一切安好，勿念！

    侄沈天敬上

    大虞天德九十九年春。

    沈八达握著素帛的手，微微颤抖。

    烛火下，他方正的脸上神色变幻不定，先是震惊，继而恍然。

    “果然是你。”他低声喃喃，眼中波澜翻涌。

    先前南疆传来青帝之子现身，从诸神眼前救下雷狱战王的消息时，他心中便有猜测。

    没想到还真是沈天！

    “好胆魄一一好手段！”沈八达深吸一口气，压下心中激盪。

    他接著看向信中提到与雷狱战王府结盟之事，眼神又是一亮。

    戚素问一一那可是连天子与诸神都忌惮三分的绝世凶人。

    有她为援，沈家在大虞便多了一道护身符，沈天未来之路也將拓宽许多。

    沈八达目光落在十日天瞳与超品道基几字上，唇角不自觉扬起一抹欣慰笑意。

    可在这欣慰之后，一丝极淡的猜疑也悄然滋生。

    他隨后看到金票匯票的部分，瞳孔微微一凝。

    沈八达沉默片刻，从信筒中抽出一张摺叠整齐、以火漆封缄的匯票。

    展开一看，正是大通钱庄出具的见票即兑金票，面额赫然是黄金二千万两整，下方印鑑齐全，有防偽暗记。

    沈八达看著这张轻飘飘却重如山岳的匯票，眼神却更复杂，难以言敘。

    他胸中一股暖流涌动一沈天远在青州廝杀拚搏，却始终记掛著他这个伯父在京中的艰难。

    二千万两黄金，几乎是沈八达这一年来所有收入总和的两倍。

    沈天就这么毫不犹豫地给了他，让他勿需吝惜。

    沈八达在京中四顾无援，这两年来唯一的慰藉，便是侄儿从青州寄来的那些书信。

    可他心里那颗怀疑的种子，仍挥之不去。

    让沈八达奇怪的是，他哪怕明知现在的“沈天』可能有问题，却未生出丝毫厌烦厌恶之感。沈八达隨即摇头，將杂乱念头压下，低声自语：“待你晋爵入京，一切自会真相大白。”

    他眼中闪过一丝期待。

    按信中所言，若燕郡王等人推动顺利，沈天晋爵封伯、奉詔入京，也就是这一两个月的事了。收起匯票，沈八达又展开隨信附上的那张地图。

    地图绘得简略，却清晰標出了宣州地形与各个州府，硃笔圈定的区域，大约在宣州西北角，面积颇为广阔，囊括了数县之地，且依山傍水，地形复杂。

    沈八达凝神细看，眉头渐渐蹙起。

    “此地一”他指尖轻点朱圈：“此处地方虽广，一县便可相当於大虞內陆一府之地，资源也颇为丰富，耕地，山林、矿藏、水脉皆不缺，距离京城也不算太远，可这位置一”

    他目光扫过地图边缘的標註，脸色微沉。

    朱圈西侧，越过一条名为断龙江的水脉，便是大楚王朝疆域！

    而北面，则是连绵的北鄺荒原，那是妖魔与上古荒兽横行的不毛之地，大虞朝廷仅能控制边缘少数关隘。

    “西接大楚，北邻北郎”沈八大深深皱眉。

    此非善地，大楚边军虎视眈眈，北漠妖魔时常南下侵扰，劫掠一一此地看似广阔肥沃，实则是四战之地，凶险异常。

    他闭上眼，脑中飞速权衡。

    也不是不行！换成其他人，多半守不住，可沈家即將拥有四百四十尊玄橡树卫。

    且此地毗邻京城，有他照拂。

    且此地北面地形险要，易守难攻，只要能將之攻下

    “也罢。”

    沈八达睁开眼，面色恢復沉静。

    就在他准备將地图收起、细细谋划如何运作之时一

    “咚、咚。”

    堂外传来轻轻的叩门声，隨即是