他记得很清楚一半年前，皇贵妃曾召沈八达入景仁宫，说有一事相商。

    那日督公回来后，面色却冷如冰霜。

    岳中流甚至从他眼中看到一丝杀意。

    后来他才知道，皇贵妃是想让督公放弃沈天与姬紫阳之女沈修罗的婚事。

    那位娘娘说沈修罗虽是前太子之女，却已被废为庶人，血脉不纯，配不上平北伯这样的青年才俊。若督公愿意退掉这门婚事，皇贵妃愿在陛下面前为他美言，还可从宗室中选一位真正的郡主，许给沈天为妻。督公拒绝了，说是无权干涉侄儿的终身大事。何况沈修罗那孩子，他见过，很好，配得上他沈家的门楣。

    后来皇贵妃又暗示，能否在御用监与御马监採买事宜上方便一二，也被督公坚辞。

    所以皇贵妃当时便翻了脸。

    此后数月，皇贵妃更没少在宫中为难针对督公，据说在陛下面前进了谗言，说督公固然能力超卓，值得重用，但督公执掌宫中財权之外，居然还掌握西厂，长久下去，非是保全臣子之道。

    可如今此女居然还有脸让赵安送礼过来一一这是要表达和解之意吗？

    不过现在的形势，確实不一样了。

    沈公公如今在宫中执掌的权柄，早已今非昔比。

    督公手中的西厂已渐成气候，厂內的二品御器师，已经有十余位，权柄凌驾於东厂、锦衣卫之上，可监察百官，先斩后奏。

    更执掌宫廷採买、营造、修缮诸务，宫中八成以上的財权与採购事宜，皆在其手，还有御马监的三百余处皇庄，遍布京畿与南北直隶的皇店。

    此外兼掌著对司设监、內官监等衙门財政开支的监督之权一一这意味著，宫中二十四监，但凡涉及银钱出入，都绕不开沈八达。

    而督公的侄儿沈天，如今更是声威赫赫。

    他不但是神鼎学阀的一员，北天学派大学士，神丹院宗师，更是当朝平北伯！封地望云府九县，如今又吞併剑龙府八县一一方圆一千七百里，地域比內地一州还大，不逊於几大国公府。

    这位少主还在野战中正面击溃了大楚军神岳青鸞。

    以三品之身，硬撼岳青鸞五个时辰而不败，逼得对方率残部溃退。

    这意味著少主已经有了与准超品抗衡的战力。

    而刚才入宫时，岳中流听沈八达一位亲信太监稟报，天子已下旨一一赐平北伯九万正兵兵额，三千金阳亲卫兵额，准其自行招募编练，募兵所需钱粮器械，全由兵部、户部调拨。

    九万正兵。

    三千金阳亲卫。

    加上原有的孔雀神刀军、金阳亲卫、混沌神卫、九万藩兵、团练乡勇一一平北伯府在剑龙、望云两府，將拥有超过二十万的精锐大军。

    这伯侄二人，一文一武，一內一外一一这等权势，这等潜力，放眼整个大虞，能与他们比肩的，能有几人？

    此时即便天子，对督公也要敬让三分。

    无怪乎皇后娘娘赐下厚礼，无怪乎皇贵妃娘娘前倨后恭。

    岳中流暗暗冷笑。

    现在这位皇贵妃，已经没资格再为难督公了。

    相反，督公若是想要拿捏她，轻而易举。

    只需在御用监的採买帐目上稍作手脚，或是卡住景仁宫几笔急需的开支，便能让那位娘娘坐立不安。更不必说西厂手里握著的那些把柄一一皇贵妃的母族这些年在外头做了些什么，西厂的卷宗里记得清清楚楚。沈八达则洒然一笑，抬手一招將地上那托盘摄起，递给岳中流。

    岳中流接过托盘，跟在他身后，继续向北行去。

    將至紫宸殿时，前方忽有一道身影快步迎来。

    那是一名身著暗红袍服的中年內侍，面容白净，神色恭谨，正是紫宸殿管事太监陈安。

    他行至沈八达身前，躬身一礼，语声尖细恭敬：“沈公公，陛下召见。请您即刻前往紫宸殿。”沈八达微微頷首，吩咐岳中流在门外等候，整了整衣冠，隨陈安向紫宸殿行去。

    同一时间，坤寧宫。

    皇后端坐於凤椅之上，一袭明黄凤袍，发间插著九凤衔珠步摇，面容端庄秀丽，眉宇间透著久居人上的威仪。

    她手中持著一卷书册，目光却落在殿门方向。

    脚步声响起，王德躬身而入，行至凤椅前三丈处跪地叩首：“娘娘，奴才回来了。”

    皇后放下书册，眸光微抬：“东西送过去了？沈公公可收下了？”

    王德抬起头，脸上堆笑：“回娘娘，送过去了。沈公公一开始百般推辞，说什么惶恐、不敢受。奴才说东西都带来了，岂有再带回去的道理？沈公公这才收下，还让奴才代他叩谢娘娘隆恩。”

    他顿了顿，又补充道：“奴才留意到，沈公公与奴才说话时，自称用的是“臣』，而非奴婢，咱家。”皇后闻言眉梢微扬，隨即微微頷首。

    “不足为奇