内城，吴家。

    后院佛堂。

    两盏白灯笼在檐角晃动，碧火幽幽，将门口映得格外阴森。

    “咚咚锵！咚咚锵！”

    “呀！好个玉面娇娥，莫不是画里走出的魂？

    眉似远山含翠，眸如秋水藏嗔。

    罗裙轻曳，不染尘——

    倒比那活人，更添三分真！”

    “咚咚锵！咚咚锵！”

    …

    锣鼓咚咚，琵琶锵锵，戏文阴阳顿挫，男声女声，嘈嘈切切，传出老远。

    好似有个戏班子在堂里唱戏。

    直到两只白灯笼转出正面，露出封皮上的鬼脸，浓眉冷目，口吐乐声、戏文……

    先前的锣鼓声、琵琶声、生旦唱戏声，竟都出自这两只灯笼怪！

    “哎呀呀——

    郎君谬赞咯！

    妾身这副皮囊，

    不过是——

    生前未烬的胭脂灰，

    死后不散的骨中春……”

    “咚咚锵！咚咚锵！”

    …

    唱戏声穿过虚掩的屋门，带着夜风，把堂里的烛火吹得东倒西歪。

    一帘之隔，光影散乱。

    供奉的虎狼力士、尸罗汉、骨菩萨、血佛陀等，仿似都活了过来。

    血口开合，腥目怒张，阴风煞气交织，阴森可怕。

    这哪里是佛堂，分明是妖穴魔窟！

    正中央，一尊两丈高的白骨菩萨，趺坐捏印，庄严肃重。

    “菩萨慈悲！”

    吴老爷跪在蒲团上，手捻三炷血香，眼口乌黑，身形肿胀，面色好似死人一般苍白。

    白骨菩萨眼窝倏亮，两团磷火如灯，摇曳不定。

    下一刻，一股白烟从它胸口飞出，迅速弥散开来，遮蔽视线。

    待到烟雾散去，森森骨躯已经消失，取而代之的，是一道婀娜倩影。

    轻纱遮面，前凸后翘，肤白胜雪，美得惊心动魄。

    “菩萨！”

    吴老爷脸色一喜，恭敬地插上血香，低下头来，眼神有些飘忽。

    二十多年前，他还只是吴家一个不起眼的庶出子。

    没有天赋，不被重视，被派到家族商队，跟队押货。

    一次押货途中，遭遇山贼劫道，商队死伤惨重，他胸口中了几刀，慌不择路，逃入深山……

    在一座残破的老庙里，遇见了菩萨。

    从那以后，他的人生彻底改变，一路顺风顺水，逢凶化吉。

    只用了二十年，就成为了吴家在山阳县的话事人。

    这些年，所有和他作对的、不和的、不对付的，挡他路的人，全都死了。

    溺死的，抹脖子的，吊死的，被女人吸死的，撞墙死的……

    总之，死法多样，和他毫不相干。

    这一切多亏了菩萨保佑。

    他当然知道，菩萨是一头妖鬼，每日都要享用活人，生吞活剥，十分血腥。

    但那又如何？

    如果没有菩萨，早在山贼夜袭的那夜，他就死了。

    “何事？”

    女妖鬼腰身一转，在法坛上坐下，眼瞳幽绿，张口一吸。

    血香迅速焚烧，散发刺鼻的血腥气，转眼间就烧成灰烬，化作一道烟气，被她吞入体内。

    这种血香，以八九岁童子的血骨为主材，每制一根，差不多都要消耗一个。

    好在世上的事情，只要能用银子解决，就不是问题。

    吴老爷舔了舔嘴角，小声道：

    “白莲军的雷渠帅将至，他的坐骑，是一头雷瞳白獬，菩萨是否要避一避？”

    雷瞳白獬，最喜吞食妖鬼魂核，其天生雷法，最克阴邪鬼物。

    “雷瞳白獬？哼！”

    女妖鬼语气里满是忌惮，但输人不输阵，冷哼道：

    “到时再说。”

    吴老爷点了点头，神色晦暗，沉默片刻，涩声道：

    “长青……还好吗？”

    一个多月前，他最成器的儿子，老三吴长青死在黑风山中，只回来了一个脑袋。

    幸亏有菩萨出手，暂时维续了生机。

    可这终究不是长久之计，七七四十九天一过，终究还是会死。

    除非，有同血至亲，以命相替。

    父母，子女，兄弟，姊妹皆属同血至亲。

    吴长青生母早亡，成亲多年，仅有一子。

    其他兄弟姐妹，死的死，远嫁的远嫁，都不在身边。

    如今能给他替死的，就三人。

    吴老爷，吴长青之子，以及——

    徐启冬！

    不错，徐启冬和吴长青是同父异母兄弟，