残阳泼墨。

    余晖落在断壁上，似血晕开，染作一片暗赤，裹着呛人的焦糊气，渗入冰冷的焦土里。

    散落的尸块，断裂的刀枪，破碎的甲胄，崩毁的车架、云梯，倒下的旌旗……

    自山脚哨卡往上，一路蔓延到吊桥索道附近。

    漫山遍野，烽烟未歇。

    “莲匪断开了索道，大军难行，今夜暂且于前寨扎营，令各部统领，校尉来本将帐中议事。”

    蛛形化身立于崖边，看着对面的卧虎寨主体，神色凝重：

    “这卧虎寨……成气候了！”

    暮色四合，一座不逊军镇的大寨依山而立，建筑鳞次栉比，工事完备，煞气冲云。

    非强攻不可下。

    可若是强攻……

    “今日单是攻下前寨，就折损将近两千精兵，若要再下工事更完备的后寨，怕是要再折损三五千。”

    帅帐中，一员都统开口，眼神飘忽。

    而这次来攻山的赤鳞卫，合计不过万余人，剩下的留守营地。

    若是再折损个三五千，相当于减员七成，到那时，士气不崩就是烧高香了。

    更何况，卧虎寨的主体地势险要，易守难攻，攻打难度比前寨更大，说折损三五千就能拿下，已经是夸口了。

    在经历了白天的惨烈交战后，营中士气低落，已有不稳的迹象。

    谁能想到，原本应该衣衫褴褛的流民山匪，个个体壮腰圆，顶盔掼甲，精锐不下赤鳞卫？

    寻常山寨大抵是木石搭建，放几轮攻城弩就能破开寨墙，一拥而入。

    而这卧虎寨，别说主体的后寨，纵是前寨的门墙，都用青砖条石修筑，坚固牢实不在军镇之下。

    而且各项防御工事都十分完备，除了硬打硬撞，并无取巧之机。

    说人话，就是只能拿人命去填。

    可这赤鳞卫，近乎河东蔡氏私兵，投入巨大，都拿来替朝廷清剿山匪……

    有病吗？

    “这伙莲匪和我们以往清剿的都不一样，也不知是哪家推出来……”

    有校尉猜测卧虎寨里的乱军，可能和他们一样，都是哪家门阀的私兵。

    更有人当场劝说蛛形化身，见好就收，保存实力：

    “将军，这莲匪杀之不尽，剿之不绝，今日已有收获，不如退去？”

    “不错，只消把今日打杀的几百莲匪尸首带回去，就足够写封捷报了。”

    “将军莫忘了，老爷曾交代，要我等审时度势，深根固本……”

    看似荒唐，实则乃是当世真实写照。

    毕竟，屁股决定脑袋。

    蛛形化身暗自一笑，这正是他将众将召来的目的。

    见气氛烘托得差不多，他当即开口，脸上流露出“为难”之色：

    “看来诸位和本将想到一块去了，只是钱监军那怕是交代不过去。”

    这话一出，帐中当即冷了下来。

    这两日，钱忠好似疯狗一般，在军中各种折腾，神憎鬼厌。

    但人家顶着监军的身份，蛛形化身不发声，他们也奈何不得。

    白天攻打卧虎寨时，也是钱忠三番五次插手，使得众将士不得不硬攻强打，导致损兵折将。

    众将早就积聚了不少怨气，憋了一肚子火。

    蛛形化身冷眼旁观，眼中异芒闪烁，窥见了他们脑袋里一片青绿，心下了然。

    怒则伤肝，肝火旺，则耳欲炽，对应青绿之色。

    不过，还差点火候。

    而就在这时，钱忠掀帘而入，脸上怒气冲冲：

    “蔡将军，你们商议攻打卧虎后寨之事，为何不支会本将军？”

    “钱大人来了？坐！”

    蛛形化身让人给他安排了一个位置，随后淡笑道：

    “白天伤亡过重，军中士气低落，我们正在想法子，钱大人有何高见？”

    “蔡将军，是在怪本监军？”

    “今次剿匪，我赤鳞卫出兵一万，光是前寨就折损两千，若是再贸然攻打更加险峻的后寨……”

    “怎么，难道蔡将军怕了？还是那些丘八要造反？”

    钱忠冷哼一声，目光好似毒蛇，扫过帐中诸将，阴笑道：

    “须知，军令如山，不从则斩，诸位若是贪生怕死，本官之剑，也未尝不利！”

    监军，为中枢耳目，专掌军中功罪，赏罚之稽核。

    他这番话，说是威胁，其实也是威胁。

    一时间，帐内安静得可怕，一众都统、校尉心有愤懑，却不敢表露，纷纷避开钱忠的目光，沉默不语。

    钱忠见状，得意洋洋地抬起头来，逼视蛛形化身：

    “兵法有云，兵贵神速，今日白天攻下前寨，对莲匪震慑极大，他们疲苦劳惫，又以