御座之上，年轻的皇帝指尖有节奏地轻叩着扶手，打破了沉寂，声音在空旷的殿宇中清晰地传开：“太尉虽已拿下河套，然此役所破，不过是北蛮盘踞漠南的两个部落。

    其根本，金帐狼军主力未损，如今左右二部已闻讯南下，大战迫在眉睫。诸卿，有何见解？”

    话音刚落，一名身着玄甲、气势昂扬的年轻将领便猛地踏前一步，声如洪钟：“陛下！

    太尉用兵如神，算无遗策！

    即便与北蛮主力正面决战，以我军之精锐，太尉之谋略，扫平北蛮，亦非难事！”

    “蒙将军，此言差矣！”

    李通古立刻出言反驳，他转向御座，语气沉凝：“陛下，蒙将军勇武可嘉，然臣以为，即便太尉战无不胜，若与北蛮主力硬撼，纵能取胜，我帝国精锐也必伤亡惨重！”

    他目光扫过在场众人，语气加重：“须知国内南诀遗民尚未彻底归心，各地武林门派更是蠢蠢欲动，朝堂之上，亦不乏心怀叵测之辈！

    若此时北征大军损耗过巨，内外交困之下，恐动摇帝国根基啊！”

    那姓蒙的年轻将领眉头紧锁，张了张嘴，却终究未能出言反驳。

    李通古这才向皇帝深深躬身，进言道：“陛下，两国国运之争，不在朝夕一城一地之得失。

    太尉在前线，自有临机决断之权。

    然依臣愚见，那草原诸部，看似被北蛮可汗强行捏合，实则内部部落林立，各怀异心。”

    他眼中闪过一丝精明的光芒：“臣请陛下，派遣得力使臣，秘密潜入草原，行离间分化之策，令其内部自相争斗。

    如此，既可极大削弱北蛮实力，减少我军伤亡，更能借那些熟悉地形的部落为耳目向导，助太尉精准出击，直捣黄龙！

    届时，生擒北蛮可汗，或将易如反掌！”

    御座上的皇帝微微颔首，看不出喜怒，声音清冷：“此计甚善。

    然，何人可担此重任？”

    李通古似乎早有准备，立刻应道：“盖聂先生出身纵横一脉，合纵连横本就是其看家本领，且武艺超群，足以自保。

    此等重任，非盖聂先生莫属！”

    皇帝目光微动，显然认可此人选。

    恰在此时，一名内侍悄无声息地步入殿内，低声禀报：“陛下，盖聂先生于殿外候旨。”

    “传！”皇帝立刻道。

    片刻后，盖聂缓步走入殿中。

    他面色较平日略显苍白，气息虽尽力平稳，仍能察觉一丝不易察觉的紊乱，只是周身衣物整洁，不见明显外伤。

    皇帝目光如电，瞬间捕捉到他的异样：“先生受伤了？”

    盖聂拱手，平静回禀：“有劳陛下挂心。

    臣奉命护送那两位少年前往雪月城，途径于师之地时，遭遇怒剑仙阻挠。

    此人公然与帝国为敌，臣不得不出手阻拦，激战之下，受了些轻伤，调息数日便可无碍。”

    一旁的李通古连忙追问，语气中带着恰到好处的惊疑：“盖聂先生剑术通神，当年南诀刀仙亦被您一剑枭首。

    那怒剑仙竟能让先生负伤？莫非其修为又有突破？”

    盖聂缓缓摇头，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：“臣虽带伤，那怒剑仙却也未曾讨得便宜。

    激战之中，臣已斩下其右臂。他境界虽未跌落，但断臂之伤，足以令其剑道受阻，再难发挥巅峰实力。

    日后若其再敢与帝国为敌，无需陛下烦忧，只需遣一精锐军阵，结阵围杀，定可将其彻底斩灭！”

    “好！好！好！”

    皇帝抚掌，连道三声好，眼中锐光乍现，“先生果然从未让朕失望！甫离天启，便斩那狂徒一臂！

    如此一来，白王麾下折了一员大将，想必能安分些时日。

    倒是那赤王……怕是要趁机张扬几日了。”

    他望向盖聂，语气缓和了些许：“先生且先在宫中好生调养。

    过几日，尚有重任需托付于你。

    草原之行，合纵连横，分化北蛮，为太尉北伐减轻压力，此事关乎国运，非先生不可。”

    盖聂眼中闪过一丝凝重，毫不犹豫地躬身：“臣，领旨。”

    皇帝随即转向李通古，语气恢复了一贯的冷峻：“此次北上，你与盖聂先生同行。

    先生负责草原诸部，而你，直奔天外天——务必在大战全面爆发之前，让那无心认清形势，献出天外天，束手归降。”

    李通古深深躬身，声音沉稳：“臣，定不辱命！”

    “至于雪月城那边……”

    皇帝略作沉吟，对着殿外淡然吩咐，“来人，传白王入宫觐见。”

    内侍恭敬的应诺声，在深邃的殿宇中回荡开来。】