【天幕之上

    皇城大殿。

    姬若风一袭青衫磊落，步履从容却自带风雷之势，踏入那令人屏息的殿堂中央，拱手躬身：“臣，姬若风，参见陛下。”

    皇帝自御阶上缓缓转身，玄黑龙袍的广袖垂落如静夜。

    他目光落在姬若风身上，先前那冻彻骨髓的寒意稍敛，却依旧深不见底：“姬若风，可知朕急召你入宫，所为何事？”

    姬若风微微抬眼，面露恰到好处的疑惑，甚至带上一丝为人师者的忐忑：“陛下……

    莫非是臣那不成器的徒儿萧瑟，又在外惹了什么风波，触怒天颜？”

    “非也。”皇帝轻轻摇头，眼中掠过一丝难以捉摸的神色。

    他略一示意，侍立一旁的内侍立刻躬身，将一封封漆火急的信件，双手捧至姬若风面前。

    姬若风双手接过，展开信笺。目光甫一触及纸面字迹，他素来沉稳的面容骤然一变！

    捏着信纸的指节微微泛白，再开口时，声音里已带上了明显的震骇与惶恐：“陛下！

    这……信中所言越州之事，竟……竟已至如此地步？当真属实？！”

    “此信由雷门门主雷千虎动用了加急秘径，直呈御前。”

    皇帝语气平淡，却字字千钧，“是雷无桀，误入漩涡中心，才窥见这冰山一角。

    而朕的永安王兄，与他的准王妃司空千落，此刻正与雷无桀同行。”

    他顿了一顿，目光如实质般落在姬若风脸上：“信中对局势的抽丝剥茧，对背后用意的推断……

    朕瞧着，倒颇有几分永安王昔日纵横捭阖的影子。

    你是他授业恩师，以你之见，他这番推断，有几分可信？”

    姬若风立刻深深一揖，语气斩钉截铁：“陛下明鉴！

    永安王往日确因琅琊王旧事心结深重，行事不免偏执局促。

    然其天资颖悟，冠绝同辈，一旦挣脱心魔枷锁，其眼界、谋略、洞见，皆堪为当世翘楚！

    他既在险地做出如此判断，越州城内情势，十有八九便是如此！

    臣即刻动用百晓堂所有渠道，全力核实汇总越州情报，半个时辰——不，两刻钟内，必给陛下一个清晰的交代！”

    “去吧。”皇帝挥了挥袖。

    姬若风不敢有丝毫耽搁，躬身倒退数步，旋即转身，青衫如风般掠出大殿。

    殿内重归寂静，唯有熏香青烟袅袅。皇帝的目光，缓缓移回依旧跪伏于地、纹丝不动的赵高身上，那眼神，比殿外深秋的寒潭更冷上三分：

    “待百晓堂消息确证，你便持朕的圣旨，亲赴越州。”

    赵高肩头几不可察地一颤。

    皇帝的声音继续传来，不高，却如冰锥刺入耳膜：“你此去首要，非是进城剿杀那些被推到台前的‘反贼’。

    你当明白，什么才是真正的祸根，什么……才是朕要你斩断的源头。”

    赵高猛地抬起头，猝然撞进皇帝那双毫无温度、仿佛能洞悉一切幽暗的眼眸之中，心头如遭重击，慌忙道：“陛下深意，臣……臣略懂！

    只是此事牵连甚广，关乎天家颜面与宗亲……”

    “哦？”

    皇帝眉梢微挑，一丝幽冷的笑意浮现在唇角，“是怕了？

    还是在天启这富贵温柔乡里浸润久了，刀刃上沾了太多人情世故的油脂，提不动了？”

    “臣不敢！”

    赵高以头抢地，“咚咚”作响，“臣万死不敢！

    只是兹事体大，涉及亲王，臣恐处置不当，反误陛下大事……”

    “朕自有旨意，你依旨而行便是。”皇帝冷笑一声，截断了他的惶恐。

    恰在此时，殿外脚步声疾响。姬若风去而复返，气息稍促却依旧稳健，快步上殿拱手：“陛下！

    百晓堂急报已汇总——越州民变根源确凿，乃青王萧景暇横征暴敛、草菅人命所致，百姓实为求生而反。”

    皇帝轻轻“嗯”了一声，指尖在御案上不轻不重地叩了一下，语气沉缓却更显压迫：“朕要听的，不是这些浮在面上的东西。

    是谁，为那许由打开了越州城门？

    又是谁，在背后蛊惑怂恿，让他有胆量打出前朝旗号，妄自称王？”

    姬若风立刻道：“据各方线报交织，青王身边近来聚集了一批来历不明的武林高手，其中以蜀中唐门痕迹最为明显。

    而蜀中方面确认，玄武使唐怜月近日称病谢客，久不理事的唐门老太爷却反常地亲自带领部分精锐门人，前往雷家堡，名义上是参加‘英雄宴’……”

    “唐门？”

    皇帝嘴角那抹弧度愈发冰冷，眼中似有霜雪凝结，“看来，是有人觉得朕久居深宫，长于妇人之手，是个只知仁义、不懂刀兵的……娃娃。”

    他缓缓自御座上站起，玄黑龙袍垂