小院的方向，眼底掠过一丝极深的了然，与淡淡的悲悯：

    “如今……我总算明白了。”

    而此时画面缓缓一变，来到了青州的海边小城。

    晨雾未散，咸湿的海风裹着渔港特有的腥气扑面而来。

    萧瑟、雷无桀、唐莲、司空千落四人背着简单的行囊，正在码头与珍珠姑娘作别。

    “马上就能见到真正的大海了！听说海上有比船还大的鱼！”

    雷无桀兴奋得声音洪亮，引得不少早起的渔民侧目。

    萧瑟抬手按住他的肩膀，无奈道：“小点声。

    你是生怕别人不知道，我们是头回出海、没见过世面的土包子？”

    “本来就是嘛！”

    雷无桀压低了嗓门，却不服气地挨个问，“你没出过海吧？大师兄，你出过？千落师姐？”

    唐莲和司空千落对视一眼，齐齐摇头。

    “人这一生啊，若未曾见过真正的大海，确是憾事。”

    一道清朗带笑的声音自身后响起。

    众人回头，只见沐春风正从一家糕饼铺子里走出来，手里还拎着个油纸包，香气隐隐透出。

    “沐公子？你也下船了？”雷无桀讶异。

    沐春风走近，含笑拱手：“在船上闷了几日，还是觉着脚踩陆地踏实些。”

    唐莲问道：“招募的人手，可都齐备了？”

    “齐了，都是敢玩命的硬手。”

    沐春风目光扫过四人，笑意温和，“几位少侠，行李可都打点好了？我们随时可以起锚。”

    萧瑟颔首：“有劳沐兄。”

    “客气，同船便是缘分。”沐春风侧身引路，“那便……回船吧。”

    几人刚转身走向停泊着那艘巍峨大船的岸边，一道身影，却如钉子般，牢牢钉在了他们前行的路上。

    来人一身深紫色锦袍，袍角绣着隐晦的蟒纹。

    他面容冷峻，约莫四五十岁年纪，腰间悬着一柄造型古朴的长剑，双手自然垂落，目光却如冰锥，死死锁在萧瑟身上。

    一股无形的压力，悄然弥漫开来。

    雷无桀几乎是本能地一步抢前，将萧瑟挡在身后，眉头紧皱：“这人谁？气息阴沉，不像暗河那些鬼祟路子……”

    沐春风瞳孔微缩，盯着那身紫袍上的纹样，低声喃喃：“紫衣蟒纹，龙睛暗扣……这是大内宦官中，有品阶的近侍才会穿的宫制服饰。”

    “沐公子好眼力。”

    萧瑟的声音在他身侧响起，平静中透着一丝冷意，“他是掌剑监，瑾威公公。当世五大监之一。”

    而此时，千里之外的天启皇城

    殿内龙涎香袅袅，年轻的皇帝正伏在宽大的紫檀木案前，朱笔如飞，在一本本奏折上落下或准或驳的鲜红御批。

    阶下，一身暗红官袍的赵高垂手侍立，气息几乎与殿中阴影融为一体。

    皇帝笔尖未停，声音却淡淡响起，在空旷的大殿内激起回音：

    “天启五大监，不在皇城里好好当差，未经朕命，就敢四处‘走动’……下面这些人，手脚是越来越活了。”

    赵高立刻躬身，声音恭谨而阴柔：“陛下明鉴。

    五大监中，除瑾仙外，其余四人……皆怀异心。

    此等悖逆之仆，确该早日清除，以正宫规。”

    皇帝终于停笔，目光落在奏折末尾，朱砂笔锋微微一顿，划下一个圆满却凌厉的句点。

    “往日他们在暗地里那些小动作，朕懒得理会。”

    他缓缓抬起眼睑。

    那一瞬间，御座之上的少年天子，眸色深不见底，仿佛蕴藏着吞噬一切的风暴。

    “但敢跑到青州……”

    皇帝的声音很轻，却让殿内的温度骤降。

    “去碍朕的事。”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度：

    “那就是找死了。”

    “赵高。”

    “奴才在！”赵高心头剧震，头垂得更低。

    “去。”

    皇帝将朱笔随意搁在笔山上，拿起下一本奏折，仿佛在说一件微不足道的小事，“把瑾威的人头取来。”

    “不必呈上来了。”

    他目光重新落回奏折，语气随意得令人胆寒：

    “他既然喜欢和外面的野狗厮混……”

    “就把尸身，扔去喂狗吧。”

    赵高浑身一凛，深深吸了口气，伏地叩首：

    “奴才……遵旨！”

    】

    ······

    “女子？一句话就让叶鼎之自刎？这女人是谁？”

    “神游境啊！说死就死？”

    “瑾威怕是还不知道自己已经死到临头了！”