「阁下的意思是？」

    「我的意思是，铁路沿线的情况，跟议会里的情况，应该不一样吧。」

    李维加重了一点语气。

    「现在铁路沿线仍有小股武装活动，部分地段甚至需要护卫队全程巡查，虽然比之前好了不少，但说完全恢复稳定，恐怕为时过早。」

    「正因如此，凯末尔将军才希望在这段时间，由大国民议会派遣更多自己的武装力量进入铁路沿线，与贵国共同承担安全责任。」

    「然後等评估清楚之後，再让我们全部撤走？」

    面对李维那礼貌的微笑，这位新领事心里开始没底了。

    眼见对方不说话了，李维又讲道：「我明白，撤军这事情，对任何一个主权国家而言都很重要————不过领事先生，我想提醒你一个可能被忽略的事实。」

    「————阁下请讲。」

    「奥斯特并不反对土斯曼加强自己的铁路防御能力，相反，只要土斯曼中央愿意投入力量维护铁路安全，奥斯特乐见————但是，撤军从来不只是奥斯特一个点的问题，它牵涉到整个地区的安全平衡。」

    「阁下指的是合众国？」

    「对，就是合众国，在土斯曼南方，合众国支持下的武装防卫公司还在，以保护石油运输走廊为名，活动范围相当大，如果我们先从铁路上撤走，国民军的主力就要同时面对南方和铁路沿线两个方向，这跟凯末尔将军想要稳步收权的目标可能并不一致。」

    「凯末尔将军不会坐视南方问题持续下去。」

    领事的口风变得快了不少。

    李维心想，这大概就是对方真正想聊的事情。

    凯末尔在北方已经稳得不能再稳了，手里有收入支撑国民军扩充，接下来自然会把注意力转向南方。

    马吉德亲王那套东西，加上合众国的安保公司，就是他最想动却又不能随便动的目标。

    「南方问题，说到底是大国民议会内部的宪政危机，凯末尔将军能用政治手段解决吗？」

    李维试探了一句。

    「大国民议会已经在这个问题上烧掉太多时间了，马吉德亲王不是愿意在规则内一直让步的人，他也在等待时机，等某些人犯错误。」

    「————换句话说，你们在北方能做的事情，在南方就会被合众国与阿尔比恩的代理人拖住手脚？」

    「是的，没有合众国在背後的支持，南方委员会撑不到今天。」

    「所以————」

    李维这才打算把话接回来。

    「铁路问题看似只涉及奥斯特驻军，实际上至少牵扯到合众国、南方的马吉德亲王、

    还有整个大国民议会的派系平衡，你们现在要奥斯特撤兵，那就等於把其中一大块支撑移开，谁去顶那个缺口？」

    这番话出口，领事就微微点了点头，他的理解这个意思，奥斯特仍不会在铁路驻军问题上松动————

    至少短期内不会！

    「而且说实在的，合众国还没撤，奥斯特不可能先走，我们肯定不是针对土斯曼，只是现实上确实存在问题。」

    领事表示理解，然後顺坡下驴：「那在什麽情况下，奥斯特会重新考虑？」

    李维盯着他笑了笑：「等土斯曼自己能够把南方问题控制住的时候，或者，等合众国先离开的时候。」

    「阁下的条件很苛刻啊！」

    「因为事实就这麽苛刻。」

    「那麽关於南方，凯末尔将军希望听听阁下的意见。」

    对於这样的後续，李维并不意外。

    领事绕了这麽一大圈，其实还是想把话头引到南方。

    「凯末尔将军是军方出身，他应该比我更清楚，现在强攻南方，收益很低。」

    「但大国民议会框架内的慢慢渗透，效果也很慢。」

    「慢不慢要看用什麽标准。」

    李维摇了摇头，看起来并不是很认可这样的说法。

    「马吉德亲王现在能在南方待着，并不是因为真有多少人支持他，而是列强和经济利益撑着他————只要交通线、贸易通道、港口还在流转，南方就不会彻底瘫痪，你们真要动他，靠正面压过去，反而不如从经济上慢慢勒紧。」

    「关於这些，我们已经在做了一些事，包括中央关税和贸易通行许可的整顿。」

    「还不够！」

    李维语气微微一变，令领事也认真了许多。

    「你们得让南方的地方商人觉得，只有跟北方走，才赚得到钱————如果只想靠国民军推过去，阻力反而最大，因为那样合众国和阿尔比恩就有理由插手。」

    「————阁下的意思是，奥斯特不反对我们在南方采取行动？」

    「奥斯特反对的是无意义的战争，而不是土斯曼政府的正当管辖。」

    李维