：“林大人怎么没有过来？”

    北静王淡淡地道：“应是有事！”甄应嘉便也不再提起。

    “王爷一路劳顿，今日特意备了些江南特产，不成敬意，还请王爷尝尝鲜。”甄应嘉拍了拍手，吩咐下人上菜。

    不多时，小二们鱼贯而入，一道道山珍海味被端上桌来，燕窝、鱼翅、鲜鲍堆叠如山，琳琅满目，香气扑鼻。

    可在座众人，无一是为了吃喝而来，目光扫过满桌佳肴，皆只是象征性地动了动筷子。

    “王爷初到江南，不知对本地风土人情还习惯否？”

    一位姓徐的官员率先开口，试探着问道，“江南虽好，却比不得京城繁华，怕是委屈了王爷。”

    北静王放下筷子，语气淡然：“江南山清水秀，民风淳朴，本王倒是觉得清静自在。只是近日听闻，苏州一带颇有流言，说有豪强欺压商户、搜刮民脂，不知甄公可有耳闻？”

    这话直奔主题，瞬间让厅内气氛凝重了几分。甄应嘉心中一凛，面上却依旧笑意盈盈：“王爷有所不知，江南商户众多，偶有纠纷在所难免。些许流言，不足为信，本府已派人查证，定会给百姓一个公道。”

    宋墨在一旁附和：“正是。王爷心系百姓，实在令人敬佩。只是此类琐事，怎好劳烦王爷费心？甄公治理江南多年，素来公正严明，定能妥善处置。”

    北静王淡淡一笑，目光扫过甄应嘉与宋墨：“甄公公正，本王自然信得过。只是此事关乎民心，若处理不当，恐生变故。本王奉皇命南下，职责所在，不得不上心。”

    他语气平和，却带着不容置疑的威严，隐隐将话题引向甄家的势力范围。

    甄应嘉心中暗骂北静王步步紧逼，面上却依旧不动声色：“王爷放心，本府定会尽快查清此事，给王爷一个交代。来，王爷，尝尝这道清蒸鲥鱼，乃是今日刚从江里捕捞上来的，鲜嫩得很。”

    他说着，便要给北静王夹菜，试图转移话题。

    蒹葭突然上前一步，语气清冷：“不必劳烦甄公，王爷的菜，小的自己料理便可！”

    正在这时，忽听雅间房门被人敲响……