术天下第一。是他从来没杀过一个人。”

    花痴开愣住了。

    “花千手号称千手观音，不是因为他赌术花哨，是因为他从不沾血。多少人来挑战他，多少人要害他，他都是赢，赢了就放。有人记他的恩，有人恨他的仇。可到了最后，他也没逃过那一劫。”

    菊英娥的声音很平静，但花痴开感觉到，她的手在微微发抖。

    “娘不觉得他这样做不对。”菊英娥说，“守自己的道，是好事。可娘有时候也会想，如果他当年狠一点，是不是就不会……不会让我们母子分离二十年。”

    她的眼泪掉下来，滴在花痴开手背上。

    “所以杀还是不杀，娘不替你拿主意。”菊英娥擦了擦眼泪，笑了，“你自己定。你定的，就是对的。”

    花痴开看着母亲，看着窗外渐渐亮起来的天色，看着廊下站了一夜的小七和阿蛮。

    他走出去。

    初冬的早晨，冷得刺骨。院子里那棵老槐树上，最后一片叶子落下来。

    花痴开走进关押司马晴和屠刚的偏房。

    两个人被绑在椅子上，一夜没睡，眼睛里都是血丝。

    花痴开在他们面前站定。

    “我不杀你们。”

    司马晴猛地抬头，眼睛里是不敢置信，随即又变成了愤怒：“你可怜我？”

    “不是可怜。”花痴开说，“是不想。”

    “你——”

    “听我说完。”花痴开打断她，声音不大，但有千钧重，“我不杀你们，不是因为你们无辜。你们的爹，该死。该死不是因为他们技不如人，是因为他们用了下作的手段。可你们——你才十九，你二十二。你们的爹死了，娘也死了。你们跟我一样，也是孤儿。”

    他顿了顿。

    “孤儿杀孤儿，有什么意思？”

    司马晴咬着嘴唇，咬出血来。

    屠刚低下头，肩膀剧烈地抖动。

    “但我不杀你们，不代表我就原谅了。”花痴开的声音冷下来，“我给你们两个选择。第一，离开花夜国，从此以后不要再出现在我面前。第二——”

    他看着屠刚。

    “你不是要跟我赌一场吗？我给你这个机会。三天后，就在这院子里。你赢了，带司马晴走，我既往不咎。你输了，你们两个，留下来。”

    “留下来？”屠刚问。

    “留在我身边，”花痴开说，“替我做事。做正事。你们的爹走了歪路，你们不用跟着走。”

    屠刚瞪大了眼睛。

    司马晴也呆住了。

    “杀一个人很容易。”花痴开看着他们，“让一个人明白自己是谁，很难。你们的爹到死都没明白，赌术为的是什么。不是为了赢，不是为了钱，不是为了天下第一。他们不懂，所以才会对我爹下手，所以才会败。”

    “那你告诉我，”司马晴忽然开口，声音沙哑，“赌术是为了什么？”

    花痴开转过身，走向门口。

    晨光从门外涌进来，把他整个人都照成了金色的。

    “为了守护。守护你心里头最重要的东西。”

    他走出门去。

    身后，司马晴的哭声终于响起，撕心裂肺，像是把所有恨都哭了出来。

    屠刚闭上眼睛，两行泪顺着脸颊滚下来。

    偏房外面，阿蛮走过来。

    “公子，真放了？”

    花痴开看着东边升起来的太阳，眯起眼睛，脸上又露出那种熟悉的、痴痴傻傻的笑容。

    那个笑容，阿蛮看了二十年。从前觉得是傻子，现在知道——那是大慈悲。

    “放了。”花痴开说，“一个十九岁的丫头，一个二十二岁的愣头青，杀了有什么用？留着，或许能成材。”

    “可他们是仇人之后！”

    “仇人之后也是人。”花痴开拍了拍阿蛮的肩膀，“阿蛮，夜叔教过我一句话——江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。杀了他们，仇恨就断了？不会的。只会生新的仇恨，一代一代，没完没了。”

    他往正院走，走了几步又停下来。

    “对了，让人给那两个孩子送点吃的。饿了。”

    阿蛮挠了挠头，嘟囔着“孩子孩子，你也没大几岁”，但还是转身去办了。

    正院里，菊英娥站在槐树下等他。

    “定了？”她问。

    “定了。”

    “不怕他们再害你？”

    花痴开搀着母亲往屋里走，语气平平淡淡的：“娘，这些年害我的人还少吗？多他们两个不多，少他们两个不少。可万一——”

    他笑了笑。

    “万一他们真的明白了呢？”

    菊英娥看着他，看了很久，然后伸手理了理他鬓边的乱发。

    “你越来越像你爹了