那些一起熬过苦日子的姐妹，想起长安的车水马龙。

    回去，意味着她能摆脱“假公主”“青楼女子”的标签，做回真正的金枝玉叶，回到熟悉的中原繁华地，与家人团聚，安安稳稳度过余生。

    留下，意味着她要放弃血脉亲情，永远留在这片北地国度，继续扛起凤主的责任，陪着萧烬，守着她一手打造起来的繁荣乞儿国。

    一边是血脉故土，半生执念；一边是十年情深，万民期盼。

    她站在人生最艰难的十字路口，进退两难。

    “青黛，你说，我到底该选什么？”毛草灵轻声开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，这是她第一次，在下人面前露出这般无助的模样。

    青黛噗通一声跪下，眼眶通红：“奴才不敢妄言，但奴才只知道，这十年，娘娘把心都掏给了乞儿国。娘娘教百姓种新粮，教姑娘们学技艺，给孤儿建慈幼局，给士兵制伤药，百姓们家里都供着娘娘的长生牌位，陛下眼里心里，从来只有娘娘一人……”

    “奴才是乞儿国人，奴才舍不得娘娘，可奴才也知道，娘娘也想家人……”

    青黛说不下去了，只是重重磕头。

    毛草灵扶起她，眼底泛起一层水雾，强忍着没让眼泪掉下来。

    她何尝不明白。

    她对这片土地，早已不是最初的“利用”和“逃离”，而是刻进骨血的深情。

    她记得第一年大旱，她带着宫人挖井灌溉，百姓们跪在地上喊她“活菩萨”；她记得平定叛乱时，士兵们为了护她，以身为盾，喊着“凤主在，我们就在”；她记得每年春耕，萧烬都会陪着她一起扶犁，百姓们围着他们载歌载舞；她记得后宫里，她一手提拔的宫人、收服的妃嫔，个个对她忠心耿耿。

    这里的一草一木，一粥一饭，一人一事，都早已融入她的生命。

    而萧烬。

    那个会在她熬夜批奏折时，默默给她温酒；会在她受委屈时，不顾一切站在她身前；会在她生病时，彻夜守在床边，亲自喂药的男人。

    十年相伴，早已不是最初的政治联姻，而是骨血相融的夫妻情深。

    她不敢想，若她真的走了，萧烬会变成什么样子，乞儿国会变成什么样子。

    就在这时，殿外传来轻快的脚步声，两个小小的身影跌跌撞撞地跑了进来，是她和萧烬的一双儿女——太子萧念安，公主萧念灵。

    五岁的念安攥着一把野花，三岁的念灵抱着一只小羊羔，扑进毛草灵怀里，软糯的声音甜得人心尖发颤。

    “母后，你不要不开心，儿臣给你摘了花花。”

    “母后，小羊羔给你抱，你别走好不好，儿臣不要母后离开。”

    孩子们不懂什么大唐，什么归乡，他们只知道，最近宫里的人都在说，母后要走了，要离开他们，离开父皇。

    毛草灵抱着一双儿女柔软的小身子，感受着他们温热的体温，听着他们稚嫩的挽留，心底最后一丝犹豫，瞬间崩塌。

    她的孩子，生在乞儿国，长在乞儿国，是乞儿国的太子公主，她怎么忍心带他们离开故土，离开他们的父皇？

    她的夫君，十年相守，生死与共，她怎么忍心抛下他，让他独自面对偌大的江山？

    她的百姓，奉她为母，敬她如神，她怎么忍心舍弃他们，让好不容易繁荣起来的国家，失去主心骨？

    长安再好，大唐再荣，那不是她的家。

    她的家，在这北地的乞儿国，在紫宸宫的暖榻上，在萧烬的眼眸里，在孩子们的笑脸上，在万千百姓的期盼中。

    青楼岁月是过往，替身和亲是开端，十年相守，才是她的一生。

    “母后不走，母后永远陪着你们，陪着父皇，陪着乞儿国。”毛草灵抱着孩子，声音轻柔却无比坚定，眼底的迷茫与纠结尽数散去，只剩下澄澈的光芒。

    心之所向，素履以往，万里山河，此处便是归处。

    就在这时，殿门被轻轻推开，萧烬一身明黄龙袍，站在门口，眼底布满红血丝，显然是连日操劳又忧心难眠，可在听到毛草灵这句话的瞬间，他紧绷的肩膀瞬间放松，眼底的忐忑与不安，化作滔天的狂喜与温柔。

    他快步走过来，伸手将毛草灵和孩子们一起揽进怀里，声音沙哑得厉害，却带着无尽的珍视：“草灵……”

    “我在。”毛草灵靠在他宽阔温暖的胸膛上，听着他有力的心跳，所有的纠结与痛苦，都在此刻烟消云散，“萧烬，我不回大唐了，我留下来，陪着你，陪着孩子，陪着乞儿国，一辈子。”

    萧烬紧紧抱着她，力道大得像是要将她揉进骨血里，下巴抵在她的发顶，压抑了十日的情绪终于爆发，声音带着一丝哽咽：“好，好，太好了……草灵，谢谢你，谢谢你愿意留下。”

    他不怕江山不稳，不怕朝臣议论，他只怕失去她。

    幸好，他的姑娘，最终选择了他，选择了他们的家