鬼之国神社。

    沉重的乌云低垂，压得人喘不过气，连常年萦绕神社的淡淡檀香也被铁锈和汗水的味道彻底取代。

    神社外围，黑压压的军队正在将这座位于森林深处的神社团团包围，将通往神社的所有道路封锁。

    这些军队由普通人组成，士兵们穿着制式甲胄，主要以长矛兵和弓箭手为主，少有骑兵。

    他们脸上有着一丝对神社的敬畏和不安的紧张。

    空气中弥漫着劣质烟草的味道、皮革的腥气，以及无数人聚集散发出的浑浊体味。

    马匹不安地打着响鼻，蹄铁偶尔磕碰在石板上，发出刺耳的脆响，更添压抑。

    神社内部，气氛更是凝滞如冰。

    名义上这个国家的统治者，弥勒巫女，端坐在主殿的蒲团上，一身素白的巫女服纤尘不染，却衬得她脸色愈发苍白。

    她的眼神依旧平静，如同深不见底的古井，但那份平静下，是深深的忧虑与一丝被背叛的冰冷。

    几名身强力壮、眼神凶狠、明显是贵族私兵的武士，如同盯住猎物的豺狼，分立在殿门和弥勒身侧，手始终按在腰间的刀柄上。

    虽然这个时代是忍者的时代，但并不是说武士就绝迹了。

    除了铁之国还有大量的武士作为正规军，其他国家的大名也会豢养一些武士，不管是充当门面还是做打手，对付普通人，甚至一些造反的民众，武士相比忍者来说，雇佣的价格可低了不少。

    脚步声在空旷的殿内响起，带着刻意的沉重。

    鬼之国大名浜畑俊在一众贵族簇拥下走了进来。

    他穿着华贵的深紫色直衣，肥胖的脸上堆着虚伪的关切，细小的眼睛里却闪烁着贪婪与狠厉。

    他身后的贵族们，绫罗绸缎裹着臃肿的身躯，脸上或倨傲，或惶恐，或幸灾乐祸，无一例外都带着对权力的垂涎和对巫女权威被打压的快意。

    他们身上浓烈的熏香和脂粉气混杂在一起，形成一种令人作呕的甜腻。

    “弥勒大人，”浜畑俊的声音故作温和，却带着不容置疑的逼迫。

    “您近来与派人调查星之国的举动，实在让举国上下惶恐不安啊。”他踱着步，肥胖的手指无意识地摩挲着腰间镶嵌宝石的短刀刀柄。

    “有些话，私下说说也就罢了。可您偏偏对那个由叛乱之人组建的叛逆国度如此关心。啧啧，有些过分了吧？”

    他停在弥勒面前，微微俯身，阴影笼罩下来，声音压得更低，却更显阴冷：“您可知，您的神官和侍从们从星之国带来各种谣言后，在那些贱民中流传得多快？星之国那套蛊惑人心的东西，就是在动摇我鬼之国的根基！！”

    弥勒缓缓抬起眼帘，目光平静地迎上浜畑俊那双充满算计的眼睛。

    “我只是想知道星之国发生了什么。”

    她的声音空灵而坚定，如同神殿中敲响的玉磬，在压抑的大殿中清晰回荡，带着一种不容亵渎的神性。

    “至于平民们涌向星之国……浜畑大人，还有在座的各位人，这不是该问问你们吗。”

    “问我们？！”旁边一个鹰钩鼻的贵族忍不住尖声嗤笑，唾沫星子几乎喷到弥勒洁净的衣袍上。

    “最大的问题就是你在这里妖言惑众！那些贱民懂什么？没有我们贵族，他们连屎都吃不上热的！”

    “弥勒，认清你的位置！你不过是侍奉神明的巫女，安分守己做好你的仪式，安抚好那些愚民就够了！”

    “国家大事，轮不到你指手画脚！”

    几名贵族议论纷纷，大声斥责着弥勒。

    “够了！”浜畑俊猛地抬手，制止了贵族们七嘴八舌的聒噪，但脸上的寒意更甚。

    他盯着弥勒，最后一丝伪装的耐心也彻底消失。

    “弥勒大人，看来您还是执迷不悟。为了鬼之国的安定，为了鬼之国的稳固，只能请您暂时在这神社中‘静修’一段时日了。”

    “传令下去，没有我的允许，任何人不得进出神社！更不得传递任何消息！”他环视殿内武士，厉声道：“给我看好巫女大人！若有差池，提头来见！”

    “是！”武士们单膝跪地齐声应诺，刀鞘碰撞发出威胁的声响。

    贵族们脸上露出得意的笑容。

    巫女名义上是鬼之国的统治者，但基本都待在这个神社中，从不掌权，也很少过问国事；但巫女在鬼之国的声望太高了，高到连大名都需要向她用敬语。

    如今终于找到一个理由削弱巫女的权利和地位了，这些贵族们怎可能不高兴。

    贵族们簇拥着大名离开了神社。

    沉重的殿门在弥勒身后轰然关闭，隔绝了最后一丝天光，也隔绝了自由。

    殿内只剩下武士粗重的呼吸声。

    弥勒闭上眼，双手在宽大的袖中悄然握紧，指甲深深陷入掌心。

    她能