日新春，就让你们两个小家伙切磋一下，也让诸位长老看看我日向一族年轻一代的风采。如何？”

    这话看似商量，实则不容拒绝。

    几位蒙眼长老也微微颔首，表示同意。

    宁次的心猛地一跳。

    与雏田大小姐对练？

    他瞬间意识到了这其中的微妙和危险。

    虽然自己的实力早已远超小一岁的雏田，若是正常比试，只要大小姐的第二人格不出来，他轻松就能获胜。

    但…

    能赢吗？

    赢了宗家的大小姐，会有什么后果？

    父亲那沉默而压抑的眼神，宗家那森严的规矩，如同无形的枷锁，瞬间勒紧了他的心脏。

    但如果故意放水，输得太明显…

    且不说自己的骄傲不允许，在座的都是日向一族的精英，尤其是族长和那几位长老，怎么可能看不出端倪？

    被发现自己对宗家心怀不敬，后果可能更严重。

    电光火石间，宁次已然做出了决定。

    一个艰难而憋屈，却又符合他早熟心智的决定。

    “是，族长大人。”“是，父亲大人。”宁次和雏田同时应声。

    众人移步到宽敞的练习室。

    木质地板光洁，空气中弥漫着淡淡的防蛀药草味。

    宁次和雏田相对而立，结下对立之印。

    “开始！”日足一声令下。

    雏田显得有些紧张，摆出柔拳的起手式，试探性地向前进攻。

    她的动作标准但缺乏力量和经验，破绽不少。

    宁次深吸一口气，白眼瞬间开启，周围的世界变得无比清晰。

    他能轻易看穿雏田每一个细微的动作，预判她的下一步。

    他有无数次机会可以一招制胜。

    但是，他不能。

    他压抑住身体本能的反击欲望，将自身的力量和速度控制在一个“略高于雏田，但又无法形成绝对压制”的水平线上。

    他精准地格挡着雏田的攻击，偶尔进行恰到好处的反击，逼得雏田手忙脚乱，却又总是在关键时刻“差之毫厘”，无法真正击中要害，或是被雏田“侥幸”躲过。

    他将自己的战斗，变成了一场精心控制的表演。

    一场既展示了自己作为分家天才的“优秀”，又绝不会威胁到宗家大小姐“颜面”的苦战。

    场面上，两人打得有来有回，查克拉微弱地碰撞，掌风呼啸。

    雏田全力以赴，小脸憋得通红，额角见汗。

    宁次则面色平静，眼神专注，但只有他自己知道，内心是何等的挣扎和屈辱。

    他感觉自己就像一个被丝线操控的木偶，每一个动作都不得自由。

    他对力量的渴望，对打破这无形牢笼的渴望，在这场压抑的对练中变得前所未有的强烈。

    宁次的眼角余光能看到父亲日差。

    父亲依旧沉默地跪坐在一旁，脸色平静无波，但宁次却能感觉到，父亲那看似平静的目光下，隐藏着与他相似的、甚至更深的痛苦和无奈。

    而上方的日足和几位宗家长老，则在一旁亲人的解说下微微点头，似乎对这场“势均力敌”的比试颇为满意。

    在他们看来，宁次这个分家天才，实力确实不错，但显然已经被“笼中鸟”和宗家至上的观念深深束缚，懂得分寸，知道进退，是一个“合格”的、令人放心的工具。

    “好了，停手吧。”日足终于开口。

    宁次和雏田同时后跳，结下和解之印。

    雏田气喘吁吁，脸上带着一丝疲惫却又有些兴奋，似乎觉得自己表现还不错。

    宁次则气息平稳，微微低头，表现得有些惶恐。

    日足先是走到雏田面前，指导了她刚才暴露出的几个问题，语气虽然严厉，但透着关切。

    然后，他走到宁次面前，拍了拍他的肩膀：“不错，宁次。基本功很扎实，对战机的把握也有进步。不愧是日差的孩子，没有辜负日向之名。继续努力，未来成为守护宗家的坚实力量。”

    这番“褒奖”，如同最刺耳的嘲讽，一字字敲在宁次的心上。

    守护宗家。

    这就是分家注定的一生吗？

    他低下头，用尽可能平稳的声音回答：“谨遵族长教诲，宁次定当努力。”

    晨宴和对练终于结束。

    宁次随着父母，沉默地离开了宗家那令人窒息的宅邸。

    走在回家的路上，新春的阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。

    即便是假期，宁次的日程也排得极满。

    下午，父亲日差为他请来的指导老师，族内年轻一代的上忍，日向火门准时到来。

    日向火门是分家出身，但凭借出色的天赋和努力，年纪轻轻就成