鸟之国边境，风语镇。

    位于风、星、土、雨四大国夹缝之中的鸟之国，因其独特的地理位置与中立属性，意外地成为了西部大陆动荡时局下的一处特殊避风港。

    这个连自己的忍村都不曾拥有的小国，其边境的一座寻常小镇，此刻却呈现出与周遭战火格格不入的喧嚣与繁华。

    由于风之国与星之国的战争导致主要商路断绝，尽管星之国并未完全封锁边境，却大幅加强了过境审核，无数商队、旅人被迫滞留于此。

    精明的商人们索性将这里变成了临时的贸易集散地，来自各国的货物在此交易、流转，等待着一丝边境重新开放的曙光。

    小镇的街道因此被各式马车、牛车、驼队和熙攘的人群挤得水泄不通，旅店爆满，酒馆喧嚣，空气中弥漫着尘土、香料以及一种焦灼与期盼交织的特殊气息。

    在小镇中心一家旅店的二层木制阁楼上，自来也正倚靠在窗边，他那头标志性的白色长发随意披散，目光透过窗户，若有所思地扫视着下方川流不息的人潮。

    楼下的议论声混杂着车马声，清晰地传入他的耳中。

    “诶？山下君？你不是带着货去土之国了吗？怎么这么快就折返回来了？”一个略显尖锐的商人声音响起。

    被称为山下的男人叹了口气，语气中充满了懊恼：“嗨！别提了！刚到那边就听说，土之国岩隐村也不宣而战，跟星之国打起来了！现在整个忍界大陆西部全乱套了，商路彻底断了！”

    “什么？岩隐村也参战了？”

    “我的天！两大国围攻星之国？”

    “这下可糟了，我的货还压在手里呢！”

    “岩隐村啊！星之国这下危险了！”

    周围的商人们顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。

    有人捶胸顿足，为滞销的货物和中断的财路痛心疾首；有人忧心忡忡，担心战火会进一步蔓延，波及到这个暂时的避风港。

    一个穿着棉布服饰的中年商人摇头叹息：“唉，星之国多好的地方啊，税赋合理，治安也好，我这几年往那边跑商，从来没遇到过勒索盘剥。这下好了，两大忍村一起打过去，这么好的经商环境怕是全完了。”

    旁边一个脸上带疤，似乎经历过不少风浪的商人接口道：“星之国才建国几年？忍者数量满打满算能有多少？砂隐和岩隐可是老牌的五大忍村，底蕴深厚。我听说岩隐的三代土影大野木，当年可是能出动上万忍者活活耗死了三代雷影的狠角色！星之国这次……怕是很难挺过去啊。”

    但也有人持不同看法，一个声音洪亮的壮硕商人反驳道：“话不能这么说！我上次雇佣过星之国的忍者护送商队，那纪律，那素质，没得说！从不吃拿卡要，战斗力更是这个！”

    他竖起大拇指：“比老子以前雇佣的木叶、砂隐的忍者强多了！我感觉，他们未必会输！”

    窗边的自来也听着这些议论，眉头渐渐锁紧。

    他亲身经历过第二次和第三次忍界大战，对砂隐村，尤其是岩隐村的战争潜力有着深刻的了解。

    大野木那个老家伙的尘遁和指挥能力，以及岩隐那坚韧不拔、善于集团作战的风格，都极为难缠。

    上万岩忍大军……

    想想就让人头皮发麻。

    即便星之国那个神秘莫测的“修罗”，以及吸收的宇智波、日向等血继家族，面对两大忍村的倾力围攻，局势也绝对不容乐观。

    这场战争的走向，连他也难以预料，只觉得一片迷雾，心中沉甸甸的。

    吱呀——

    房门被轻轻推开，打断了自来也的思绪。

    紫阳花端着一个木质托盘走了进来，上面摆放着两碗热气腾腾的拉面和几碟小菜。

    她那一头利落的紫色短发显得很是干练，身上淡紫色的中式练功服一尘不染。

    “自来也大人，午餐准备好了哦。”她声音清脆，动作麻利地将托盘放在房间中央的小矮桌上，开始摆放碗筷。

    距离他们离开雨隐村已经过去快十天了。

    凭借两人的脚程，他们其实在七天前就已经抵达了鸟之国与星之国的边境。

    然而，恰逢星之国陷入战争，边境戒严，自来也考虑到贸然闯入一个处于战争状态、且与自己并无交情的国家风险太大，尤其是身边还跟着一个身份敏感的雨隐村少女，于是决定暂时在这个边境小镇停留观望。

    对此，紫阳花表面上并无异议，反正一路上的开销都由这位据说很有名的“作家”负责。

    她安静地履行着“护卫”和“临时助手”的职责，照顾自来也的伤势。

    虽然这家伙恢复力惊人，几天前就活蹦乱跳了，甚至有天晚上还被她撞见偷偷溜出去喝花酒，让她又好气又好笑。

    看着紫阳花细致地摆放餐具，自来也不由得感慨了一句：“唉，有个女人照顾就是不一样啊，旅途都变得舒