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    “对、对不起！我不是故意的！”紫阳花慌忙上前扶住对方，连声道歉。

    然而，当她看清对方的面容时，声音戛然而止，脸上瞬间染上了一层红晕，眼神中充满了惊讶和一丝不易察觉的欣喜，“面……面麻？”

    面麻直起身，揉了揉依旧有些发疼的腹部，带着几分无奈和好笑的声音：“你这反应比上次块多了……早饭差点被你一肘子顶出来。”

    紫阳花有些手足无措：“你……你怎么会在这里？”

    “啊，因为某个家伙来了，总要进点地主之谊嘛。”面麻双手叉腰，微微昂头，目光瞥向不远处那栋显眼的熊之郡警察本部大楼，意思不言而喻。

    紫阳花立刻明白，他是为了自来也而来，心中刚刚升起的那点小欣喜顿时被一股淡淡的失落所取代。

    ‘果然……他是因为自来也大叔才来的。’

    面麻敏锐地捕捉到了她情绪的细微变化，又看了看旁边这家忍具店，以及她刚才那恋恋不舍的神情，立刻明白了大概。

    他想起紫阳花擅长的是一种名为“开封术”的时空间忍术，能够将忍具或物品封印在特制的卡片中，需要时瞬间释放，某种程度上与他们正在开发的科学忍具思路有异曲同工之妙。

    面麻伸手拍了拍紫阳花的肩膀，语气变得轻松起来：“看你这样子，从雨隐村一路带着自来也那个麻烦的大叔跑到星之国，路上肯定没少折腾，忍具也消耗得差不多了吧？”

    他不等紫阳花拒绝，便很自然地拉起她的手腕，朝着忍具店里走去：“走，既然碰到了，给你补充点物资，算是我尽地主之谊。”

    紫阳花被他拉着，感受着手腕上传来的温度，脸颊更红了，心里像是有只小鹿在乱撞，原本想拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出来，只是晕乎乎地跟着他走进了店里。

    面麻对迎上来的店主人说道：“老板，把你们这里常规的忍具，苦无、手里剑、千本、钢丝、起爆符这些，都拿一些出来看看。”

    店主人是一位看起来颇为精干的中年男子，他早就注意到了在门口徘徊的紫阳花，尤其是她额头上那不属于星之国的雨隐护额。

    他脸上露出些许为难之色，委婉地解释道：“这位客人，实在抱歉。按照星之国的《忍具管制条例》，非本国在编忍者或警务人员，若要采购制式忍具，需要先在当地的警察部门进行报备，获得许可后才能购买。这是规定，还请谅解。”

    面麻闻言，愣了一下，随即想起来这规定好像还是自己当初为了规范管理，防止忍具随意流通可能带来的安全隐患而亲自签发的。

    他打量了一下这家店面，风格朴实，忍具做工扎实但不算顶尖，估计是原本星忍村的村民开设的家庭式作坊发展起来的。

    他也没多说什么，在身上的忍具包里摸索了一下，取出一个深蓝色、印有星之国徽记和“纠察”字样的特殊证件，递给了店主人：“用这个登记，记在我名下就可以了。”

    店主人双手接过证件，仔细查看后，脸色顿时一变，态度变得无比恭敬，甚至带着一丝紧张。

    他双手将证件递还，躬身道：“原来是纠察部的大人！失敬失敬！刚才多有怠慢，请您见谅！店里的忍具您和这位小姐可以随意挑选，登记手续我会马上办好！”

    他立刻让开到一旁，示意店员去准备登记簿，自己则恭敬地站在一旁等候吩咐。

    熊之郡警察本部大楼门口，自来也挠着他那头白色的乱发，脸上带着一种混合着无奈、感慨和一丝沉重的表情，走了出来。

    宇智波止水和日向夏跟在他身后，保持着适当的送别距离。

    “哎呀呀，真是伤脑筋啊……”自来也仰头望了望天，仿佛在对天空诉说。

    “没想到会是这样的局面。”

    止水神色平静，语气温和中带着理解：“自来也大人，不必为此过于烦恼。历史的洪流滚滚向前，个人的意愿和努力，有时确实显得渺小。”

    “无论是宇智波还是日向分家，我们都已做出了自己的选择。顺其自然或许是最好的态度。倘若未来……我们不幸在战场上相遇，也请您不必有所顾虑，无需手下留情。”

    自来也转过身，目光复杂地看向止水和日向夏，那双经历过无数风雨的眼睛里，闪过一丝追忆与痛惜：“你们两个……当年在第三次忍界大战的时候，可都曾是我的部下啊。我们一起并肩作战，出生入死……那时候，谁能想到会有今天？”

    他的声音低沉下去，带着深深的无力感。

    回想起昔日战场上默契配合的身影，再看看如今立场分明、甚至可能兵戎相见的现状，一种物是人非的沧桑感涌上心头。

    他重重地叹了口气，挥了挥手，像是要驱散这令人不快的思绪：“算了，算了！现在说这些还有什么用？反正……我也很久没回木叶了，早就不是什么木叶的忍者了。”

    他不再多言，转过身，