漠边缘，一座原本属于星之国与风之国边境、如今已成为内陆交通枢纽的城市。

    在这里，他们第一次登上了传说中的“雷车”。

    手鞠、勘九郎和其他孩子们兴奋地趴在宽大的车窗上，看着窗外飞速倒退的景物，感受着风驰电掣的速度，发出阵阵惊呼，这是他们生命中从未有过的全新体验。

    当雷车最终缓缓停靠在星之都宏伟的火车站时，眼前的繁华景象更是让这些来自沙漠的孩子们眼花缭乱，不知所措。

    他们紧紧跟着舍人等人，登上了早已等候在站外的、印有星忍学校标志的校车。

    在校车上，一个戴着圆框眼镜、笑容亲切的灰发少年，热情地担任起了临时向导，为孩子们介绍着星之都的沿途风光。

    令人惊讶的是，他竟能准确无误地叫出车上每一个孩子的名字，包括手鞠和勘九郎。

    这份过于“周到”的熟悉感，让手鞠心中隐隐感到一丝怪异和不安。

    校车平稳地驶入了星忍学校。

    在校门口，校长药师野乃宇亲自带着几名教师等候在那里。

    她穿着一身修女服，脸上带着温和而具有安抚力的笑容，欢迎着这批特殊的新生。

    “兜，你先带领孩子们前往宿舍区安顿吧。”药师野乃宇对白发少年吩咐着。

    “好的，院长。”药师兜眯着眼，非常享受在忍校的日子，这是他忍者生涯中难得的休息时间。

    手鞠张了张嘴，鼓起勇气问道：“校……校长，请问，您知道一个叫我爱罗的孩子吗？”

    即便此时，她仍然关心着自己的弟弟。

    药师野乃宇看了眼这个小女孩，她的勇气和对亲人的关心让野乃宇温柔一笑：“放心，那孩子现在很安全，你是他姐姐吧，明天他也会来学校的。”

    听到我爱罗的消息后，手鞠安心了不少，拉着勘九郎一起，向药师野乃宇恭敬地行礼道谢。

    等药师兜和其他几名教师带着这些孩子们离开后，药师野乃宇的目光转向正准备告辞的舍人小队，最终落在了大筒木舍人身上。

    药师野乃宇走到舍人面前，脸上温和的笑容稍稍收敛，带上了一丝凝重，她轻声说道：“舍人，有件事需要告诉你。请保持冷静……令尊的情况，昨天突然恶化，已经被紧急送往医院了。”

    正准备离开的舍人脚步猛地顿住，整个人如同被施了定身术般僵在原地。

    他那双纯净的白眼中，瞬间闪过一丝茫然与震惊。

    ………………

    星之都中央医院，一间特殊病房内。

    窗外，细密的雪花无声飘落，将世界染成一片静谧的纯白。

    病房内温暖而安静，只有医疗仪器发出规律而低沉的滴答声，如同生命最后的节拍。

    大筒木朔人静静地躺在病床上，他身形消瘦，面色苍白如纸，长期的病痛早已耗尽了他大部分的精力。

    房门被轻轻推开的声音打破了室内的寂静。

    朔人那枯瘦的手指微微动了一下，通过心眼的扫描，他“看”到了一个熟悉而年轻的查克拉轮廓正一步步靠近。

    那轮廓中充满了压抑的悲伤与不安。

    是他的儿子，舍人。

    舍人脚步沉重地走到父亲的病床前，看着父亲那比记忆中更加憔悴、仿佛随时会消散的模样，鼻子一酸，眼眶瞬间红了。

    那双移植自日向家的纯净白眼中，无法抑制地蓄满了泪水，顺着脸颊无声滑落。

    他张了张嘴，却感觉喉咙被什么东西堵住，发不出任何声音。

    朔人似乎“看”到了儿子的泪水，他缓缓抬起那只布满皱纹、瘦骨嶙峋的手，有些颤抖地、摸索着伸向舍人的脸庞。

    他的动作很慢，带着一种生命将尽的虚弱。

    当那冰凉的指尖触碰到舍人温热的泪水时，他轻轻叹了口气，用指腹极其温柔地为他擦拭。

    “不用伤心，舍人……”朔人的声音沙哑而微弱，却带着一种异样的平静：“我的身体……本就是风中残烛，能支撑到现在，看到你长大，看到大筒木一脉有了新的希望……已经是祖先庇佑，是难得的幸运了。”

    他收回手，气息有些急促，歇了片刻，才继续说道，语气变得郑重起来，像是在交代最重要的事情：“后事……我已经与日向分家的日差族长商讨过了……待你成年后，可以从日向分家……挑选一位年龄、品性合适的女子缔结婚约，延续我大筒木纯净的血脉……”

    “当然，若你将来心有所属，是其他值得珍视的女子，为父……也不勉强你。”

    他微微侧过头，尽管看不见，却依旧精准地面向着舍人，声音带着最后的嘱托与期盼：“以后……大筒木一族……就靠你了。”

    舍人紧紧咬着下唇，强忍着不让更多的泪水涌出。

    他用力地点了点头，声音哽咽却异常坚定：“是，父亲