考核……」

    鸣人的眼睛瞬间亮了起来。

    这两个词对他来说，就像是猫看到了鱼，狗看到了骨头。

    他一直渴望得到认可，渴望证明自己。

    「我……我也是优秀毕业生吗？」鸣人有些不敢相信地问。

    「当然。」水木的笑容更加温和了：「你的毕业考核成绩很不错，三身术的运用已经很高了。所以，你有资格参加这个考核。」

    鸣人的呼吸急促起来。

    他忽然想到什么，急切地问：「那……那面麻大哥呢？他也参加了吗？」

    水木脸上的笑容没有丝毫变化：「每个人的考核内容和时间都不同。面麻的考核，是由伊鲁卡老师去通知的。」

    这个谎话很巧妙，加上水木「老师」的身份，鸣人果然上当了。

    他以为面麻也收到了类似的考核通知，只是因为考核内容不同，所以由不同的老师负责。

    「那我也要参加！」鸣人毫不犹豫地喊道，眼中充满了斗志。

    水木脸上的笑容更深了。

    他从怀里掏出一个卷轴，递给鸣人：「这是你的考核任务。仔细看，记住上面的内容，然后销毁它。」

    鸣人接过卷轴，迫不及待地打开。

    卷轴不大，上面用简单的线条画著木叶的简略地图，标注了几个关键地点。

    最显眼的，是火影大楼的位置。

    旁边用文字注明：「任务目标：火影大楼三层，机密档案室。任务物品：封印之书。任务要求：在午夜之前，将封印之书带到村子东侧第七训练场东侧的指定地点。」

    下面还附了一行小字：「考核过程中，会有暗部忍者扮演『追捕者』。如果被抓住，考核失败。请运用你所学的所有忍术和战术，完成任务。」

    鸣人看完卷轴，兴奋得手都在微微发抖。

    潜入火影大楼！

    偷取封印之书！

    躲避暗部追捕！

    这听起来就像是忍者故事里的传奇任务！

    「水木老师！」鸣人抬起头，眼中燃烧著火焰般的斗志：「我一定完成任务！」

    水木拍了拍他的肩膀，声音充满了鼓励：「我相信你，鸣人。记住，考核从你离开家门的那一刻就开始了。暗部的『追捕者』可能在任何地方出现。小心行事。」

    「是！」鸣人用力点头。

    水木又叮嘱了几句注意事项，然后身影一闪，消失在了夜色中。

    鸣人站在原地，紧紧握著手中的卷轴，心脏砰砰直跳。

    他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。

    然后，他快速回到房间，将卷轴上的内容反复记忆了几遍，确认每一个细节都刻在脑子里后，来到厨房，用灶台的火焰，将卷轴烧成了灰烬。

    做完这一切，鸣人检查了一下忍具包里的苦无、手里剑和烟雾弹。

    他看著镜子里的自己，那张还有些稚嫩的脸上，此刻写满了坚定和兴奋。

    「等著吧，面麻大哥……等我通过这个考核，一定会让你大吃一惊的！」

    ……

    午夜时分，木叶隐村笼罩在沉睡般的寂静中。

    火影大楼作为村子的行政中枢，即使在夜晚也有暗部忍者轮班值守。

    但今晚，似乎有些不同寻常。

    「喂……那是……」

    大楼三层走廊，一名戴著狗面具的暗部忍者突然停下脚步，疑惑地看著前方。

    走廊尽头，一个金发刺猬头的少年正大摇大摆地走著，手里还拿著一张皱巴巴的纸，一边走一边东张西望，嘴里还念念有词：

    「诶？机密档案室在哪里来著……地图上画的是这边啊……」

    暗部忍者愣住了。

    漩涡鸣人？

    九尾人柱力？

    大半夜的，他怎么会在这里？

    而且看这样子……像是在找什么东西？

    暗部忍者心中涌起强烈的不安，他立刻打了个手势，通知隐藏在暗处的同伴。

    很快，另外两名暗部忍者悄无声息地出现在他身边。

    「什么情况？」其中一人低声问。

    「漩涡鸣人，不知道在找什么。」狗面具暗部回答，声音里透著困惑：「要阻止他吗？」

    三人对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。

    鸣人的身份太特殊了，四代之子、九尾人柱力，没有火影大人的指令，他们谁也不敢贸然拦截。

    就在三人犹豫的几秒钟里，鸣人已经走到了走廊中段。

    他停在一扇厚重的木门前，门上挂著一个牌子：「机密档案室，未经许可禁止入内」。

    「找到了！」鸣人兴奋地叫了一声。

    暗部忍者们脸色大变。

    「不行！得阻止他！」