鹿久放下点著太阳穴的手，眼神格外清明：「火影大人，各位顾问，既然大名的命令无法公然违抗，而星之国的参与又让我们如此忌惮……那么，我们何不把中忍联合考试办得更大一些呢？」

    「办得更大一些？」转寝小春疑惑地看著他。

    「没错。」鹿久点了点头，缓缓说道：「既然星之国可以来，岩隐也可以来……那为什么，不能再多邀请几位『客人』呢？比如说……雾隐村。」

    「雾隐村？」水户门炎愣了一下。

    猿飞日斩的眼中则闪过一丝精光，似乎捕捉到了鹿久话中的关键。

    鹿久继续不紧不慢地分析：「雾隐村一直处于封闭状态，虽然近两年似乎在改革，但与外界联系很少，情报模糊。但他们毕竟是五大忍村之一，实力不容小觑。如果我们主动向雾隐发出邀请，他们很可能会接受，这是一个重新融入忍界、展示力量、获取情报的好机会。」

    「而雾隐一旦参加……」鹿久的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：「这场中忍考试，可就真的成了所有大忍村新生代忍者的首次同台竞技。局面会变得异常复杂，但也正因为复杂，任何一方，包括星之国，想要在其中做小动作，难度都会呈几何级数增加。」

    「所有人的目光都会盯著彼此，互相牵制。我们木叶作为东道主，固然压力巨大，但也拥有了最多的主场优势和情报主动权。更重要的是……」

    他顿了顿，看向猿飞日斩：「这既能展现我们木叶作为最强忍村的开放与自信，回应大名的要求，又能将不可控的风险，分散到多个相互制衡的势力中去。」

    「同时，观察各忍村，了解其新生代实力，对我们未来的战略也有好处。」

    鹿久的一番话说完，办公室里陷入了短暂的寂静。

    团藏阴沉的脸上看不出表情，但握拐杖的手略微松了松。

    转寝小春和水户门炎对视一眼，都在对方眼中看到了思索和一丝认同。

    如果不能拒绝大名的命令，那不如让局势复杂化，从而在混乱中寻找机会和平衡，这确实是应对当前困局一个看似冒险、实则可能更为稳妥的思路。

    猿飞日斩缓缓吐出一口长长的烟雾，烟雾在灯光下缭绕升腾。

    他放下烟斗，目光扫过几位顾问。

    木叶，这场风暴的中心，又将如何应对？

    「鹿久。」猿飞日斩的声音在烟雾中显得低沉而坚定：「以火影的名义，正式起草发给雾隐村的邀请函。同时，回复大名府，木叶将遵照大名的意志，广邀忍界英才，举办一场前所未有的、盛大的中忍联合考试。」

    ………………

    木叶郊外的森林，午后阳光透过层层迭迭的枝叶撒在大地上，空气中弥漫著泥土、腐叶和夏日草木蒸腾出的清新气息，虫鸣鸟叫间或响起，一片宁静祥和。

    然而，这份宁静在下一瞬间被突兀地撕裂。

    空地上方的空间毫无征兆地剧烈扭曲，紧接著，刺眼的白光炸裂，两道身影凭空出现，狠狠摔落在铺满落叶的地面上！

    「呜哇——！」

    一声痛呼响起。

    率先落地的是一个看起来十二三岁的少年，他一头醒目的金色短发，发型如同向上的向日葵，有著一双湛蓝色的瞳孔，穿著一身浅色内衬，外罩深色外套。

    他落地时显然很仓促，下巴重重磕在地面，疼得他龇牙咧嘴，一边揉著生疼的下巴一边撑著地面坐起来：「好痛！」

    紧随他之后落地的，是一个身形高挑、气质沉稳冷峻的青年。

    他有著一头干练的黑色中短发，右侧刘海自然垂下，遮住了小半张脸，而左侧额头则有一缕较长的头发盖住了左眼的位置。

    他身穿黑色长袍，背后背著一把忍刀，最引人注目的是，他的左袖空空荡荡。

    落地瞬间，他凭借惊人的身体控制力，单膝跪地缓冲，但右膝依旧在松软的落叶上砸出一个浅坑。

    随后，他唯一完好的右手猛地捂住了被头发遮住的左眼，指缝间，一丝暗红的鲜血缓缓渗出，顺著他苍白的脸颊滑落。

    「佐助师傅！你没事吧？」金发少年顾不上自己下巴的疼痛，冲到他称为「师傅」的青年身边，稚嫩的脸上写满了担忧和焦急。

    青年的宇智波佐助深深吸了一口气，强忍住左眼传来的灼烧和撕裂般的剧痛，以及体内几乎被掏空的空虚感。

    他放下捂著左眼的手，手背上沾染的血迹在阳光下显得有些刺眼。

    他摇了摇头，声音因为疼痛和疲惫而略显沙哑，但依旧稳定：「我没事，博人。只是查克拉消耗太大了，需要一点时间恢复。」

    他撑著膝盖，缓缓站起身，独臂的身影在斑驳的光影中显得挺拔却莫名有一丝孤寂。

    他锐利的右眼如同鹰隼般迅速扫视周围的环境，茂密的阔叶林，熟悉的火之国植被，空气中查克拉的浓度……