光透过纸窗，在两人之间投下晦暗不明的阴影。

    青年佐助的心脏猛地一跳，但脸上依旧维持著波澜不惊的平静。

    他没有立刻承认，也没有否认。

    承认意味著更多的解释和麻烦，否认则可能彻底失去自来也的信任，甚至可能被当做居心叵测之人。

    沉默，有时也是一种回答。

    青年佐助抬起眼，目光沉静地看向这位传说中的三忍，问出了自己心中盘旋已久的疑惑，一个他必须弄清楚的关键问题：

    「宇智波一族……他们……现在在哪里？」

    他的语气没有什么情绪的起伏，但自来也却敏锐地捕捉到了那平静之下极力压抑的关切和疑惑。

    自来也沉默了片刻，缓缓说道：「看来，你真的不知道啊。」

    自来也的声音低沉下来，带著一种叙述往事的沧桑感：「大概是在六年前吧……木叶，发生了一场巨大的动荡。源头，是宇智波一族。」

    青年佐助的呼吸几不可查地一滞，身体微微绷紧。

    即使早有心理准备，即使这个时空的宇智波可能走上了不同的道路，但亲耳听到宇智波的动荡时，依旧让他心脏收紧。

    六年前……

    正是他记忆中，宇智波一族即将发动政变，然后被宇智波鼬「灭族」的时间点！

    历史的转折就在这里吗？

    自来也注意到了对方细微的身体反应，但并未点破，他继续说道：「事情的起因很复杂，宇智波一族与村子的矛盾积怨已久。政变的传闻并非空穴来风。而导火索……是宇智波鼬。」

    这个名字如同一把冰冷的匕首，瞬间刺入青年佐助的心脏最深处。

    即使过去了这么多年，即使他已经理解了部分真相，那种混合著痛苦、仇恨、悲伤与一丝扭曲亲情的复杂情绪，依旧会不受控制地翻涌上来。

    在这个时空，鼬又做了什么？

    「宇智波鼬，那个被称为宇智波一族天才的少年，他……」自来也顿了顿，似乎在斟酌用词，最终化作一声叹息。

    「他选择了最极端的方式。在一个夜晚，对宇智波族人举起了屠刀。」

    尽管早有预料，但亲耳听到「屠刀」这个词，青年佐助还是感到一阵冰冷的寒意瞬间蔓延全身。

    这个时空的鼬，也做出了同样的选择吗？

    「但事情的发展……并未如他所愿。」自来也话锋一转，语气变得更加沉郁：「木叶内部，在当时……也发生了一些不太好的事情。某些高层，利用了这场惨剧，试图进一步……清理和掌控局面。」

    「具体的内幕，我知道的也不完全，但可以肯定的是，当时的局势非常危险，对幸存下来的宇智波族人来说，木叶……已经不再是家园，而是一个更危险的囚笼。」

    青年佐助的拳头在身侧不知不觉地握紧了，指甲深深掐入掌心。

    高层……清理……掌控……囚笼……

    这些词汇组合在一起，指向谁，不言而喻！

    志村团藏！

    还有他那个隐藏在黑暗中的「根」！

    即使在不同的时空，那个男人的手段和野心，依旧如此令人作呕！

    「就在这最危急的时刻。」自来也的声音带上了一丝难以言喻的情绪，像是感慨，又像是遗憾：「宇智波止水……站了出来。」

    『止水大哥？』青年佐助几乎要脱口而出，但他强行忍住了，只是瞳孔不受控制地微微收缩。

    宇智波止水！

    在他的时空，止水是他心中永远的遗憾。

    那个温柔、强大、热爱村子与家族的兄长，最终却落得被夺眼、被迫自杀的凄惨结局。

    而在这个时空，止水竟然还活著？

    并且在那个「灭族之夜」，站了出来？

    「是的，宇智波止水。」自来也肯定地点了点头，他看到了青年佐助眼中一闪而逝的震动，这更印证了他的某些猜测。

    「在那一夜之前，止水因为一些事情，失踪了大半年。」

    「在宇智波鼬对族人举起屠刀的那一夜，止水在修罗和宇智波光的接应和掩护下，率领幸存的族人，毅然决然地……叛出了木叶。」

    叛出木叶！

    这几个字，如同重锤敲在青年佐助的心头。

    宇智波一族集体的叛逃！

    这与他所知的历史，走向了完全不同的方向！

    而止水的失踪，青年佐助也猜到了，多半是志村团藏偷袭了止水，但止水却被修罗救下。

    「他们去了哪里？」青年佐助听到自己的声音有些干涩，心中也有了大概的猜测。

    自来也的目光投向窗外木叶的夜色，缓缓说出了那个早已在预料之中的答案：「星之国。」

    果然！

    「是因为修罗吗？」青年佐助脑海中飞速