他指了指更南边的森林：「那边的战斗动静也很大，如果我们在这里消耗太多，很可能被第三支、第四支队伍捡便宜。」

    「所以呢？」迪达拉挑眉问道。

    「所以，我们应该继续前往高塔。」空松开手，退后一步：「在高塔外围选择有利地形潜伏，观察后续抵达的队伍。如果有落单、或者受伤的队伍，我们再出手夺取卷轴。这样最安全，也最有效率。」

    迪达拉瞪著空，又看了看云母。

    云母轻轻点头，赞同空的计划。

    「啧，麻烦死了————」迪达拉抓了抓头发，最后还是妥协了：「行吧行吧！听你的！

    不过说好了，要是等到最后都没有软柿子，我可要直接动手了！嗯！」

    他操控黏土巨鸟重新爬升，绕过浓雾区域，继续朝著高塔飞去。

    空和云母对视一眼，都松了口气。

    他们不怕战斗，但无意义的战斗完全没有必要。

    尤其是，在还没摸清星之国小队实力深浅的情况下，他们可不想损失任何一个战力。

    同一时间，死亡森林中突然出现的那片沙漠的边缘，伪装成下忍的大蛇丸缓缓走来。

    他依然戴著那顶斗笠，穿著音忍村的灰色服饰，脚步颇为悠闲。

    就像在自家的后花园散步。

    他停在了沙漠边缘。

    这里原本是茂密的森林，但现在，方圆五百米内寸草不生，只有金黄色的沙粒在阳光下泛著刺眼的光。

    沙地上残留著战斗的痕迹，深坑、沟壑、被高温灼烧后晶化的沙面，以及————

    两具半埋在沙中的尸体。

    大蛇丸走过去，蹲下身，用食指轻轻拨开盖在尸体脸上的沙子。

    是那两个他派去试探鬼灯水月的下忍。

    尸体的脸上还凝固著临死前的惊愕与不甘，脖颈处的致命伤清晰可见。

    大蛇丸没有仔细检查伤口细节，也没有分析死因。

    他甚至没有露出任何惋惜或愤怒的表情。

    只是轻轻「啧」了一声。

    「废物就是废物。」

    他的声音阴柔，带著看垃圾的轻蔑：「连拖延时间、收集点像样情报的价值都没有。

    「」

    仿佛死的不是他的手下，而是两只被踩死的蚂蚁。

    他站起身，拍了拍手上的沙粒，然后抬头，看向沙漠中心。

    那里残留著更强烈的查克拉痕迹。

    「哦？」大蛇丸的嘴角勾起一个弧度。

    他缓步走向沙漠中心，蛇一样的竖瞳扫视著每一处战斗痕迹。

    沙地上的脚印。

    残留的查克拉波动。

    被沙子半掩埋的手里剑和苦无。

    以及一小摊干涸的血迹。

    「这个查克拉————是一尾的。」

    「佐助那小子，和我爱罗打了一场？」

    大蛇丸蹲在那摊血迹旁，伸出舌头舔了舔嘴唇。

    「而且受伤了————不轻。」

    他能从血迹中残留的查克拉判断出，这是佐助的血。

    「有意思。」

    大蛇丸站起身，看向南方。

    那里，更剧烈的忍术爆炸声正不断传来。

    河流方向的战斗。

    「五大忍村的下忍，实力都这么强吗？」

    「哼哼哼~」他轻笑著，阴柔的声音在空旷的沙漠中回荡：「真是期待啊————这个时代，马上要开始变得有趣起来了呐，老师。」

    死亡森林南部，一片相对稀疏的林地。

    牙和赤丸背靠背站立，一人一犬都喘著粗气，身上有多处伤口。

    赤丸更惨，右侧后腿不自然地弯曲，显然骨折了，只能三条腿站立，但依旧龇著牙，发出低沉的威胁性鸣咽。

    志乃站在他们前方三米处，墨镜下的脸看不清表情，但呼吸也很急促。

    他的风衣有多处破损，最严重的是右肩位置，布料被撕裂，底下的皮肤红肿发紫，像是被重物砸中。

    而两人身后，小樱靠在一棵树干上，勉强维持著站姿。

    她的情况最糟。

    额头被划开一道口子，血顺著左脸颊流下，滴落在粉色的衣服上。

    右臂不自然地垂著，应该是脱臼了，膝盖和手肘都有擦伤，整个人狼狈不堪。

    而他们的对手，是三个音忍。

    托斯砧、萨克镫与琴槌。

    ——

    「那个家伙没找到，倒是找到了你们三个小鬼。」托斯砧开口了，声音嘶哑难听。

    「既然这样，就先杀掉你们，再去找那个家伙吧。」

    他说的「那个家伙」，指的是鬼灯水月，大蛇丸交代的试探目标。