都知道————他一直都知道我是他弟弟————」鸣人无意识地重复著这句话，泪水终于控制不住地夺眶而出，顺著他沾染了硝烟和尘土的脸颊滑落，在下巴处汇聚，滴落在脚下枯黄的草叶上，洇开深色的痕迹。

    如果面麻从一开始就知道，为什么不告诉他？

    为什么要以朋友的身份接近他？

    这十二年来的陪伴，究竟是出自血脉亲情，还是别有目的？

    自来也看著泪流满面、显然陷入巨大情感漩涡的鸣人，心中也充满了酸楚。

    他伸出手，拍拍鸣人的肩膀给予安慰。

    鸣人擦了擦脸色的泪水，又忽然想起了另一个困扰他多年，模糊却又带著奇异熟悉感的梦境。

    那是在每年的新年，他都会做的梦。

    梦里，有温暖的灯光，有散发著温柔气息的模糊男女身影，还有一个背对著他、看不清面容的黑发男孩，以及一个安静地坐在男孩一旁的少女————

    他们一起叫鸣人吃年夜饭，会在梦中陪伴鸣人度过一个新年。

    那些梦境总是很短暂，醒来后细节就模糊了，只留下一种淡淡的温暖与怅惘。

    难道，那些并不仅仅是梦？

    鸣人缓缓低下头，摊开自己的双手。

    这双手，因为长期的体术和手里剑练习，结著薄薄的茧。

    他曾用这双手，和面麻的手击掌庆祝，曾勾肩搭背，曾一起分享过食物————

    「所以，他一直都知道————一直都知道————」鸣人又无意识地呢喃了一句，声音轻得几乎被风吹散。

    面麻一直掌握著真相，掌握著主动，而他，就像个傻瓜一样，被蒙在鼓里。

    为什么，面麻为什么要这么做？

    自来也看著鸣人失魂落魄的样子，心中焦急，正想再说些什么，试图将他从这种消极情绪中拉出来。

    然而，就在这时。

    一道身影悄无声息地出现在不远处的一棵大树横枝上。

    来人戴著动物面具，一身标准暗部装扮。

    「自来也大人！」他单膝跪在树枝上，对著下方的自来也恭敬但急促地说道：「顾问长老团紧急传讯，请您立刻返回火影大楼，参加关于推选代理火影」的应急章程会议！所有在职上忍均已接到通知，会议将在一小时后开始！」

    代理火影？

    自来也的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸色阴沉下来。

    老头子的遗体还未下葬，音忍袭击的善后工作千头万绪，强敌的威胁迫在眉睫，村子内部人心惶惶————

    在这种时候，转寝小春、水户门炎，还有那个团藏，就如此迫不及待地要开始争夺火影的权柄了吗？

    尤其是团藏，自来也用脚趾头想都能猜到，这背后绝对少不了他的推波助澜。

    一股无名火在自来也胸中燃起，但更多的是一种对木叶未来的忧虑。

    权力的争斗，往往比外敌更加消耗一个村子的元气。

    他看了一眼依旧沉浸在悲伤和混乱中、对暗部到来似乎毫无反应的鸣人，心中叹了口气。

    现在把鸣人一个人留在这里，他实在不放心，但代理火影的推选事关重大，他必须到场。

    不是为了争权，而是为了阻止团藏那种危险的人物上台，为了给木叶争取一个相对好一点的未来。

    权衡再三，自来也深吸一口气，走到鸣人面前：「鸣人，听著，村子里有紧急的事情需要我回去处理。」

    他蹲下身，让自己的视线与鸣人平齐，看著少年那红肿的眼睛：「这里是水门曾经修炼的地方，你可以在这里再待一会儿，平复一下心情。」

    「但是，答应我，天黑之前，一定要回家，不要在外面逗留太久，好吗？」

    他顿了顿，补充道：「不要想太多，鸣人。真相或许复杂，但你的父母爱你，这一点毋庸置疑，至于面麻————」

    「给我一点时间，我们会弄清楚一切的。现在，照顾好自己，别做傻事。」

    鸣人似乎听进去了，又似乎没有。

    他机械地点了点头，目光依旧没有焦距。

    自来也无奈，再次揉了揉他的头发，然后直起身，对树上的暗部点了点头：「我们走。」

    话音落下，两人身形一闪，迅速消失在茂密的林间，朝著木叶村中心的方向疾驰而去。

    废弃的训练场，重新恢复了寂静。

    只有风吹过荒草和树叶发出的沙沙声响，以及远处南贺川潺潺的流水声。

    夕阳又下沉了几分，天色以肉眼可见的速度变得昏暗，天边的暗红渐渐被深邃的靛蓝和紫色取代，几颗较早的星星已经迫不及待地在天际闪烁。

    鸣人依旧站在原地，仿佛一尊雕像。

    过了许久，他才像是被冷风吹醒，缓缓地、僵硬地移动脚步，漫无自的地走