：「注意你的言辞和身份！」

    水户门炎推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀：「木叶隐村，不是什么家族产业！火影之位，更不是靠一纸遗嘱」或者个人意愿」就能私相授受的！这是关乎整个村子、上万忍者与平民未来的最高权力！」

    「它的产生，必须遵循木叶建立之初就定下的铁则。」

    「公正、公开，由上忍班代表全村忍者的意志，投票选举产生！这是先代火影们定下的规矩，是木叶得以延续的基石！岂可因一人之言而废？」

    他顿了顿，语气稍缓，但依旧强硬：「三代目或许对自来也寄予厚望，但那只是他个人的期望。最终的决定权，在诸位手中，在木叶全体上忍的集体意志之中！」

    「此刻进行代理选举，正是为了在正式选出五代目之前，确保村子权力平稳过渡，决策不致中断，是当前最符合程序、也最稳妥的做法！」

    大和被这番义正辞严的话堵得脸色涨红，还想争辩，但看到旁边鹿久微微摇头示意的眼神，以及卡卡西眼中那抹「不要冲动」的警示，只能不甘地咬了咬牙，闭上了嘴。

    但他眼中那份为自来也鸣不平的情绪，却引起了很多人的共鸣。

    这时，自来也本人反而哈哈一笑，摆了摆手，用带著几分慵懒的语气说道：「哎呀呀，大和，冷静点冷静点。水户门炎顾问说得没错嘛，火影这位置，可不是什么好差事，累死个人不说，还得整天板著脸处理各种麻烦，哪有我现在逍遥自在？」

    他转过头，对依旧愤愤不平的大和笑道：「放心吧，大和。这只是一次代理」选举而已，就算最后不是我，也没什么大不了的。等村子稍微稳定些，正式选举第五代火影的时候————」

    他拖长了语调，目光似有意似无意地扫过卡卡西、鹿久、日足等人。

    「就算我自己不想当，也一定会把最有资格、也最合适坐那个位置的人，给带回来的。」

    「我保证。」

    此言一出，卡卡西、日足、鹿久等人先是一怔，随即脑海中几乎同时闪过一个名字，一个身影。

    纲手！

    初代火影千手柱间的孙女，千手一族的公主，与自来也、大蛇丸齐名的「三忍」之一，忍界最顶尖的医疗忍者！

    无论是实力、威望、血统、还是派系背景，都足以让木叶各方势力无话可说，是平衡眼下混乱局面、弥合分歧的绝佳人选！

    而且，她与自来也关系特殊，如果由自来也出面寻找并说服她回村继任，成功率无疑是最高的。

    想通此节，鹿久紧锁的眉头微微舒展，日足眼中也闪过一丝了然。

    原来如此，自来也大人真正的打算在这里。

    他并非真的不想承担责任，而是认为在眼下木叶内部权力争斗、外部强敌虎视的情况下，一个更被各方接受的火影，比他自己这个明显散漫惯了的人，更对村子有利。

    他参与代理选举，或许只是为了争取时间，确保在找到纲手前，木叶的权力不落入某些危险人物手中。

    自来也这番话，让不少忍者心中稍安。

    如果是哪位大人回来，那确实是最适合担任五代火影之位的人。

    而对面的志村团藏，在听到自来也这番话时，那一直微闭的独眼，终于缓缓地睁开。

    冰冷的目光射向自来也。

    「纲手姬吗————

    团藏显然也瞬间明白了自来也的打算。

    但他似乎并不慌张，嘴角甚至几不可察地向下撇了撇，那被绷带覆盖的半边脸，肌肉微微抽动了一下，仿佛在冷笑。

    「既然没有其他疑问，那么，投票现在开始。」转寝小春不再给任何讨论的时间，对身旁的文书忍者点了点头。

    文书忍者立刻提著一个藤编的小篮子，里面装满了打磨光滑、大小一致的木质小球，颜色分为蓝、红、黑三种。

    他按照座位顺序，依次走到每一位有投票权的上忍和特别上忍面前，每人分发蓝、红、黑三色小球各一颗。

    小球入手微凉，触感光滑。

    每个人握住小球的方式和神色各不相同。

    有人紧紧攥住，仿佛握著千斤重担；有人将三颗小球在掌心轻轻摩挲，目光低垂，陷入最后的权衡；也有人几乎没怎么犹豫，就将其中两颗随意塞进了口袋，只留下代表选择的那一颗握在掌中。

    「从我开始吧。」转寝小春首先起身，她神色平静地将一颗小球投入木箱，发出「咚」的一声轻响。

    随即，水户门炎也面无表情地上前，同样投入了一颗小球。

    两位顾问长老的选择，众人也大致猜得到。

    接著，其他上忍开始依次上前。

    木箱并不大，但每一次小球落入其中发出的「咚」、「嗒」声，在寂静的会议室里都显得格外清晰，仿佛敲打在每个人的心弦上。

    鹿久起身，走