。

    骨质从尖端开始塌解，化作细碎的白色粉末，飘散在枯木林干燥的空气里。

    方圆上千米的白骨森林在数分钟内便完全消失，只在泥地上留下无数密密麻麻的孔洞。

    他从忍具包中取出一个储物卷轴，展开，双手结印。

    卷轴上的封印术式亮起一层柔和的蓝光，将第一具尸体吸入。

    然后是第二具，第三具。

    他在每一具尸体被封印前都会停下来，翻看对方的面具下的面容、忍具包里的物品、

    马甲内侧的标识。

    尤其是寺井。

    他蹲在那具胸口上留下一个拳头大的贯穿伤口的尸体旁，将对方的面具摘下。

    青年男人棱角分明的脸，嘴唇已经发白，眼睛半睁著，瞳孔扩散。

    君麻吕用两根手指合上了对方还未闭合的眼皮，然后将尸体也封印进卷轴。

    做完这一切之后，他将卷轴卷起，手指点了一下耳蜗里的通讯设备。

    「这里是君麻吕，木叶暗部追杀部队已全部处理完毕，六名忍者全部击毙，无漏网之鱼，请求下一指令。」

    几息后，耳蜗中传来回复。

    「收到，辛苦了！」

    「按原定计划，自行归队。」

    君麻吕将卷轴收回忍具包，重新穿上那件白色和服的上衣，系好最上面的系带。

    他最后看了一眼这片已经恢复平静的枯木林，然后转身向西，身影在几个呼吸间便融入了灰褐色的林木深处。

    川之国西部，通往星之国的大道。

    鸣人跑过一片灌木丛时，看到宁次落在前方的山坡上，身体转向身后他们来时的方向。

    ——

    「宁次？」鸣人刹住脚步。

    「没什么。」宁次转身继续向西，白色的眼瞳显得格外沉静。

    又往前穿越了大约十公里的枯败森林和干涸的河床，众人脚下的土地开始发生变化。

    他们脚下的泥土不再是那种干硬到龟裂的灰败。

    土质虽然还是偏干，但已经能看出褐色，有些地方甚至长著几丛顽强生存的野草。

    然后是树。

    越往西走，枯死的树越少。

    先是几棵半枯半绿的，到后来整片林子虽然稀疏，但还是活著的。

    再往前走，他们看到了水。

    一条不宽的溪流，水量不大，水面刚没过石头的半腰，但水质清澈，能看到小鱼在石缝间游动。

    「有水了！」牙头顶的赤丸耳朵一竖，汪汪叫了两声。

    鸣人蹲下来捧了一把水洗脸，冰冷的水流顺著脸颊往下淌，冲掉了之前在福山城战斗时沾上的烟灰和硝烟。

    他抬头想跟佐助说句什么，但佐助已经越过他，站在前方的一处高坡上。

    黑色的眸子微微眯起，望著坡下。

    风吹过他额头的碎发。

    「佐助？」鸣人来到高坡，顺著佐助的视线望过去，然后他整个人定住了。

    山谷里有一座城。

    不像福山城那种土夯城墙、灰瓦民居拼凑出来的破败城市。

    城墙用米白色的石料砌成，城墙上每隔一段距离就插著一面深蓝色的旗帜，深蓝的底色上，一枚银色的五角星熠熠生辉城墙下，无数人头攒动。

    从他们脚下的高坡，一直延伸到远方，如长龙般蜿蜒涌动、无穷无尽的人流！

    是逃难的灾民，成千上万的灾民！

    数量之多，远超他们在火之国和川之国任何一座城池外所见！

    但与火之国和川之国那些被拒之门外、在绝望中哀嚎等死的灾民不同，这里的灾民虽然同样衣衫槛褛、面黄肌瘦，脸上却少了那种濒死的麻木和疯狂，多了一丝希望和秩序。

    城墙外的空地上，搭著成片成片的帐篷。

    不是他们之前在火之国和川之国看到的那些难民们自己用树枝和破布搭的那种歪歪斜斜的棚子，而是统一的深灰色帆布帐篷，每一顶的规格都一样，排列整齐有序。

    大量身穿深蓝色制服、戴著口罩和手套的工作人员，如同工蚁般忙碌而有序地穿梭其间。

    他们引导著新来的灾民前往指定的登记点，那里有文书人员快速记录著信息；他们将一碗碗冒著热气的稀粥、一块块粗粮饼、一瓶瓶干净的饮用水，分发到排成长队的灾民手中。

    医疗帐篷外，穿著白色医疗服、戴著护额的医疗忍者们，正在为受伤生病的灾民进行著检查和简单的治疗。

    空气中弥漫著淡淡的草药味，和粥的米香混在一起，被风吹过来。

    更远一些，还能看到一些简易的水利设施正在修建，一些身强力壮的灾民在星忍的指挥和组织下，参与著以工代赈的劳动，开挖沟渠，平整土地。

    期间，不时有头戴星忍护额的