大桌子，所以那张可以扩展的圆桌平时是收起来的。

    现在要招待客人，得把扩展的部分装上，再把藏在储物间的折叠椅都搬出来。

    楼上传来「砰」的关门声，很快手鞠又噔噔噔跑下楼。

    她已经脱了那身露肩的忍者装，换了件居家的浅蓝色T恤和长裤，头发也重新扎成了利落的马尾。

    她从厨房门后挂著的围裙里随手拿了一条淡粉色的系上，动作熟练地打了个蝴蝶结。

    「我来切菜吧。」手鞠洗了手，走到流理台前。

    那里已经堆了不少处理好的食材：洗干净的青菜、切好的肉片、剥好的虾仁，还有几样香料。

    「麻烦你了，手鞠。」美琴正在炒锅前忙碌，锅里是滋滋作响的姜丝和蒜片，香味已经爆出来了。

    她头也不回地说，声音里带著笑意。

    「这有什么麻烦的。」手鞠拿起菜刀，手法娴熟地把一根胡萝卜切成均匀的薄片。

    在砂隐村的时候，她和我爱罗、勘九郎很小就没了母亲，父亲罗砂又整天忙于村务，她这个姐姐很早就承担起了照顾弟弟的责任。

    做饭这种事，对她来说早就是家常便饭了。

    厨房里不止美琴和玖辛奈。

    水槽前，一个紫发的少女正低著头，认真清洗著一大盆青菜。

    水流哗哗，她的动作仔细又轻柔，每一片叶子都翻来覆去地冲洗干净，然后整整齐齐地码在旁边的沥水篮里。

    是紫阳花。

    「紫阳花也来帮忙啦？」手鞠笑著打招呼。

    紫阳花抬起头，笑了笑：「嗯！我刚好今天下课得早，就过来看看有什么能帮上忙的」

    。

    「真是麻烦你们了。」美琴一边把切好的肉片倒进锅里翻炒，一边无奈地摇头，但眼里的笑意藏不住。

    「本来想著就我们几个简单吃一顿，结果一说要庆祝你们晋升，大家都说要来————」」

    「不麻烦不麻烦！」玖辛奈从炖汤的砂锅前抬起头，用汤勺舀了一小勺汤，吹了吹，小心地尝了尝味道，满意地点点头，然后看向美琴，一脸理所当然。

    「人多才热闹！而且美琴你一个人怎么可能忙得过来？光是买菜就要提好几大袋呢！」

    「你算算，今天多少人？水门、我、面麻、小光、紫阳花、鸣人、佐助、君麻吕、

    白、香草、香————再加上你们四个，十几个人呢！你一个人忙到半夜也忙不完！」

    她顿了顿，看向手鞠和紫阳花，笑容灿烂。

    手鞠抿嘴笑了笑，没说话，手里的刀却更快了。

    胡萝卜片切完，她又拿起一根白萝卜，咚咚咚切成滚刀块。

    厨房里热气腾腾，锅碗瓢盆的碰撞声、炒菜的滋啦声、水流的哗啦声、还有女人们偶尔的谈笑声，混合在一起。

    我爱罗和勘九郎在餐厅里摆好了桌椅。

    八张折叠椅围在圆桌旁，还有几张备用的靠在墙边。

    桌子擦得光亮，上面已经摆好了碗筷和杯子。

    我爱罗正在调整每副碗筷的间距。

    他有点强迫症，喜欢把东西摆得整整齐齐。

    勘九郎则从柜子里拿出几瓶饮料，一瓶瓶放在桌子中央。

    他看著那些饮料，忽然小声说：「喂，我爱罗。」

    「嗯？

    」

    「你说————要是真打起来，我们会上前线吗？」

    我爱罗摆放碗筷的手顿了顿。

    他抬起头，看向勘九郎。

    勘九郎脸上，有一丝很淡的忧虑。

    「会。」我爱罗回答得很简单，也很肯定。

    作为特别上忍，他们不可能待在后方。

    一旦战争爆发，他们一定会被派往最前线，或许是我爱罗去指挥某个战场，或许是与手鞠、勘九郎作为精锐小队突袭。

    这是忍者的宿命。

    勘九郎沉默了几秒，然后咧嘴笑了，露出一口白牙：「那也不错。让那些瞧不起我们的家伙看看，砂隐出来的忍者，不比任何人差。」

    他说的是那些在星之国里，偶尔会对他们这些「原砂隐忍者」投来异样目光的人。

    虽然大部分星之国民众对他们一视同仁，但总有些忍者，会对这些「原砂隐忍者」抱有一丝微妙的优越感。

    我爱罗没说话，只是继续摆碗筷。

    但他心里知道，勘九郎说的是对的。

    星之国虽然在高速发展，在面麻的绝对统治下，各忍族和谐共处，但私下其实都有各种派系，比如最早追随面麻的一批人，又比如隐隐以我爱罗为首的原砂隐忍者们。

    就在我爱罗和勘九郎刚把最后一把椅子摆好时，门铃响了。

    「来了来了！」勘九郎小跑著去开门。