出一张面额一百的，递给卖货老人，问道：「这糖葫芦怎么卖的啊？」

    卖货老人没有接钱。

    他伸手取下草把子上的一串糖葫芦，弯下腰，和蔼地递给小男孩，然后直起身，对谷司介说道：「老人家，钱我就不收了。

    谷司介一愣：「这怎么行————」

    「我赶路去北边的村镇，路过这里，讨一碗水，一个饭团果腹，如何？」卖货老人笑著打断了他的话。

    话音刚落，他的肚子非常应景地发出了一声「咕噜噜」的声响。

    谷司介看了看手里的钱，又看了看卖货老人那张饱经风霜的脸，把钱收了回去，爽快地说：「走走走，一个饭团怎么够呢！我家还有些饭菜，你要是不嫌弃，就一起吃！」

    卖货老人也不推辞，微微躬了躬身：「那多谢了。」

    小男孩已经迫不及待地咬了一口糖葫芦，酸甜的味道在嘴里化开，让他眯起了眼睛。

    他一边舔著糖葫芦，一边蹦蹦跳跳地跟在爷爷和卖货郎身后，向村子里走去。

    不一会儿，谷司介把卖货老人带到了自己家里。

    这是一栋典型的安置房，青砖红瓦，三间正房，一间偏房，前面是一个不大的院子，院子里种著一棵小枣树，树下放著一张石桌和几个木凳，院子一角堆著一些农具和柴火，收拾得还算整齐。

    谷司介的老伴手脚麻利，很快就蒸了一碗粗粮饭，又从橱柜里端出几碟剩菜。

    一碟腌萝卜，一碟炒豆角，还有一条煎过的小河鱼。

    她把这些菜盖在满满当当的粗粮饭上，端到门口，递给蹲在路边石坝上的卖货老人。

    「都是些剩下的，别介意啊。」谷司介的老伴满是淳朴地说道。

    卖货老人接过木碗和筷子，看著碗里冒尖的饭菜，有些不好意思地说：「太多了，太多了，你们也不容易。」

    「吃吧吃吧。」谷司介摆摆手，在卖货老人身边蹲下，拍了拍正在专心致志舔糖葫芦的小孙子的脑袋，笑著说，「这日子是一天比一天好过了。要是你前几年来，我还真拿不出这么一碗饭。」

    「那多谢了。」卖货老人不再推辞，端起饭碗，夹起那条小河鱼，送入口中。

    虽然只是简单的煎了一下，但却是不可多得的鲜美肉食。

    他又扒了一口粗粮饭，口感略粗，但很果腹。

    谷司介看著卖货郎认真的吃著饭，也从腰间摸出一支烟枪，装上烟丝，用火石点燃，深深地吸了一口，然后缓缓吐出。

    白色的烟雾慢慢升腾、扩散，又被山风吹散，他脸上带著一种对未来充满盼头的满足神情。

    谷司介转过头，看向正在吃饭的卖货老人，随口问道：「你是第一次来这边大山吧？

    我以前见过的那个卖货郎，去年就不做了。」

    卖货老人放下碗筷，用袖子擦了擦嘴，说道：「我叫羽人，是一个四海为家的流浪商贩。」

    「羽人————」谷司介重复了一遍这个名字，点了点头。

    「听口音不像本地人，是从其他国家过来的吧？」

    「嗯，四海为家，卖点杂货，混口饭吃。」羽人笑了笑，脸上的皱纹在阳光下显得更深了。

    谷司介又吸了一口烟，缓缓吐出，说道：「我们这个村子也有不少从其他国家流浪过来的流民。你要是流浪累了，不如，就留下来吧。」

    他用烟枪指了指远处的村公所方向：「去新官府登个记，能领一块田地和一套房子，自己种点粮食，比流浪强多了。你看那些流民，刚来的时候一个个面黄肌瘦的，现在不也都安顿下来了嘛。」

    羽人没有回答，他低头看了看手里已经空了的木碗，然后抬起头，看向远方那片梯田，问道：「老人家，这边的日子————真比以前好？我听说前几年不是还打仗来著吗？」

    「嘿。」谷司介笑了一声，把烟枪在鞋底磕了磕，重新装上烟丝。

    「以前我们是雪之国的平民，每年种的粮食，大半都要交给那些大名老爷和池田城的贵族老爷。剩下的那点，能勉强糊口就不错了。就算进山打点猎物，换了钱，也要被收走大半。一年到头辛辛苦苦，到头来连顿饱饭都吃不上。」

    他点燃烟丝，深深地吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出，缓缓飘散。

    「后来雪之国并入了星之国，那些贵族老爷、大名老爷，都被抄家了。我们也不用交那么多的租子和税了，家家户户都有了不少余粮。日子嘛，当然就好起来了。」

    羽人若有所思地点了点头，然后又问道：「那打仗呢？我听说几年前星之国和风之国、土之国都打过仗。」

    「打仗？」谷司介嘿然一笑。

    「那是为了保护我们现在的好日子嘛。不然难道让那些大名老爷雇佣的武士再打回来，把我们的粮食和田地都抢走？」

    他顿了顿，语气变得认真起来：「我们这