这里是界海——“大海”与“渊海”之间的过渡带。

    西里尔不再去想被海怪吞噬的尼罗，事已至此，只能往前走！！

    “不要停，一鼓作气！”她吼了起来。

    贺三水不敢怠慢，双脚死扣踏板，手臂锁住舵柄，背脊紧得像弓弦。

    桅顶上，段洛化作的风帆在狂风中稳稳撑开，牢牢托住全船的速度。

    就这样，他们咬着牙，硬生生穿过了界海最凶的风口浪尖。

    风声渐收，浪势平缓。

    照着航海图，他们很快抵达通往渊海的坐标点。

    可刚一到，贺三水的眉头就拧了起来——舵没问题，海面也没阻力，章鱼烧号却像陷进了无形漩涡，自顾自地打起圈来。

    一圈，两圈，三圈……像有只透明的怪物按着船脊，让它原地转圈。

    西里尔吐掉烟蒂：“没错，就是这儿，得让它多转几圈，通道才会出来。”

    她仰头朝桅顶喊：“段哥，可以下来了。”

    段洛微微一愣——他登船后一直把自己当死物，不敢随便应声，怕触发“卒船的忌讳”，他可接受不了船突然停下，甚至返航。

    直到西里尔补上一句：“章鱼烧号现在被转晕了，‘认不了人’，就等通道开，你不用再扮风帆了。”

    就像是把最后的紧箍咒解开，段洛立刻启动“毒液回收”。

    片刻间，他的轮廓由纤薄的风帆骨架，重新变回穿着墨色机装服的人形。

    …

    船在打转，自动巡航，不需要操作。

    贺三水推开驾驶舱的舱门。

    雾雨吞没了远处的海面，灰得没有边界，风里带着湿冷，却吹不散他胸口那股空落的沉。

    他清楚——尼罗回不来了。

    少了这个鳄人当保护伞，接下去去罗刹岛，就像赤手空拳闯进屠宰场，区别只是——尼罗先死，他后死。

    西里尔从船长室里摸出半瓶酒，与贺三水并肩站在舷栏边。

    她拧开盖子，酒液划出一条浅金的弧线，摔进浪里。

    没人说“祭奠”两个字，可甲板上的空气，已经沉得像一场无声的送行。

    “你们在干嘛？”段洛踩着桅杆的横木滑下，看着他们沉默洒酒的背影，不能理解。

    西里尔没回头，声音压得很低：“凡是出生在九重狩潮时期的深潜者，从第一口呼吸起，战斗就开始了。只有强者，才能活下去。”

    她顿了顿，目光越过浪潮：“尼罗……从小被扔进血水里泡着，靠一身鳄甲硬生生杀出一条路。可到晚上，还是会梦见自己被海罗刹撕开喉咙——我在男体的笔记里看到过他们初见的那一夜，尼罗醒了又睡，睡了又醒，泪流满面好几回。”

    瓶底最后一滴酒落进海里，她将空瓶抛出，听着它远远地击水声，声音更低了：“他的鳄生，结束了。噩梦没了——也算解脱。”

    风从船尾卷来，吹乱甲板上的沉默。

    “你就这么肯定尼罗死了？”段洛仍旧不能理解。

    西里尔缓缓回头，眼神里没有半点玩笑的余地。

    “界海的海怪，你知道是什么级别吗？”

    “体型、力量……能和海罗刹正面对撞，不落下风。”

    段洛微微一怔。

    “可这不是最要命的。”西里尔的目光透过雾幕，像要看穿那片幽深海域，“这里是它们的专属领域，海水、气流、甚至浪峰……全听它们的。”

    “章鱼烧号，是界海的‘熟面孔’，它一出现，那些海怪就会围上来——因为它们知道，这船每次进来，都会送上一份祭肉当开路钱。”

    “祭肉一旦送出去，它们就会放行，不会再追船，可要是没有祭肉，或是祭肉逃脱……”

    “它们既不会放过我们，也不会放过船。”

    说到最后，西里尔声音沉得像被海水压住：“……是我急了，临行前没把章鱼佬的记忆彻底梳清，不然——我绝不会让尼罗去当祭肉。”

    海风刮在脸上，像在催逼索命。

    贺三水长叹一声。

    这趟太急，他连和西港告别的时间都没有，就被硬拽上船。

    此行凶多吉少——他当然知道。

    但作为登记员，他更明白，这种时候，绝不能互相甩锅，削士气。

    他伸手，结结实实拍在西里尔肩上：“别往心里搁，现在登岛才是第一要紧，你是我们的登岛领航，得顶住。”

    西里尔猛地抬头，眼神像刀尖顶过去：“我搁哪门子心？”

    声音冷硬，几乎要把话题彻底掐断。

    她顿了顿，又抬高嗓门：“尼罗是自己要上船的，也是他自己选的腌肉——我可没逼他！”

    话音甫落，她却偏过头，盯向无垠的海面。

    手指无声地抠着船舷，指节